Pour un homme qui a été footballeur professionnel pendant plus de la moitié de sa vie, Cesc Fabregas ne peut toujours pas dire avec certitude où sur le terrain il a passé la plupart de ce temps.
Plus de 18 ans au sommet, il a été un meneur de jeu, un ailier, un milieu de terrain profond, et il a même joué dans des rôles qui ont été inventés en milieu de carrière. Il a joué pour l’Espagne en tant que «faux neuf» – ou attaquant retiré – avant que quiconque ne sache vraiment ce que faisait un faux neuf.
«Je pense que j’ai joué dans pratiquement toutes les positions, sauf les quatre arrières et le gardien de but», dit-il.
Mais où qu’il soit, Fabregas avait un talent étrange pour en faire le bon endroit au bon moment. De Barcelone à Londres en passant par la Côte d’Azur, des trophées majeurs et des changements de tactique sismiques se sont concrétisés partout où il est allé. D’une manière ou d’une autre, il était juste toujours là. Fabregas est Forrest Gump du 21e siècle.
Il était un adolescent dégoûtant à l’académie de la jeunesse du Barça quand un crevettier de 13 ans est arrivé d’Argentine nommé Lionel Messi. Il a quitté la maison à 16 ans et a atterri à Arsenal juste à temps pour apprendre de la seule équipe moderne à avoir été invaincue pendant toute une campagne de la ligue anglaise. Son émergence avec l’équipe nationale espagnole – qu’il a joué 110 fois – a coïncidé avec une série tout à fait dominante de deux championnats d’Europe et d’une Coupe du monde. Et à cette époque, il est également devenu l’un des rares joueurs à travailler sous la direction de trois des managers les plus influents du jeu moderne: Arsène Wenger, Pep Guardiola et Jose Mourinho.