Pep Guardiola avait un message simple pour les fans après être devenu entraîneur-chef de Barcelone en 2008: « Attachez vos ceintures de sécurité ». (Plus de nouvelles sur le football)
En avril 2011, la presse catalane a rappelé cette promesse d’excitation en prévoyant un événement unique dans une génération: quatre matches entre Barcelone et le Real Madrid, avec trois trophées en jeu, en 17 jours. Une série mondiale de Clasico. Une série de matches déterminants où gagner était tout et perdre était inimaginable, chaque partie rêvant de célébrer un triplé et terrifiée de voir l’autre faire de même.
Plus comme attacher vos bandoulières. C’était la guerre.
D’un côté, le Barça de Guardiola, l’homme qui prend d’assaut le monde des entraîneurs dans son premier poste senior après avoir joué. Une équipe construite à partir de La Masia, avec certains des plus grands produits de l’académie: Victor Valdes, Carles Puyol, Gerard Pique, Sergio Busquets, Xavi, Andres Iniesta, Lionel Messi. Avec le ballon sur leur «carrousel», ils étaient le summum du jeu offensif basé sur la possession, preuve que l’accomplissement technique pouvait triompher de la force brute. Ils poursuivaient un deuxième triplé en trois saisons, et sous Guardiola, ils n’avaient jamais perdu une finale.
On pourrait dire que Madrid avait peur de ce nouveau Barca et, dans leur peur, ils ont conclu un accord avec le diable. En est venu Jose Mourinho, l’homme dont l’Inter a contrecarré les tentatives du Barça de disputer une finale de Ligue des champions au Santiago Bernabeu en 2010. Sa tâche n’était pas tant de faire tomber les Catalans de leur perchoir, mais de raser le perchoir au sol. Champion de la ligue au Portugal, en Angleterre et en Italie, le cerveau du triplé historique de l’Inter, avec deux des signatures les plus chères de l’histoire à Cristiano Ronaldo et Kaka à sa disposition, la tâche de Mourinho était claire: arrêter le Barca à tout prix.
Pour certains, cela allait au-delà des deux meilleures équipes du monde qui s’affrontaient pour des trophées. C’était une rencontre des esprits, un choc des styles, un combat pour l’âme même du football. Et ainsi, au printemps 2011, les lignes de bataille ont été tracées. Le 16 avril, le Barça devait accueillir Madrid en Liga. Quatre jours plus tard, ils se retrouveraient de manière neutre au Mestalla de Valence en finale de la Copa del Rey. Puis vint le plus gros de tous: une demi-finale de Ligue des champions à deux jambes pour le droit d’affronter Manchester United à Wembley.
Sept buts, 167 fautes, 24 cartons jaunes et quatre rouges plus tard, le Barça est devenu finaliste de la Ligue des champions et poussé pour le titre de la Liga. Madrid a organisé la Copa del Rey.
Et ni l’équipe, ni l’entraîneur ne seront plus jamais tout à fait pareils.
16 avril 2011: Real Madrid 1-1 Barcelone
L’escarmouche d’ouverture.
Alors que le Barça menait la Liga de huit points avant le match, après avoir remporté 26 et fait match nul lors de trois de leurs 29 matchs de haut niveau précédents, peu de gens pensaient de manière réaliste qu’une défaite les verrait perdre le titre. C’était plus un acte d’échauffement pour ce qui allait venir, et l’occasion pour Madrid – et Mourinho – de prouver qu’ils avaient appris du match inverse: une éviscération 5-0 au Camp Nou en novembre.
Certes, il y a eu des changements. Madrid n’avait que 33% du ballon lors du premier match et cela est tombé à 24% ici, alors qu’il effectuait 234 passes contre le 791 du Barça.
Et pourtant, ils portaient une menace beaucoup plus grande qu’avant: ils avaient plus de tirs que le Barça (13-11) et six cadrés, tous les deux le plus qu’ils ont réussi dans un Clasico ce terme. Même après avoir marqué un but et un homme à terre – Messi marquant un penalty après que Raul Albiol a été expulsé pour faute sur David Villa – ils ont récupéré un point après que Ronaldo eut enterré son propre coup de pied.
Mourinho commençait à faire sa marque. Madrid a commis 22 fautes, Pepe comptant pour cinq d’entre elles. Seule Lassana Diarra a concédé plus de coups francs dans l’un des quatre matches. Il y a eu sept réservations, dont cinq pour le Barça, dont les frustrations avec l’approche madrilène ont été parfaitement résumées lorsque Messi a lancé le ballon dans les tribunes. Seuls trois joueurs ont créé plus d’une chance de but: Xavi, Angel Di Maria… et Pepe.
Pour Mourinho, le carton rouge d’Albiol était la clé. Bien que son équipe ait arraché un match nul, ils semblaient à la merci de la machine de circulation du Barca: 10 des joueurs de Guardiola ont réussi plus de 30 passes, dont le remplaçant Seydou Keita, alors que seul Sami Khedira (31 ans) l’a fait pour Madrid. Xavi, qui en a fait 144 à lui seul, ferait en moyenne 139 par match sur les quatre rencontres.
« Onze contre 10 et c’était une mission pratiquement impossible », a déclaré Mourinho. « Surtout contre une équipe qui – avec possession du ballon – est la meilleure du monde. »
La course au titre était hors des mains de Madrid. Cependant, dans un concours ponctuel, les choses semblaient différentes…
20 avril 2011: Barcelone 0-1 Real Madrid
« Nous savions que celui qui marquerait le premier le gagnerait », a déclaré Mourinho. « Et ainsi cela s’est avéré. »
Le 42e but de Ronaldo de la saison, une tête imposante du centre de Di Maria, a suffi pour décider d’une finale de coupe s’étalant sur 120 minutes exténuantes à Valence. C’était le premier trophée de Ronaldo et Mourinho à Madrid, la première défaite finale de Guardiola et la fin de ses rêves d’un deuxième triplé.
C’était aussi un doublé par Mourinho sur ses méthodes omniprésentes. Madrid a accordé au Barca 79% du ballon avec les 901 passes des Catalans près de quatre fois plus que ce que leurs adversaires ont réussi. Les opportunités concrètes, encore une fois, étaient rares: il n’y avait que quatre tirs cadrés chacun sur un total de 27.
Cette fois, le Barça a été aspiré dans le combat. Ils ont commis 24 fautes, leur plus grande dans n’importe quel Clasico cette saison, avec chaque côté gagnant trois réservations chacun, et Di Maria a été expulsé dans les derniers instants. Leur approche plus combative n’a ni amélioré le jeu du Barça ni perturbé davantage Madrid; cependant, Los Blancos a créé neuf occasions dans le concours, une seule de moins que le Barça, malgré une telle possession.
« La vie est comme ça – on ne peut pas toujours gagner », a déclaré Guardiola. « Nous pouvons les affronter sur plus de deux matchs – nous venons de le faire », a lancé Mourinho. Et le monde attendait ce qui allait suivre.
27 avril 2011: Real Madrid 0-2 Barcelone
Le drame a commencé à la veille du match lorsque Guardiola s’est finalement cassé.
Sa diatribe contre Mourinho, «le putain de boss», était sa démonstration de colère la plus publique, sa patience épuisée par les piqûres de son adversaire. La goutte d’eau a été que Mourinho décrivait Pep comme un entraîneur unique « qui critique les arbitres lorsqu’ils prennent les bonnes décisions ».
Dans cette conférence de presse explosive livrée principalement à « la caméra de Mourinho », Guardiola a promis: « Demain, à 20 h 45, nous nous rendrons sur le terrain et nous essaierons de jouer au football du mieux possible. »
Un homme l’a certainement fait.
Messi avait eu du mal à exercer une énorme influence lors des deux premiers matchs. Il n’avait qu’un seul tir cadré en finale de la coupe, par exemple. Il a été harcelé, expulsé et évincé au Santiago Bernabeu cette fois, et n’a pourtant remporté que deux coups francs alors que le Barça a commis plus de fautes que ses adversaires pour la première fois. Il semblait que les jeux d’esprit de Mourinho portaient leurs fruits.
Ceci, peut-être annoncé dans l’accumulation d’avant-match impliquant leurs managers, était le jeu le plus colérique et le plus venimeux du lot. Il y avait trois cartons rouges montrés: un pour le remplaçant du Barça, Jose Pinto, un pour Pepe pour une faute sur Dani Alves et un pour Mourinho pour ses louanges sarcastiques envers les officiels. Encore une fois, cependant, les 10 hommes de Madrid semblaient capables de récupérer un résultat, jusqu’à ce que Messi soit enfin libéré. Son premier était un tap-in relatif, une finition à courte portée du centre d’Ibrahim Afellay. C’est un objectif qui est facilement oublié à cause de ce qui est venu après. Busquets a fait rouler le ballon sur son chemin, et Messi était parti – loin de Diarra, loin d’Albiol, au-delà de Marcelo, avant de serrer une finition basse devant Iker Casillas.
C’était son 11e but en 11 matchs de Ligue des champions, son 52e de la saison, et peut-être le plus grand qu’il ait jamais marqué: pour l’occasion, la vitesse, l’exécution, les coups de pied qui n’ont pas réussi à l’arrêter.
#OTD en 2011, Leo Messi a marqué deux fois alors que Barcelone battait le Real Madrid en demi-finale … # UCL | @FCBarcelona pic.twitter.com/778JRp2Mqp
– UEFA Champions League (@ChampionsLeague) 27 avril 2020
3 mai 2011: Barcelone 1-1 Real Madrid
Tout le monde, semblait-il, sentait que la cravate était déjà terminée. Madrid a décidé de donner la priorité à la poursuite des joueurs du Barca plutôt qu’à la poursuite du match, commettant 30 fautes pour le retour d’un seul tir cadré. Au moins personne n’a été expulsé.
Gonzalo Higuain pensait avoir donné l’avantage à Madrid, mais cela a été refusé pour une faute de Ronaldo dans la préparation. Marcelo a annulé le match d’ouverture éventuel de Pedro, mais c’est le Barça qui est passé – et Madrid qui est devenu apoplectique.
« Nous nous sentons trompés par les officiels », a déclaré Casillas par la suite.
« L’année prochaine, ils pourraient aussi bien donner la coupe à Barcelone », s’est plaint Ronaldo.
Mourinho faisait face à une éventuelle sanction pour avoir suggéré que les arbitres favorisaient le Blaugrana, tandis que les deux équipes se sont engagées à déposer des plaintes officielles auprès de l’UEFA à propos de l’autre.
La bataille était terminée, les hostilités terminées (sur le terrain au moins). Mais surtout, les événements de ces matchs ont durci la résolution de Mourinho. « Maintenant, je suis plus disposé à continuer à diriger le Real Madrid pour ce que cela signifie », a-t-il déclaré. « Ce maillot est blanc, et le blanc a maintenant plus d’importance. »
Les conséquences
Au cours de ces deux semaines spectaculaires, les équipes ont partagé deux nuls et une victoire chacune. Le Barça, cependant, a été le vainqueur: un troisième titre de champion d’affilée et un deuxième triomphe en Ligue des champions sous Guardiola ont facilement compensé la perte de la finale de la Copa.
Mourinho, cependant, ne perdrait pas la guerre.
Ces matchs, et la défaite 5-4 à deux pattes de la Supercoupe d’Espagne en août – l’un rendu tristement célèbre par Mourinho poussant l’assistant du Barca Tito Vilanova dans les yeux – ont montré aux Portugais le moyen de conquérir l’Espagne: perturber le Barca et détruire le reste. Ses joueurs semblaient galvanisés et ils l’ont prouvé.
En 2010-11, le Barça a terminé avec 96 points, quatre devant Madrid. Fait intéressant, ils n’ont marqué que 95 buts contre 102 pour leurs rivaux, tout en concédant 12 buts de moins. Ils n’ont perdu que deux matchs contre les quatre de Madrid.
La réponse de Mourinho a été de développer Madrid non pas en une équipe impossible à battre, mais qui pouvait à peine arrêter de gagner. Les records ont chuté en 2011-12: 32 victoires en 38 matchs, 121 buts marqués, 100 points accumulés. Son pacte faustien avec Madrid avait porté ses fruits, mais ces deux campagnes au vitriol ont fait des ravages. Il a eu trois fois plus de changements d’emploi que de titres de champion au cours de la décennie depuis.
Le Barça a également marqué plus cette saison: 114 fois dans la ligue au total, dont 50 provenaient de Messi. Dans l’ensemble, cependant, leurs normes exceptionnelles avaient juste assez glissé. Après trois saisons intenses sous Guardiola et la brutalité de la rivalité d’El Clasico, ils ne pouvaient tout simplement plus la soutenir. À la fin de la saison, Guardiola a annoncé qu’il démissionnait, admettant: « Quatre ans, c’est une éternité en tant qu’entraîneur du Barca … Je n’ai plus rien. »
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