À une époque où le football est correctement dominé en s’émerveillant de la grandeur insondable de Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, alors que le duo se bat pour des Ballon d’Or comme The Rock et Stone Cold Steve Austin à l’ère de l’attitude, beaucoup de talent est sous-estimé. .
C’est justifié, car tout simplement, aucun joueur ne se rapprochera jamais des niveaux que Messi et Ronaldo ont réussi à atteindre tout au long de leurs carrières respectives. Cependant, il y a toujours ceux qui sont éclipsés par une telle grandeur et qui, à leur tour, sont sous-estimés sur le plan criminel.
Avancez Karim Benzema. Peut-être le plus grand joueur de cette ère du beau jeu à ne pas remporter la récompense individuelle ultime du football.
Benzema est en quelque sorte sous-estimé | Gonzalo Arroyo Moreno / Getty Images
En signant pour le Real Madrid depuis Lyon en 2009, les frais de 32 millions de livres sterling cette année-là étaient encore assez élevés, d’autant plus que Benzema n’avait que 21 ans au moment de la signature.
On ne parle pas assez de la pression de simplement signer pour le Real. Beaucoup font le saut, mais tout autant ne tiennent pas leur promesse. Cela devrait être encore plus amplifié lorsque vous êtes l’attaquant censé entrer et diriger le royaume. Benzema a marqué neuf buts et six passes dans toutes les compétitions à sa première saison en tant que nouvel attaquant des Blancos; un retour impressionnant pour un joueur de 21 ans qui n’a commencé que 18 matchs.
Depuis lors, Benzema est devenu l’un des avant-centres les plus complets du football mondial. Son immense moteur le voit courir sans relâche d’un bout à l’autre, se faufiler pour défendre ou reprendre le ballon pour lancer une attaque. Cela est combiné avec une excellence technique bizarre; une capacité de finition impitoyable, un œil constant pour la passe du tueur et un positionnement et un mouvement précis qui lui permettent de faire jouer d’autres joueurs plus souvent qu’autrement.
C’est exactement cet altruisme qui l’avait retenu tout au long des années 2010. Alors que Ronaldo et Gareth Bale ont fait la une des journaux au Santiago Bernabeu, Benzema a discrètement empoché plus de 20 saisons de buts pour le plaisir, tout en aidant les deux élèves étoiles. Pour mettre la production du Français dans son contexte, Benzema n’a pas réussi à marquer plus de 20 buts et à enregistrer plus de dix passes décisives en seulement deux saisons de football sur dix. Deux.
Benzema a joué un rôle clé dans le succès de Ronaldo à Madrid | Images de sport de qualité / Getty Images
Les statistiques peuvent souvent être un peu trompeuses, simplement ne pas raconter toute l’histoire ou rendre suffisamment justice à un joueur pour savoir à quel point elles sont sublimes à regarder. Mais pour Benzema, cela vaut la peine d’avoir un peu d’amour, car ils sont franchement obscènes.
Un blip pour Benzema entre 2016 et 2018 l’a encore vu accumuler plus de 20 contributions d’objectifs en 2016/17 et 2017/18. Le joueur de 33 ans l’a maintenu dans le rôle sans doute de l’attaquant le plus scruté de tout le football pendant une décennie, et a encore augmenté ses niveaux pour s’adapter aux départs de Ronaldo et plus récemment de Bale.
Comme s’il n’était plus possible pour Benzema de rehausser sa réputation, sa forme depuis 2018 prouve le contraire. Il est devenu le leader du Real dans l’ère post-Ronaldo, augmentant sa productivité et les gardant à lui seul à flot parfois avec ses contributions pour le club, qui lui a finalement valu des applaudissements bien mérités en tant qu’homme principal.
Ses 27 buts et 11 passes décisives ont porté Los Blancos à une couronne de la Liga en 2019/20 après une période de deux ans sans le titre de champion. Il n’a montré aucun signe de ralentissement cette saison non plus – malgré le fait qu’il joue avec les doigts cassés depuis début 2019 – et a de nouveau ramené son équipe dans la course au titre pour la saison 2020/21 avec 19 buts en 26 matches de championnat jusqu’à présent.
Il a de nouveau brillé lorsque le Real a vaincu Barcelone lors du deuxième Clasico de la saison 2020/21 de la Liga, marquant le premier match de manière sublime alors qu’il envoyait le ballon derrière lui et au fond des filets au premier poteau – un résumé de son incroyable technique.
Beaucoup sont allés et venus à Madrid. Que ce soit un séjour réussi ou non, Benzema a toujours été du côté et très rarement n’a pas connu une saison réussie. Ses 18 trophées avec le club signifient qu’il a gagné plus avec eux que Ronaldo et il est actuellement leur troisième meilleur buteur de l’histoire.
Benzema est déjà une légende du Real Madrid et du football, mais il ne semble pas y avoir de date d’expiration pour la magie du joueur de 33 ans qui colle continuellement l’attaque du club pour les transporter vers l’argenterie, dans une période de transition où n’importe qui d’autre le ferait. ‘ai énormément souffert.