Lionel Messi et Cristiano Ronaldo possèdent l’une des plus grandes rivalités de l’histoire du football – et du sport -, l’intensité de leur compétitivité à partir de 2019 lorsque l’attaquant portugais a rejoint le Real Madrid en 2009.
Le transfert de Ronaldo à la Juventus en 2018 a effectivement mis fin à la rivalité, mais ils sont toujours considérés comme les deux meilleurs attaquants du football mondial, les deux toujours opposés pour le titre du seul vrai GOAT.
Les deux attaquants ont dominé les Ballon d’Or ces dernières années, Messi en remportant six et Ronaldo en remportant cinq. Mais s’entendent-ils en dehors du terrain?
Messi et Ronaldo sont-ils amis?
Malgré leur intense rivalité, Messi et Ronaldo ont une relation cordiale l’un avec l’autre, mais selon Messi, les deux ne sont pas amis – bien qu’il soit clair que les deux se respectent mutuellement.
Les deux anciens rivaux étaient assis l’un à côté de l’autre au premier rang du tirage au sort de l’UEFA Champions League 2019 à Monaco, Ronaldo déclarant que les deux ne s’étaient jamais assis ou passé du temps l’un avec l’autre dans un contexte non footballistique – mais invité Messi à dîner un jour.
« Nous avons une bonne relation, nous n’avons pas encore dîné ensemble, mais j’espère que dans le futur », a déclaré Ronaldo.
Dans une interview ultérieure, Messi a admis qu’il ne considérait pas les deux amis comme des amis, car ils n’avaient jamais joué pour la même équipe, mais a déclaré qu’il accepterait l’invitation à dîner.
« Nous ne sommes pas amis parce que nous n’avons jamais partagé le même vestiaire, mais nous nous retrouvons toujours aux galas, nous parlons et il n’y a absolument aucun problème entre nous », a déclaré la superstar de Barcelone au Sport.
« Ce dernier [the Champions League draw gala] était celui où nous avons parlé le plus parce que nous avons passé le plus de temps ensemble.
« Je ne sais pas si nous allons manger ensemble parce que nous avons tous les deux des vies bien remplies et je ne suis pas sûr que nous pourrons les faire coïncider, mais je n’ai aucun problème à accepter son invitation à dîner. »
L’invitation à dîner de Ronaldo a été une légère surprise, car on sait que l’attaquant a sauté les cérémonies de remise de prix lorsque Messi devait être nommé vainqueur.
L’attaquant portugais a snobé la cérémonie du Ballon d’Or 2019 après qu’il est devenu de plus en plus clair que Messi remporterait le premier prix, devançant ainsi Ronaldo 6-5 sur le total des prix Ballons d’Or.
Les deux, cependant, ont un respect et une admiration mutuels l’un pour l’autre.
« J’admire vraiment la carrière qu’il a eue jusqu’à présent et, pour sa part, il a déjà dit qu’il avait eu du mal quand j’ai quitté le championnat espagnol parce que c’est une rivalité qu’il apprécie », a déclaré Ronaldo à TVI.
« C’est une bonne rivalité qui existe dans le football, mais cela ne fait pas exception. Michael Jordan avait des rivaux en basketball, Ayrton Senna et Alain Prost étaient de grands rivaux en Formule 1, le seul point commun entre toutes les grandes rivalités du sport est que ils sont en bonne santé.
« Messi fait de moi un meilleur joueur et vice versa. »
Messi, à son tour, a admis que le Real Madrid était devenu une équipe nettement plus faible après le départ de Ronaldo pour la Juventus en 2018.
« Le Real Madrid est l’une des meilleures équipes du monde et ils ont une super équipe [but] il est évident que l’absence de Ronaldo les rend moins bons et rend la Juventus [one of the] clairement favoris pour remporter la Ligue des champions », a déclaré Messi à Catalunya Radio.
« Ça m’a étonné [when he left]. Je ne l’imaginais pas quitter Madrid ou rejoindre la Juventus. Il y avait beaucoup d’équipes qui le voulaient. Cela m’a surpris, mais il est allé dans une très bonne équipe. «