Nicolas Pepe a marqué un but potentiellement crucial à l’extérieur du point de penalty après les efforts de Manu Trigueros et Raul Albiol et un carton rouge pour Dani Ceballos avait laissé les Gunners avec une montagne à gravir contre des adversaires dirigés par leur ancien patron Unai Emery.
Arsenal, qui avait de retour Martin Odegaard dans la formation de départ, a pris du retard avec seulement quatre minutes et 39 secondes au compteur à l’Estadio de la Ceramica, avec Samuel Chukwueze cherchant à isoler l’arrière gauche de fortune Granit Xhaka.
Ceballos est dûment passé pour aider, seulement pour que le ballon tombe et Trigueros – expulsé lors de la défaite de dimanche en Liga contre Barcelone pour un mauvais défi contre Lionel Messi – pour envoyer une frappe ferme et basse au-delà de la portée de Bernd Leno.
Les visiteurs semblaient bien réagir à la passe derrière, dominant la possession et semblant dangereux à venir, mais manquant cruellement d’un ballon final.
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Les choses ont empiré pour les hommes de Mikel Arteta juste avant la demi-heure, cependant, lorsque Gerard Moreno s’est levé sans marquer pour effleurer le coin gauche de Dani Parejo et le défenseur expérimenté Albiol a volé pour rentrer chez lui au deuxième poteau.
Arsenal semblait alors prêt à avoir la chance de réduire le déficit de la place après que Pepe ait été trébuché par la jambe pendante de Tottenham Loanee Juan Foyth.
Cependant, la décision de l’arbitre portugais Artur Manuel Soares Dias d’accorder un penalty a été correctement annulée après un contrôle VAR sur un handball clair de Pepe.
Arsenal a fait un début délibéré en deuxième mi-temps, mais une tâche déjà difficile semblait devenir beaucoup plus difficile lorsque Ceballos – marcher sur la corde raide après une faute stupide au début de la seconde mi-temps qui a suivi un avertissement en première mi-temps pour avoir retiré le maraudage Foyth – a reçu un deuxième carton jaune pour se tenir au pied d’un Parejo glissant.
Leno a effectué un arrêt crucial du bout des doigts pour refuser le meilleur buteur de Villarreal, Moreno, et les Gunners sont apparus plus équilibrés après l’introduction de Gabriel Martinelli, Pepe marquant un but potentiellement pivot à l’extérieur de 12 mètres après que le dangereux Saka ait été trébuché par Trigueros.
Le match est devenu 10 contre 10 avec 10 minutes à jouer, l’ancien milieu de terrain des Spurs et Watford, Etienne Capoue, qui a montré un deuxième jaune alors qu’il était étiré après avoir volé imprudemment sur Saka.
Le remplaçant tardif Pierre-Emerick Aubameyang – de retour dans l’équipe après s’être remis du paludisme – a ensuite eu une chance de niveler l’égalité dans le temps d’arrêt, mais son tir a été paré derrière par Geronimo Rulli.