(Reuters) – L’entraîneur optimiste de l’Australie, Graham Arnold, a exhorté l’Argentine à amener Lionel Messi aux Jeux olympiques et a décrit leur piscine difficile comme le «groupe de rêves» de Tokyo.
Dessinés avec l’Argentine à deux reprises, les vainqueurs de 1992, l’Espagne et l’Égypte, les « Olyroos » font face à une bataille difficile pour atteindre les huitièmes de finale du tournoi à 16 équipes, leurs premiers Jeux depuis Pékin en 2008.
«N’écrivons plus le ‘groupe de la mort’. C’est un groupe de rêves », a déclaré Arnold aux journalistes jeudi.
«C’est ce dont vous rêvez dans le football mondial dans ce type de tournois.
«Les joueurs, c’est ce qu’ils veulent.
«Je ne pourrais pas être plus heureux avec le tirage au sort. C’est une excellente occasion pour les plus jeunes joueurs de se mettre vraiment sur scène et de vraiment montrer ce qu’ils ont.
«J’espère que l’Argentine amènera également Lionel Messi.»
Le tournoi masculin au Japon est réservé aux joueurs de moins de 24 ans, mais les nations sont autorisées à amener trois joueurs de plus de 24 ans.
Arnold, qui entraîne également l’équipe senior d’Australie, a déclaré que toute son équipe voulait un maillot olympique mais qu’il préférait ne pas amener de footballeurs trop âgés, car cela priverait les jeunes talents de leur chance sur la scène mondiale.
« Si nous avons un très bon joueur dans une certaine position d’un âge Olyroo, alors ce joueur d’âge Olyroo ira et il n’y aura pas de joueur over-age pour ce poste », a-t-il déclaré.
«Les enfants passent beaucoup de temps à jouer dans la A-League, les joueurs d’outre-mer sont impressionnants, alors nous devons d’abord donner à ces jeunes l’opportunité.
«Je ne vais pas choisir une équipe composée de trois joueurs majeurs.»
Le meilleur résultat de l’Australie au football olympique a été la quatrième à Barcelone en 1992, les premiers Jeux étant consacrés aux équipes des moins de 23 ans.
Arnold a déclaré que son équipe était déterminée à remporter la première médaille de football de l’Australie et que le match nul difficile n’avait rien fait pour changer leurs ambitions.
«Sinon, pourquoi allons-nous? J’ai poussé cette mentalité dans ces garçons depuis que j’ai repris les Olyroos en 2018 », a-t-il déclaré.