Mardi, Liverpool a publié ses comptes pour la saison 2019/20 – affichant des pertes de 46 millions de livres sterling jusqu’au 31 mai 2020, avec des projections selon lesquelles le coût total de la pandémie de Covid-19 pour le club sera de 120 millions de livres sterling.
La dernière série de comptes a été publiée un peu plus de deux mois avant l’ouverture du mercato estival et dans un climat économique où toutes les ramifications de la pandémie sont encore incertaines.
Alors que les pertes d’Anfield – parallèlement à la récession économique générale dans le monde du football – sont susceptibles de conduire à une période d’austérité relative, il est important de ne pas accorder trop d’importance à ce scénario. La majorité des pertes cette saison sont dues à une absence de revenus de la journée, mais ce flux de revenus est relativement insignifiant pour Liverpool et d’autres grands clubs anglais. L’accord télévisé de la Premier League, associé à la force commerciale des Reds – les revenus commerciaux ont en fait augmenté de 29 millions de livres sterling à 217 millions de livres sterling en 2019/20 – signifient que le club est toujours en mesure de recruter.
Comme indiqué plus tôt ce mois-ci, l’investissement – une participation de 735 millions de dollars (533 millions de livres sterling) – de RedBird Capital dans Fenway Sports Group et Liverpool est susceptible de protéger le club des pires impacts de la pandémie. L’engagement de la société d’investissement privée garantit que les Reds peuvent non seulement poursuivre leurs projets de réaménagement du stand d’Anfield Road, mais aussi continuer à investir dans leur équipe de jeu aux niveaux pré-pandémique. C’est un investissement qui éclipse la perte de revenus de la journée et signifie que les finances seront disponibles cet été.
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L’argent sera disponible, mais il est juste de supposer que l’approche du club sur le marché des transferts sera prudente cette saison. L’été dernier, plus de 70 millions de livres sterling ont été dépensés pour acquérir Thiago Alcântara, Diogo Jota et Konstantinos Tsimikas, tandis que Ben Davies et Ozan Kabak – en prêt, avec une option d’achat – sont arrivés en janvier. Ces deux ajouts de mi-saison n’ont été acquis qu’après une réticence initiale du conseil d’administration du club, qui a une fois de plus illustré sa prudence et sa prudence sur le marché des transferts.
En effet, le conservatisme sur le marché des transferts est en place depuis l’été 2018 – lorsque Alisson Becker, Fabinho, Naby Keïta et Xherdan Shaqiri sont tous arrivés à Anfield, à la suite de Virgil Van Dijk – qui a été largement financé par la vente de Philippe Coutinho. Cinq fenêtres de transfert se sont écoulées depuis lors et aucune des arrivées depuis lors ne serait garantie de départ si tous les joueurs étaient en forme, bien que Jota et Thiago seraient bien sûr dans cette conversation.
Cela illustre la nécessité pour Liverpool de continuer à rajeunir son équipe, mais cela montre également à quel point le club peut être paralysé par un conseil d’administration qui, ces derniers temps, a semblé plus réactif que proactif. C’est avant que les Reds ne passent potentiellement à côté du football de la Ligue des champions, ce qui pourrait fournir un autre coup financier. Les ramifications de cela peuvent inciter le club à réinvestir – en raison de la nécessité de revenir le plus rapidement possible dans la première compétition interclubs d’Europe – mais dans l’état actuel des choses, il y a un grand niveau d’incertitude autour de la fenêtre.
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L’activité de Liverpool peut être en partie influencée par l’activité de ses rivaux; après tout, les arrivées de Thiago et Jota l’été dernier sont arrivées à un stade relativement avancé dans la fenêtre de transfert, quand il était devenu évident que Manchester City, Tottenham et Chelsea, entre autres, n’étaient pas découragés par la pandémie. C’était en partie le cas des Reds réagissant au manque de prudence des autres, et cela pourrait se reproduire cet été. City continue d’être lié à l’attaquant record du Borussia Dortmund, Erling Braut Haaland, qui pourrait potentiellement battre un record de transfert pour une équipe anglaise. Un tel mouvement de méga-argent pour ouvrir le flux de fonds sur le marché des transferts pourrait probablement avoir un effet domino cette fois-ci également, d’autres clubs réagissant au scénario et pensant qu’investir maintenant sera rentable à moyen terme.
C’est un scénario qui pourrait inciter les Reds à investir dans des transferts, tout comme la nécessité de calmer la colère des fans après l’effondrement dévastateur de la Super League européenne. Les groupes de fans ont joué un rôle déterminant dans la mise à mort du projet, le propriétaire John Henry enregistrant même une vidéo pour présenter des excuses directes aux supporters, affirmant que c’était lui qui avait agi au nom du club et avait mal jugé la situation de manière si spectaculaire. Il est peu probable que le club suppose que le renforcement de l’équipe cet été détournera l’attention des fans des propositions ratées, mais un air frais de positivité est clairement nécessaire et cela peut être influent.
Le manque de clarté dans cette fenêtre s’ajoute aux énormes problèmes financiers ailleurs, qui ont probablement été amplifiés par la désintégration des plans de la Super League. Barcelone, le Real Madrid et la Juventus font partie des clubs susceptibles d’être dans une position où ils doivent vendre avant de pouvoir acheter, la situation au Camp Nou étant peut-être la plus alarmante de toutes.
Cependant, le pouvoir des grands clubs de football demeure. Le Bayern Munich a déjà signé Dayot Upamecano du RB Leipzig, pour expliquer la perte de David Alaba – qui est sur le point de signer un contrat à long terme au Real Madrid. Dans la capitale espagnole, Sergio Ramos et Lucas Vázquez sont tous deux en rupture de contrat, tandis que Lionel Messi sera agent libre dans deux mois, à moins que Barcelone ne parvienne à concocter une proposition financière attrayante.
L’analyse des possibilités du marché de cet été ne sera peut-être pas possible avant le début de l’ajustement du club aux finances et aux mouvements du marché des autres. Les fans des Reds exhorteront sans aucun doute la propriété à renforcer l’équipe, mais ils nécessiteront presque certainement de la patience.
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