Six mois plus tard, le Real Madrid est revenu en tête du classement et au détriment de ses deux grands rivaux. Alors qu’une tempête déchirait Valdebebas, ils ont battu le FC Barcelone 2-1 pour réviser l’Atlético Madrid. Ce n’est peut-être que pour une nuit – l’équipe de Diego Simeone se rend au Betis dimanche – mais c’était une nuit: humide et sauvage, le ballon volant d’un bout à l’autre et jusqu’à la toute fin, le gardien Marc Andre ter Stegen montait et Ilaix Moriba fracasse un tir du bar avec le coup final frénétique.
Le cadre du but tremblait encore lorsque le coup de sifflet a été retenti, de même que certains joueurs, gelés et contraints de changer de maillot pendant un clásico qui s’est déroulé au milieu du tonnerre, de la foudre et de la pluie battante, le vent traversant.
En fin de compte, les buts de Karim Benzema et Toni Kroos dans la demi-heure d’ouverture étaient suffisants mais ce n’était qu’une partie de l’histoire, l’objectif d’Óscar Mingueza mettant en place une dernière demi-heure qui serait qualifiée de frénétique si ce n’était du fait que le tout avait été.
Madrid, cependant, a résisté – et pas seulement ici, mais toute la saison. C’était une autre résurrection pour un manager qui a quelque chose de presque mystique à son sujet, de retour dans un endroit qui semblait inaccessible jusqu’à récemment.
L’Atlético a été en tête pendant six mois et a disparu au loin, mais Madrid a marché sur une corde raide pour se mettre au-dessus de ses voisins maintenant. Au-dessus de Barcelone aussi. Dix matchs ils se sont déroulés sans défaite; dix-neuf matchs, Barcelone était invaincu jusqu’à ce qu’ils arrivent ici.
Alors que ces deux-là pourchassaient l’Atlético, sachant qu’ils ne pouvaient se permettre aucune erreur, l’obligation est finalement devenue une opportunité, et dans un début animé ici, Madrid l’a saisie. Deux premiers objectifs ont démontré la valeur de la volonté de courir, un portrait d’un couple d’hommes qui devrait être l’avenir du club. Ils ont aussi, en vérité, offert un portrait peu flatteur de la défense de Barcelone.
Un premier but brillant a commencé avec Fede Valverde – mi-homme, mi-locomotive – partant des profondeurs. Au moment où il avait pris de la vitesse, l’arrêter était de toute façon difficile; l’arrêter en agitant une jambe dans sa direction rugueuse était encore plus difficile, mais c’est ce que Jordi Alba a fait. Passé fringant, Valverde a retrouvé Lucas Vázquez dont la balle a rencontré une superbe finition de Benzema.
Ouverte sur la gauche, Barcelone a ensuite été ouverte sur la droite, Vinícius finissant par culbuter sur le bord de la zone.
Kroos a pris le coup franc et son tir a frappé Sergiño Dest, a changé de cap et est entré, Alba n’a pas réussi à se dégager de la ligne.
Barcelone a eu des opportunités, Lionel Messi délivrant un centre sur lequel Ousmane Dembélé aurait dû marquer.
Dembélé a également balayé sauvagement le ballon à l’intérieur de la surface avant que Messi ne plie un corner contre le poteau et soit ensuite bloqué par Thibaut Courtois. Et pourtant, le match était là où Madrid le voulait et si quelqu’un aurait dû ajouter au score avant la pause, c’était eux. Un autre point en flèche a vu Valverde se dégager et cogner contre le poteau, Ter Stegen se rétablissant d’une manière ou d’une autre pour sauver le suivi de Vázquez.
La seconde mi-temps a apporté une reprise, le ballon de Barcelone et le territoire aussi. Et bien que Madrid ait semblé heureuse de cette façon, consciente de la vulnérabilité des visiteurs et prête à les déchirer à travers des nappes de pluie si épaisses que vous pouviez à peine les voir, Barcelone en a retiré une à l’heure. Antoine Griezmann a sauté sur le centre d’Alba et Mingueza a guidé Courtois.
Une autre combinaison Messi-Alba aurait peut-être apporté une seconde peu de temps après, mais au bord de la surface de six mètres, le choix d’Alba était le mauvais.
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Barcelone a repoussé Madrid de plus en plus profondément, mais même à partir de là, la menace est restée, Luka Modric envoyant Vinícius à toute vitesse. Un désordre a été fait de cette pause et la même chose pourrait être dite de la tête de plongée de Kroos peu de temps après. Soudainement, Messi était à l’autre bout, se penchant d’un coup. Ce clásico était très amusant; hélas, il touchait également à sa fin.
Barcelone a toujours poursuivi l’égalisation, mais le temps s’écoulait, et bientôt il était parti. Martin Braithwaite a chuté et a fait appel pour un penalty – «complètement clair», a appelé l’entraîneur de Barcelone Ronald Koeman – puis a pris la tête juste à côté. Dans le dernier jeu dramatique et désespéré, Ilaix Moriba s’est écrasé sur la barre, le tir de Ter Stegen a été bloqué et Alba a envoyé le ballon juste au-dessus, une nuit folle obtenant une finition folle.