D’être inspiré par les compétences de Ronaldinho dans son enfance, à jouer dans des publicités avec Lionel Messi, Lieke Martens a parcouru un long chemin.
La joueuse de 28 ans est la star de l’équipe de football féminine néerlandaise et en juillet, l’ailier du FC Barcelone représentera son pays à Tokyo 2020.
Voici tout ce que vous devez savoir sur la finaliste de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2019.
Les premières années
Lieke Martens est tombée amoureuse du football à un jeune âge.
« J’ai commencé à jouer au football à l’âge de cinq ans et je ne pense pas avoir arrêté depuis », a déclaré Lieke Martens à Barca Universal.
Jusqu’à l’âge de 16 ans, elle jouait avec des garçons, car il n’y avait pas d’équipes de filles dans sa région.
« Beaucoup de gens se moquaient de moi quand j’étais jeune et j’ai dit que je voulais être un footballeur professionnel, ils ont dit que c’était uniquement pour les garçons », a déclaré Martens à Reuters.
«Mais le football féminin grandissait vraiment. Quand j’ai reçu une invitation à jouer pour l’équipe nationale des moins de 15 ans, j’ai senti que c’était vraiment ce que j’aimais. Les gens se moquaient de moi, mais maintenant je peux me moquer d’eux.
À 16 ans, elle a signé avec son premier club, la formation néerlandaise Heereveen. Son talent a été rapidement reconnu et des portes se sont ouvertes dans toute l’Europe, jouant pour des clubs en Belgique, en Allemagne et en Suède.
Au cours de ses 18 mois au FC Rosengård, où elle a remporté le Damallsvenskan 2016, l’ailier néerlandais s’est épanoui, marquant 20 buts en seulement 29 apparitions. Cependant, c’était en 2017 que sa carrière a atteint des sommets vertigineux.
L’éveil du football féminin néerlandais
Les Pays-Bas ont accueilli l’EURO féminin de l’UEFA 2017, dans un tournoi qui a changé à jamais la vie de Martens et la trajectoire du football féminin dans le pays.
Les Oranje ne s’étaient jamais qualifiés pour un tournoi majeur avant 2009 et en 2015, ils ont été déçus lors de leurs débuts en Coupe du monde féminine de la FIFA au Canada, remportant un seul match alors qu’ils se retiraient en huitièmes de finale.
Martens a marqué le tout premier but des Pays-Bas en Coupe du monde féminine lors de leur victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande, mais les Oranje sont rentrés chez eux en pensant à ce qui aurait pu être.
Chez nous, l’EURO a tout changé.
L’équipe néerlandaise énergique et talentueuse dirigée par l’entraîneur Sarina Wiegman, a captivé le cœur et l’imagination du pays hôte. Les matchs d’Oranje sont devenus des événements au box-office en raison de la passion et de la technique de joueurs comme Shanice van de Sanden et Vivianne Miedema.
Du jour au lendemain, les joueurs, mais surtout Martens, sont devenus des noms connus.
Devant près de 30 000 supporters dans une De Grolsch Veste à guichets fermés à Enschede, les Pays-Bas ont été sacrés champions d’Europe avec une victoire 4-2 contre le Danemark.
Martens a été la star, marquant trois buts dans la compétition et remportant le Ballon d’Or, le prix décerné au meilleur joueur du tournoi.
Depuis cet été, le football féminin aux Pays-Bas n’a plus jamais été le même.
Les matches à domicile de l’équipe se sont vendus en un temps record et lorsque les Pays-Bas ont disputé la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2019 en France, leurs supporters emblématiques vêtus d’orange les ont accompagnés.
Les Oranje ont atteint la finale, mais ont perdu 2-0 contre les États-Unis devant 60 000 supporters à Lyon.
Il symbolisait l’incroyable voyage de l’équipe nationale féminine néerlandaise – un voyage qui n’aurait pas eu lieu sans les compétences, la créativité et le leadership de Martens.
Une star en plein essor
Après un été 2017 aussi incroyable, des distinctions individuelles ont suivi pour Martens.
Elle a remporté à la fois le prix de la joueuse de l’année de l’UEFA 2017 et le titre de meilleure joueuse féminine de la FIFA.
Avec sa popularité fulgurante, elle a rassemblé plus d’un million d’abonnés sur Instagram, a figuré dans des publicités avec Lionel Messi et a même publié son propre livre en 2019.
L’attention accrue est compréhensible compte tenu de ses performances dans le parc, mais la couverture féminine est quelque chose sur lequel Martens est ambitieux pour s’assurer que le football féminin continue d’être visible pour les jeunes filles qui commencent à jouer.
C’est un rôle qu’elle prend au sérieux en tant que fille d’affiche pour les jeunes joueuses.
Martens est le fer de lance de la campagne «We Play Strong» de l’UEFA pour encourager davantage de filles à devenir footballeuses.
Quand j’étais jeune », dit-elle,« je n’avais aucune idée qu’il y avait des joueuses ou de ce que je pouvais accomplir et maintenant nous sommes des modèles. Bien sûr, je voulais être impliqué (dans la campagne). »
Poursuivre l’héritage néerlandais de Barcelone
Les liens du FC Barcelone avec les Pays-Bas, et la base du célèbre style de football «tiki-taka», sont établis de longue date depuis la signature de Johan Cruyff de l’Ajax en 1973.
Son influence, d’abord en tant que joueur, puis entraîneur et plus tard dans la vie de conseiller d’un club, est sans doute la plus grande qu’un individu ait jamais eue sur l’identité d’un club.
Il est donc normal que, dans un stade qui porte le nom du légendaire Néerlandais, ce soit un autre joueur de son pays natal qui soit le fer de lance des progrès de Barcelone dans le football féminin.
Après ses incroyables performances à l’UEFA Women’s EURO 2017, Martens a rejoint les géants espagnols en tant que signature du club. Une équipe avec laquelle elle a grandi, inspirée par la supercherie et le flair de la légende brésilienne Ronaldinho.
Son impact à l’Estadi Johan Cruyff ne peut être sous-estimé.
La domination nationale de l’Atletico Madrid a été brisée, Barcelone remportant la Primera División pour la première fois en cinq ans en 2020 après quatre titres consécutifs pour Atleti.
Sur la scène continentale, Martens a contribué à amener Barcelone aux échelons supérieurs du sport en Europe également.
Une première apparition en finale de la Ligue des champions féminine de l’UEFA a été obtenue en 2019 (malgré une défaite 4-1 contre l’Olympique de Lyon en pleine conquête) et, avec Martens un facteur important, Barcelone a atteint au moins la demi-finale au cours des trois dernières saisons de Première compétition de clubs d’Europe.