Pep Guardiola fait indéniablement partie des grands esprits footballistiques de sa génération, un homme qui donne l’impression que chaque fois qu’il réfléchit à la manière dont il gagnera son prochain match.
Le livre de Marti Perarnau, Pep Confidential, qui raconte l’histoire de sa première saison à la tête du Bayern Munich, décrit Guardiola resté debout jusqu’aux petites heures du matin en expliquant comment il renversera un déficit de 1-0 au match aller contre le Real Madrid au match retour. des demi-finales de la Ligue des champions 2014. On dit que les mots du grand maître d’échecs Garry Kasparov résonnent dans son cerveau alors qu’il tente de construire un plan pour livrer la victoire aux géants de la Bundesliga. Sa décision de sortir Phillip Lahm du milieu de terrain s’est retournée contre lui de façon spectaculaire lors d’une défaite 4-0 où le Bayern n’a aucun contrôle sur la salle des machines.
Une telle complexité tactique a été l’arc de Guardiola en Ligue des champions depuis son départ de Barcelone. Parfois, des décisions de sélection compréhensibles se retrouvent dans ce récit, mais il y a également eu des occasions où le joueur de 50 ans a embarrassé tous les observateurs et peut-être même quelques joueurs: son marquage d’homme à homme de Lionel Messi et de sa compagnie dans le Les demi-finales de 2014, affrontant Ilkay Gundogan large à droite et Kevin De Bruyne au milieu de terrain lors d’une défaite 3-0 contre Liverpool, le redoutable troisième contre Lyon en quarts de finale de la saison dernière.
Il y a eu un moment la semaine dernière où vous pensiez que Guardiola et City allaient retomber dans le même piège. Bien que sa gamme se rapproche du meilleur XI disponible, ils se sont acquittés de leur tâche de manière curieuse, apparemment si craintifs des dommages que Neymar et Kylian Mbappe pouvaient faire qu’ils ne défendaient que ces deux-là, plongeant profondément pour leur priver de la place pour contrer. , et a plutôt ouvert des hectares d’espace pour le reste du Paris Saint-Germain. Les Citizens se sont ralliés en seconde période pour remporter le match aller 2-1 et se sont mis aux commandes de ce match nul avant le match retour mardi sur Paramount +.
Leur supériorité est telle que le simple fait de jouer à leur niveau devrait suffire pour renvoyer Guardiola en finale de la Ligue des champions pour la première fois en une décennie. Ils ne pouvaient pas trop compliquer cela, n’est-ce pas? Ils sont, après tout, -700 pour se qualifier pour la finale selon les paris sportifs de William Hill. Les chances sont tout à fait en leur faveur. Cependant, s’ils devaient tout gâcher, voici comment ils pourraient le faire.
Jeu en vedette | Manchester City contre PSG
1. Les trois retours arrière
Si vous vivez dans la peur de ce que le duo Mbappe-Neymar – en supposant que le premier soit disponible – peut vous faire, pourquoi ne pas vous offrir une police d’assurance? Au lieu d’avoir à vous soucier des attaquants vedettes du PSG qui courent à Ruben Dias et John Stones, faites venir Aymeric Laporte ou Nathan Ake et donnez-vous quelqu’un qui peut balayer derrière s’il y avait des erreurs dans la ligne défensive.
Un défenseur supplémentaire annule également ce qui a été la grande arme du PSG dans leur parcours exceptionnel à travers les huitièmes de finale jusqu’à présent: leurs contre-attaques explosives qui peuvent les voir transformer la récupération de possession en but en quelques instants. Un défenseur central supplémentaire qui peut abandonner permet à City de se préparer au pire, dans lequel Mbappe pourrait peut-être pousser le ballon derrière son premier homme et trouver un espace ouvert pour sprinter. Alors que personne ne peut égaler l’attaquant français en ligne droite, Ake, Dias et Kyle Walker ne seraient au moins pas gênés dans une course à pied.
Plongez-vous dans les mauvaises herbes des marges statistiques fines et il devient un peu plus tentant de se défendre en nombre. Depuis l’arrivée de Neymar et Mbappe en 2017, le PSG en moyenne 2,7 buts par match en Ligue 1 et en Ligue des champions contre des adversaires qui débutent le match avec un quatre, contre un dos cinq ou trois c’est 2,5 buts par match. Ce sont des gains marginaux pour une équipe en défense, mais ce sont souvent ce qui décide des plus grands jeux européens.
Bien sûr, ce n’est le cas que si City sait exactement ce qu’elle fait dans ce nouveau système. Il est difficile de voir comment ils pourraient le faire. Depuis le début de la saison, ils ont utilisé une défense à trois à trois reprises seulement en championnat et en matches européens. Aucun n’était contre le calibre d’opposition que représente le PSG. Guardiola sait par expérience sinistre ce qui peut arriver s’il déchire son plan habituel. La défense à trois joueurs qui a perdu contre Lyon lors du quart de finale unique de la saison dernière a commis des erreurs fondamentales dans leur ligne de hors-jeu et leur répartition précisément parce qu’ils n’avaient aucune expérience de jouer de cette façon ensemble. Comparez cela avec l’efficacité de Stones avec des représentants cohérents aux côtés de Dias et il n’y a aucun argument pour réorganiser une défense qui est la plus efficace de la concurrence.
2. Pression totale
C’est la presse qui a fait basculer le match aller de manière décisive en faveur de City. Après un début de match curieusement passif, les visiteurs ont repris vie en seconde période, piégeant le PSG dans leur propre moitié et coupant la ligne d’approvisionnement vers Neymar et Mbappe à la source.
En l’espace de 45 minutes plus un peu de la première mi-temps, City est passé de ce que Guardiola a qualifié de « timide » à une équipe capable de livrer sa performance de pressage la plus agressive en Europe cette saison. Selon la fbref, l’équipe visiteuse a exercé 194 pressions dans le Parc des Princes, soit 31% de plus que ce qu’elle avait tenté auparavant lors d’un match de Ligue des champions 2020-2021. Un plein 83 d’entre eux sont venus dans le troisième attaquant, encore une fois bien plus que ce qu’ils avaient tenté dans les versions précédentes de cette compétition.
Il y a eu une férocité envers City en seconde période qui a semblé ébranler le PSG. Bien qu’ils soient habitués à faire pression, cela a tendance à ne pas être aussi efficace ni aussi élevé sur le terrain; bien que seul Nice ait fait face à plus de pressions totales en Ligue 1 cette saison, l’équipe de Mauricio Pochettino se classe 10e pour les pressions dans son propre tiers du terrain.
Le PSG n’a pas pu faire face et il doit y avoir une tentation de simplement s’appuyer sur ce qui lui a valu le match aller. Les questions sont: y a-t-il un niveau d’intensité plus élevé que les joueurs de Guardiola pourraient atteindre et serait-il retourné contre lui ou serait-il surmonté par l’équipe de Ligue 1? Ce dernier pourrait être discutable, bien que de nombreux joueurs les plus importants de City aient été reposés pour la victoire 2-0 de samedi sur Crystal Palace. Quant à savoir si Pochettino peut trouver un moyen de vaincre la pression que son équipe ne pouvait pas supporter lors de la première étape, il semble au moins que des solutions rapides lui soient disponibles.
Déployer Marco Verratti dans un rôle plus large à gauche a été utile pour arrêter Joao Cancelo au match aller, mais avec Leandro Paredes et Idrissa Gueye, qui rateront le match de mardi en raison d’une suspension, au centre, il y avait peu de capacité de jouer au ballon au milieu. du terrain, ni des joueurs avec la qualité technique pour percer la presse. Verratti offrirait plus de cela et avec l’équipe de Pochettino devant marquer deux fois pour gagner, amener l’Italien à des positions où il peut influencer le jeu en ferait une équipe beaucoup plus résistante à la presse.
3. Jouer un avant-centre
Comme il est curieux que la ville de cette saison ait atteint le stade où il semble que jouer un avant-centre constitue en quelque sorte un risque. Certes Gabriel Jesus ou Sergio Aguero, disputant son dernier match européen pour le club au stade Etihad, apportent des qualités que les autres du côté du match aller n’apportent pas. Mais leur inclusion ressemblerait désormais à un compromis par rapport à un système qui fonctionne exceptionnellement bien.
La Ligue des champions en particulier cette année a vu Guardiola passer à quelque chose de plus fluide sans un avant-centre naturel. Déployer Kevin De Bruyne en tant qu’attaquant central du meneur de jeu, pas tout à fait un faux neuf en ce sens qu’il ne commence pas en tant qu’attaquant et tombe en profondeur, mais plutôt en maraude sur le terrain, en particulier sur les flancs où il peut s’aligner avec les arrières latéraux et les ailiers.
Cela ouvre un espace soit pour Phil Foden pour dériver sur le terrain, soit pour les courses tardives d’Ilkay Gundogan, non plus tout à fait sous la forme de score qu’il a frappée au début de l’année, mais beaucoup plus confiant dans ses fléchettes dans la surface de réparation. Bernardo Silva peut fonctionner comme un troisième milieu de terrain à un deuxième attaquant, au match aller, c’est l’international portugais plutôt que De Bruyne qui a combiné avec Mahrez sur le flanc droit. Les espaces libérés par ces milieux de terrain centraux théoriques peuvent alors être occupés par Cancelo, qui dérive dans le champ pour offrir un bouclier aux côtés de Rodri.
Carte des passes de Manchester City pour les matchs à élimination directe de la Ligue des champions. L’épaisseur de la ligne reflète la fréquence à laquelle les passes sont effectuées TruMedia
Il s’agit alors, pour le dire légèrement, d’un réseau complexe de pièces imbriquées. Ce n’est pas qu’un attaquant ne puisse pas entrer dans cela, en particulier un attaquant comme Jésus qui est plus qu’heureux de dériver dans de vastes zones et est considéré par son manager comme le meilleur avant-centre du monde. Dans le cas du Brésilien, c’est simplement qu’il ne fait pas partie des quatre meilleurs joueurs à des postes avancés du club. Pour tous les moments brillants que Sergio Aguero a livrés en son temps dans le nord-ouest de l’Angleterre, on pourrait également dire la même chose pour cette version de l’attaquant, si déchirée par les blessures.
Les deux peuvent cependant être des armes précieuses pour City. Dans le cas d’Aguero en particulier, ce serait un motif de grande fête parmi les supporters s’il obtenait une dernière soirée européenne à domicile et peut-être même un chant du cygne à Istanbul plus tard ce mois-ci.
Le plan A de Guardiola est si méticuleux, si difficile à défendre pour les adversaires et si dévastateur quand il clique qu’il n’est tout simplement pas nécessaire de modifier radicalement les choses. Cela ne l’a cependant pas arrêté dans le passé. Il se peut que le meilleur espoir du PSG soit que Guardiola s’écarte d’un plan qui n’a pas besoin d’être peaufiné, et que quelle que soit la nouvelle ride qu’il intègre dans sa tactique, elle se retourne de manière spectaculaire. Nous l’avons déjà vu avant tout.
CBS Research et TruMedia ont contribué à cet article