Après avoir fait sa marque en quarts de finale de la Ligue des champions, la starlette de Man City mérite d’être évoquée aux côtés des attaquants du PSG et de Dortmund.
Alors que les joueurs de Manchester City et du Borussia Dortmund quittaient le terrain du stade Etihad la semaine dernière, tous les yeux étaient rivés sur deux individus en particulier qui se serraient dans leurs bras et discutaient au milieu du terrain.
Le sujet de la conversation entre Phil Foden et Erling Haaland restera secret pour le moment, car le couple s’est couvert la bouche pour contrecarrer tout lecteur potentiel.
Mais nous pouvons au moins faire une supposition éclairée.
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Il est possible que Foden essayait de convaincre l’attaquant norvégien de rejoindre City cet été, les spéculations augmentant selon lesquelles Haaland quitterait la Bundesliga cet été.
Mais il est plus probable que les gestes étaient une simple démonstration de respect alors que deux des meilleurs jeunes talents du monde réfléchissaient à faire leurs premiers pas dans les dernières étapes de la Ligue des champions après avoir réussi à justifier pourquoi il y avait une telle anticipation autour d’eux.
Les deux faisaient leurs premiers départs en quarts de finale de la première compétition de clubs d’Europe, et avec le duo encore tout juste 20, il est certain que ce sera la première des nombreuses apparitions du duo au cours de la prochaine décennie et au-delà.
Pour Haaland en particulier, l’examen minutieux avant la rencontre a été énorme.
Après avoir marqué 49 buts lors de ses 52 premières apparitions à Dortmund, Haaland a rejoint la star du Paris Saint-Germain Kylian Mbappe comme étant l’un des successeurs de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi; les futurs meilleurs joueurs du monde et les dominateurs du Ballon d’Or.
Bien qu’il n’ait pas trouvé le filet à l’Etihad mardi dernier, Haaland a montré pourquoi il suscite tant d’enthousiasme, ainsi que l’intérêt des plus grands clubs d’Europe.
L’ancien Red Bull Salzburg a créé l’égalisation de Dortmund pour Marco Reus avec une passe intelligente, alors qu’il montrait sa propre menace directe avec une course animée au cours de laquelle il a haussé les épaules de Ruben Dias, seulement pour être refusé par un arrêt intelligent d’Ederson.
Moins de 24 heures plus tard, Mbappe a illustré exactement pourquoi il était pressenti pour former l’autre moitié d’une nouvelle rivalité en or alors que le joueur de 22 ans soulignait sa propre qualité avec deux buts lors de la victoire 3-2 du PSG au Bayern Munich.
Foden, quant à lui, a été qualifié de prétendant potentiel au Ballon d’Or par certains, mais est considéré comme étant largement en marge de la conversation compte tenu des prodigieux records de buts de Mbappe et Haaland.
Les plus gros prix individuels du football mondial vont le plus souvent à ceux qui ont mis le ballon dans les filets, Messi et Ronaldo ayant partagé 11 des 12 dernières récompenses après des saisons au cours desquelles ils ont marqué au moins 45 buts.
Un schéma similaire se serait probablement poursuivi en 2020 si le prix n’avait pas été annulé, car le vainqueur de FIFA The Best et Goal 50, Robert Lewandowski, était considéré comme le favori après avoir marqué 55 buts pour le Bayern la saison dernière.
En tant que tel, Luka Modric reste le seul joueur à avoir brisé le duopole Messi-Ronaldo après sa victoire en 2018, avec ses exploits en aidant à mener le Real Madrid à la gloire de la Ligue des champions et la Croatie à la finale de la Coupe du monde depuis le milieu de terrain jugé digne du prix.
Il est clair que les milieux de terrain créatifs doivent être exceptionnels pour remporter le prix, et avec Mbappe et Haaland ayant déjà émergé en tant que pionniers pour les années à venir, les chances de Foden de remporter l’honneur individuel ultime semblent déjà minces.
‘The Stockport Iniesta’ n’a qu’à regarder le meneur de jeu auquel il a été comparé pour voir cela.
Malgré le but de la victoire lors de la finale de la Coupe du monde 2010 et son excellence constante pour Barcelone au tournant de la décennie, Andres Iniesta n’est monté que deux fois sur le podium. En revanche, depuis 2006, Messi et Ronaldo n’ont raté une place dans le top trois qu’à deux reprises.
Foden, cependant, a le potentiel de surpasser son légendaire Espagnol, et l’a déjà fait dans le score. Iniesta n’a jamais marqué plus de neuf buts en une saison, mais Foden en a déjà 12 cette saison.
Faire correspondre la créativité d’Iniesta, cependant, reste une grande demande, bien que les premiers signes soient extrêmement encourageants, en particulier après la démonstration intrépide de Foden contre Dortmund.
Avec Kevin De Bruyne, l’international anglais était la plus grande menace de City, en particulier en seconde période lorsqu’il a terrorisé l’arrière latéral Mateu Moray.
Il n’y avait aucun signe de nervosité de la part du jeune, et deux points brillants auraient pu mener à des buts avant qu’il ne garde lui-même son sang-froid pour diriger calmement un vainqueur à la 90e minute qui pourrait s’avérer crucial pour l’égalité.
Une performance similaire au match retour en Allemagne mercredi, confirmerait donc pourquoi il devrait être considéré aux côtés des talents les plus excitants du jeu mondial.
Imaginez donc à quoi il ressemblera quand il commencera à jouer dans sa meilleure position!
Les moments les plus mémorables de Foden dans un maillot City sont arrivés en tant qu’ailier gauche, où il a destitué Raheem Sterling en tant que partant préféré de Pep Guardiola, alors qu’il est susceptible de jouer du côté droit pour l’Angleterre au Championnat d’Europe de cet été.
À long terme, cependant, Guardiola considère les jeux les plus influents de Foden comme un numéro 10.
« Phil peut jouer dans les deux positions », a déclaré le patron de City en février. «J’ai souvent dit qu’il était si jeune. Phil a juste besoin de temps pour s’améliorer à l’intérieur.
«Lorsque vous jouez en tant qu’ailier, vous devez jouer à un tempo et lorsque vous jouez à l’intérieur, vous devez jouer dans un autre.
«Quand il obtiendra cet équilibre, il sera 10 fois plus extraordinaire en tant que joueur. C’est juste une question de temps.
Guardiola n’a jamais caché son enthousiasme pour le potentiel de Foden, même si certains pensent qu’il a tenu le graudat de l’académie de la ville pendant trop longtemps.
Mais le Catalan a également fait passer le message selon lequel le milieu de terrain ne peut atteindre le sommet que s’il maintient son dévouement – un message que Foden a clairement pris en compte.
Timide et obsédé par le football, il n’a pas encore la personnalité extravagante ou la confiance nécessaire pour marquer ses buts avec une célébration en pleurs ou une pose de Bouddha comme Mbappe ou Haaland.
Cela pourrait lui être défavorable lorsque des prix individuels sont à gagner sur toute la ligne, tandis que les joueurs de City n’ont pas toujours tendance à bien performer lorsque des récompenses de fin de saison ou d’année sont attribuées.
Bien qu’il ait remporté quatre titres de Premier League en neuf ans, De Bruyne a été le premier City man à être nommé joueur de l’année PFA en 2019-20. Lors de la campagne précédente, Sterling est devenu le premier joueur de la ville à remporter le titre de footballeur de l’année FWA en 50 ans.
En ce qui concerne le Ballon d’Or, le plus proche de tous les joueurs de City a été récompensé lorsque De Bruyne et Bernardo Silva ont terminé neuvième en 2018 et 2019, respectivement.
Foden ferait bien de faire mieux que cette année, même s’il fait la queue pour City en finale de la Ligue des champions à Istanbul le 29 mai – au lendemain de son 21e anniversaire.
Cela dit, s’il l’est, cela signifiera que ni Haaland ni Mbappe ne seront là. Ni, bien sûr, Messi ou Ronaldo.
La nouvelle ère des superstars du football est à nos portes et Foden montre qu’il est digne de ces comparaisons Iniesta.
Dethroning Mbappe et Haaland promet d’être difficile, mais les premiers signes sont qu’il peut remporter le seul prix que l’Espagnol n’a jamais pu.