Fraser Forster achèvera un voyage remarquable des «jours sombres» d’être un homme oublié au héros potentiel de Wembley.
Le gardien de Southampton, Forster, 33 ans, n’a fait qu’une seule apparition en Premier League en plus de trois ans après avoir été gelé à St Mary’s avant de terminer un retour remarquable.
Forster est tombé en disgrâce sous l’ancien patron Manuel Pellegrino, n’a pas joué sous Mark Hughes, a été prêté au Celtic pendant un an et est tombé si loin dans l’ordre hiérarchique à St Mary’s qu’il n’a même pas parfois fait le banc.
Mais Forster a refusé d’abandonner, a utilisé la FA Cup comme un moyen de redevenir le premier choix de Southampton depuis janvier après avoir travaillé dur pour améliorer son jeu et trouver un moyen de revenir sous Ralph Hasenhuttl.
L’ancien gardien anglais Forster a déclaré: «J’ai dû attendre et la FA Cup a été brillante pour cela, mais je ne vais pas mentir, il y a eu des jours terriblement difficiles en cours de route et heureusement, j’ai traversé l’autre. côté de cela.
Forster était devenu un homme oublié à Southampton (Image: Southampton FC via Getty Images)
«Pour moi, ne pas jouer était incroyablement difficile parce que vous arrivez à l’entraînement, vous n’avez pas de match le week-end à viser, c’est une période très frustrante et juste pour une raison quelconque, je me suis retrouvé coincé dans une situation.
«Je venais de signer un nouveau contrat de cinq ans ici, six mois plus tard, vous êtes hors de l’équipe et un an plus tard, vous ne faites même pas de squads, donc c’était très difficile, je ne vais pas mentir. C’était très dur, très frustrant et il était parfois difficile de voir la lumière au bout du tunnel.
«Les managers, ils choisissent l’équipe et si vous n’êtes pas leur tasse de thé ou s’ils ne vous évaluent pas, en tant que gardien, il est difficile de revenir. Difficile d’obtenir ces opportunités. Il y a eu des jours très, très sombres, c’est certain.
Il est difficile d’imaginer que Forster – qui a rejoint Southampton en provenance du Celtic pour 10 millions de livres sterling en 2014 – pourrait chuter dans la mesure où il avait remporté six sélections en Angleterre, a été surnommé la Grande Muraille à Glasgow après avoir défié la grande équipe barcelonaise de Lionel Messi dans les Champions. Ligue en 2012.
Forster était du côté celtique qui a battu Barcelone en 2012 (Image: Getty Images)
Mais Forster a été abandonné après une défaite 5-2 à Tottenham en décembre 2017, n’a joué qu’une seule fois l’avant-dernier jour de la saison suivante lors d’une défaite 3-0 à West Ham et s’est retrouvé bloqué au début de cette saison avec peu d’espoir.
Forster a déclaré: «Je pense que vous devez simplement adopter la mentalité que vous ne pouvez faire que ce que vous pouvez faire. Si vous venez, vous entraînez bien, travaillez dur, faites tout correctement, essayez d’être un bon gars partout, essayez de tout faire correctement, c’est tout ce que vous pouvez faire en fin de compte.
«C’était une décision difficile cet été. Nous avons eu une année fantastique l’année dernière au Celtic, j’ai eu une autre année là-bas que j’ai vraiment adorée, mais j’ai pris la décision de revenir ici.
«Le manager ici a été absolument génial avec moi. Il sait ce qu’il attend de ses gardiens, ce qu’il demande et c’est clair sur tout le terrain.
«Tout le monde a une vraie clarté sur ce qu’il veut de chaque poste et je suis revenu, j’ai travaillé là-dessus, ce qu’il veut et j’ai dû évidemment attendre mon heure et la FA Cup était parfaite pour moi pour obtenir quelques matchs et cette course a vraiment m’a aidé à obtenir ma place dans l’équipe.
Forster est revenu dans l’équipe des Saints en janvier et y est resté depuis (Image: Pool via REUTERS)
Forster a travaillé dur sur ses coups de pied et sa distribution, quand Alex McCarthy a raté le match de Liverpool en janvier par Covid, l’ancien gardien du Celtic est intervenu et n’a jamais regardé en arrière après son homme du match lors d’une victoire 1-0 contre les hommes de Jurgen Klopp. .
Forster est toujours présent dans la course de la FA Cup cette saison, a été le premier choix de la Premier League ces dernières semaines et a maintenant une chance d’être un héros en demi-finale.
Il a ajouté: «Cela a été l’une des choses remarquables cette saison. La première moitié de la saison, nous ne pouvions pas nous empêcher de gagner. Ensuite, pour une raison quelconque, nous ne pouvions tout simplement pas remporter une victoire pendant neuf ou dix matchs.
«C’est une excellente opportunité, nous nous heurtons à une équipe fantastique avec un manager fantastique également. Mais en 90 minutes, c’est un match, tout peut arriver et ce serait fantastique si nous pouvions accéder à la finale.
«Comme vous le dites, il est si bien conçu pour cela. Leicester et nous, allons penser allons-y et allons en finale et voyons ce qui se passe. Ce devrait être une journée fantastique et aussi un grand match.