L’icône de Manchester United, Paul Scholes, a inscrit l’un des meilleurs buts de son illustre carrière le 29 avril 2008 contre Barcelone en Ligue des champions.
Cependant, c’était aussi le match où le légendaire milieu de terrain anglais a vu de ses propres yeux le talent incroyable de Lionel Messi.
Scholes a finalement eu le dernier mot en marquant * ce * spectaculaire screamer de 25 verges à Old Trafford, qui a permis à United de se qualifier pour sa première finale de la Ligue des champions depuis 1999, mais Messi était le joueur hors pair du jeu.
Agé de seulement 20 ans à l’époque, Messi était au cœur de tous les moments les plus dangereux du Barça.
Devant une foule bondée d’Old Trafford, l’Argentin a encore renforcé son statut de meilleur jeune footballeur de la planète avec une superbe performance individuelle contre l’une des équipes les plus vénérées de Sir Alex Ferguson.
Les visiteurs auraient probablement dû recevoir une pénalité dans la première minute lorsque Messi est tombé sous un défi de Scholes dans la surface de United.
L’arbitre allemand Herbert Fandel a agité le jeu, au grand soulagement de Scholes.
«C’était un moment que je n’oublierai jamais», a écrit Scholes dans The Independent en 2015. «Il est passé devant moi, j’ai sorti ma jambe et Lionel Messi est passé. C’était à Old Trafford en 2008 lors du match retour de notre demi-finale de Ligue des champions contre Barcelone et, avec le score de 1-0 pour nous, je l’avais commis une faute dans notre région.
«Quand je pense à notre victoire contre Barcelone dans ce match, en route vers le deuxième titre de la Ligue des champions de l’ère Sir Alex Ferguson, je me souviens toujours de ce tacle. Oui, j’ai marqué le seul but de la rencontre, et c’était l’un de mes meilleurs. Mais je n’oublierai jamais ces quelques secondes où le meilleur footballeur du monde m’a trompé en le salissant et j’ai attendu que le monde tombe.
«Cela aurait dû être un penalty à Barcelone, et un but à l’extérieur leur aurait valu le match nul. Mais pour une raison quelconque, l’arbitre ne l’a pas donné, le jeu a évolué et même Messi n’a pas fait beaucoup de bruit. Le soulagement a été écrasant pendant quelques instants – puis je suis revenu dans le match.
Scholes a ensuite marqué son célèbre vainqueur à la 14e minute, lançant le ballon devant Victor Valdes de l’extérieur de la surface pour envoyer les supporters locaux en folie. Il restera toujours dans les mémoires comme l’un des meilleurs buts européens de United et à juste titre.
Messi, cependant, a continué à faire tout ce qui était en son pouvoir pour ramener Barcelone dans l’égalité.
Xavi, Andres Iniesta, Deco, Thierry Henry, Samuel Eto’o et Yaya Touré étaient tous sur le terrain ce soir-là, mais Messi était de loin la plus grande menace du Barça.
Il y a eu un moment, en particulier, où Scholes a découvert que Messi était sur une planète totalement différente.
Le milieu de terrain s’est retrouvé à défendre un contre un contre le n ° 19 de Barcelone, et il n’y aurait jamais eu qu’un seul résultat.
Le Sud-Américain s’est déplacé pour aller à gauche avant de dévier ses hanches vers la droite, trompant Scholes avec deux touches rapides comme l’éclair avant de faire irruption dans la surface de United.
Regardez le moment de magie de Messi ici …
Incroyable.
« Je n’ai pas honte d’admettre que lors des matchs contre Barcelone, j’ai passé beaucoup de temps à espérer qu’il prendrait des positions aussi loin que possible de moi », a admis Scholes, qui a affronté Messi à quatre reprises.
«Insaisissable est le mot qui me vient immédiatement à l’esprit lorsque je pense au style de jeu de Messi. Vous pensez que vous avez un œil sur lui et puis – clignez des yeux – il est parti, pour réapparaître ailleurs dans l’espace, avec le ballon. Lorsque vous essayez de lui faire face et de faire un tacle, vous savez ce qu’il va faire avec le ballon. Le problème est de rester avec lui.
Messi a réalisé 16 dribbles remarquables ce soir-là, ce qui est plus que tout autre joueur en un seul match de la Ligue des champions depuis le début de la saison 2005/06.
Et vous pouvez voir ses moments forts de cette demi-finale retour dans son intégralité ici …
Scholes, qui a raté la finale de la Ligue des champions 1999 en raison d’une suspension, a continué à soulever la Coupe d’Europe des semaines plus tard après avoir aidé United à vaincre Chelsea à Moscou.
Messi, quant à lui, finirait par se venger des Red Devils en marquant des buts lors des finales de la Ligue des champions 2009 et 2011.
(Crédit: The Football Terrace)
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