Barcelone a raté jeudi l’occasion de se hisser en tête du classement alors qu’une défaite 2-1 contre Grenade a ajouté un autre rebondissement à la course au titre la plus imprévisible de la Liga depuis des années.
Le Barça aurait pu prendre le contrôle au sommet en devançant d’un point l’Atletico Madrid, mais Grenade est venue de l’arrière pour remporter une superbe victoire au Camp Nou, ce qui a été un énorme coup de pouce pour les autres prétendants au titre.
Lionel Messi a marqué son 33e but de la saison pour mettre Barcelone en tête, mais ils n’ont pas réussi à mettre le résultat hors de doute et Grenade a riposté, Darwin Machis entrant et la tête de Jorge Molina complétant un revirement remarquable.
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La défaite signifiait que le Barça n’avait rien pris de son match en cours, sauf la déception, qui pourrait être difficile à ébranler avant deux matchs difficiles à Valence et à domicile contre l’Atletico.
Ils restent troisième, à égalité de points avec le Real Madrid, l’Atletico conservant son avantage de deux points au sommet, tandis que Séville, quatrième, ne reste qu’à trois points de la première place.
« C’est un coup dur, nous sommes déçus », a déclaré l’entraîneur du Barca Ronald Koeman. «Nous avons éteint à l’arrière. Nous avons laissé des espaces que nous devions fermer.
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N’importe lequel des quatre prétendants pourrait être couronné champion plus tard ce mois-ci, avec toutes les trois meilleures opportunités de gaspillage à prendre en charge la semaine dernière. Le Real Madrid a été tenu à un match nul et vierge par le Real Betis Balompie samedi, avant que l’Atletico ne parvienne à en profiter car il a été battu par l’Athletic Bilbao.
Ces résultats ont ouvert la porte à Barcelone, mais maintenant ils ont également trébuché.
« Nous ne l’avons plus entre nos mains », a déclaré le défenseur du Barça Jordi Alba. «Nous devons terminer ces matchs.»
La victoire de Grenade ajoute un autre chapitre important à ce qui a été une saison incroyable pour l’équipe de Diego Martinez, qui a été promu du deuxième niveau il y a seulement deux ans.
Ils ont atteint les quarts de finale de l’UEFA Europa League le mois dernier, avant d’être battus par Manchester United, et occupent désormais la huitième place de la Liga, la qualification européenne n’étant pas encore hors de vue.
« C’était un effort titanesque de la part des joueurs », a déclaré Martinez. «C’est une soirée épique pour le club.»
Tout a bien commencé pour Barcelone, qui a tiré devant à la 23e minute, un virage ravissant et un passage d’Antoine Griezmann permettant à Messi de passer dans le coin le plus éloigné.
Les chances étaient là pour une seconde, la meilleure d’entre elles tombant à Sergi Roberto, qui a volé sur une coupure de Frenkie de Jong, mais Grenade est restée en contact.
Roberto Soldado aurait peut-être égalisé s’il n’avait pas choisi de passer au lieu de tirer, puis Machis l’a fait, accrochant une superbe passe de Luis Suarez et passant devant Marc-Andre ter Stegen.
Koeman a été envoyé dans les gradins pour ses protestations et Gerard Pique a failli faire une passe de Griezmann au premier poteau, après que le coup franc de Messi se soit échappé du mur.
Au lieu de cela, Grenade est revenue, plus de bon travail de Suarez au milieu de terrain permettant à Adrian Marin de pénétrer dans la surface de réparation, où Molina a brillamment plongé la tête et regardé le ballon dans le coin le plus éloigné.
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