Lionel Messi a aidé à obtenir 50000 vaccins Covid de Chine dans le cadre d’un plan ambitieux mais controversé visant à vacciner tous les joueurs de football d’Amérique du Sud avant le tournoi de la Copa América de cet été.
L’accord avec la société pharmaceutique chinoise Sinovac a été conclu après que Messi a fait don de trois sweatshirts autographiés. « Les directeurs de Sinovac ont manifesté leur admiration pour Lionel Messi, qui nous a gentiment envoyé trois chemises pour eux », a tweeté le responsable de la Conmebol Gonzalo Belloso.
L’accord, négocié par le président conservateur uruguayen Luis Lacalle Pou, est remis en question dans son pays, qui fait face aux niveaux de Covid les plus graves au monde. L’Uruguay a le plus grand nombre de nouveaux cas quotidiens de Covid au monde, 1084 par million d’habitants, contre 215 par million aux États-Unis et 25 par million au Royaume-Uni, et les vaccins sont rares.
« Tout comme le président a manifesté sa coopération avec Conmebol pour vacciner pour la Copa América, il pourrait tout aussi bien avoir la même considération pour Canelones », a déclaré le maire de la ville uruguayenne de Canelones, Yamandú Orsi. Jusqu’à présent, seuls 12,4% de la population de sa ville ont été vaccinés.
Certains des 50 000 vaccins sont destinés aux 26 équipes masculines de première division d’Argentine. « L’idée est de vacciner toutes les équipes de première division argentine », a déclaré Bellos. «Nous voulons que tous les joueurs de football soient vaccinés avant la Copa América car n’importe lequel d’entre eux pourrait être appelé à jouer.»
Mais le gouvernement argentin, qui envisage maintenant un verrouillage fort, devrait d’abord approuver le vaccin chinois Sinovac pour que les joueurs argentins soient vaccinés.
La pénurie de vaccins est également un problème en Argentine, où aucun nouveau vaccin n’est arrivé depuis le 4 avril. La variante Covid P1 s’est répandue de manière alarmante en Argentine, avec 477 nouveaux cas par jour par million d’habitants, contre seulement 335 au Brésil, pays d’origine de la variante.
Les responsables de la Conmebol ont déclaré qu’ils négociaient avec l’Argentine pour obtenir une exception pour les joueurs de football. Approché par le Guardian, un porte-parole du bureau présidentiel argentin n’a fait aucun commentaire sur les vaccins controversés.
Myriam Bregman, une politicienne du parti de gauche argentin Frente de Izquierda, a déclaré au Guardian: «La Copa América ne semble pas être une priorité étant donné la grave situation que traverse la région, et le fait qu’ils puissent obtenir ces vaccins en plus grave. »
La Copa América sera co-organisée par l’Argentine et la Colombie du 13 juin au 10 juillet après l’annulation du championnat 2020 en raison de la pandémie.