L’arbitre roumain Octavian Sovre a été fortement critiqué, puis adoré par des millions de personnes en l’espace de quelques heures.
Erling Haaland signe les cartes de Sovre après Man City – Dortmund en Ligue des champions. (Image: BT Sport)
Sovre était arbitre assistant lors du match entre Manchester City et le Borussia Dortmund (2-1) en quart de finale aller de la Ligue des champions, mardi. Une fois le match terminé, il a poursuivi Erling Haaland dans le tunnel pour demander son autographe. Sovre sortit ses cartes et son stylo et les offrit à Haaland.
Avec des joueurs qui passaient et des caméras partout, le geste était considéré comme hautement inapproprié par les observateurs de football du monde entier. Des experts et des journalistes, des fans et des collègues arbitres ont critiqué Sovre, affirmant qu’il n’était pas professionnel – un amateur, un fanboy, en dessous des normes de la Ligue des champions. Après une nuit de sommeil agitée, Sovre s’est réveillé avec une nouvelle réalité le matin.
Lionel Messi signe neuf cartes pour une noble cause
Une autre histoire est entrée en contexte lorsque SOS Autism Bihor, une organisation caritative qui soutient les enfants et les adultes autistes, a fait savoir jeudi qu’ils étaient les bénéficiaires de ces cartes autographiées soudainement controversées. L’organisation est basée dans la ville natale de Sovre, Oradea, du côté est de la frontière de la Roumanie avec la Hongrie. Sovre faisait don des souvenirs de charité rassemblés lors des jeux internationaux depuis 2016. SOS Autism Bihor prend en charge 30 patients atteints de formes sévères d’autisme. Dix sont des enfants ou des adolescents.
Ces cartes d’arbitre, dédicacées par Erling Haaland, seront vendues aux enchères par un organisme de bienfaisance qui se consacre aux enfants et aux adultes atteints d’autisme. (Image: gsp.ro)
S’adressant au média sportif roumain Playsport, Sovre a révélé jeudi qu’il avait fait don de près de 250 autographes à l’association. Ce n’était que la première fois que ses efforts pour les obtenir étaient filmés immédiatement après un match. Certaines des plus précieuses qu’il a acquises au fil des ans appartiennent à Lionel Messi, l’une des plus grandes stars de l’histoire du football.
Messi a été profondément impressionné lorsqu’il a découvert après un match de Ligue des champions pourquoi le juge de touche lui demandait de signer ses cartes.
« Leo m’a écouté et quand il a compris ce que je voulais de lui, il a signé 9 cartes, pas une ou deux », a déclaré Sovre. «Je n’aurais pas osé demander un tel effort, mais il a été vraiment impressionné lorsque j’ai mentionné les personnes qui allaient bénéficier de cet argent.
Quand on lui a demandé s’il avait parlé à Haaland de l’organisme de bienfaisance, «je n’ai pas eu le temps de le faire», a déclaré Sovre, «mais il apprendra probablement des médias. J’ai été appelé par divers journaux et il lira sûrement tout.
Même s’il n’est pas autorisé à parler aux médias sur la base du règlement de l’UEFA, Sovre a pris le risque et a décidé de s’ouvrir à la presse: «J’ai d’abord dit non, mais finalement, j’ai décidé d’accepter un dialogue. Peut-être qu’ils vont maintenant m’accorder une amende à cause de ces interviews, mais j’ai décidé de le faire quoi qu’il arrive. Ces personnes qui luttent contre l’autisme ont besoin d’aide. Et pas seulement ceux de ma ville natale, mais aussi ceux de la Roumanie. Tout arrive pour une raison. Peut-être que maintenant, les gens découvriront le travail de cette organisation caritative.
Les stars du football se joignent à la parade de soutien
En effet, Sovre a fait connaître SOS Autism Bihor. Avec cela, les plus grandes stars du football roumain ont également fait des dons. Leurs chemises, bottes, gants et ballons de football signés sont prêts à être vendus aux enchères pour aider SOS Autism Bihor. L’ancien milieu de terrain de Chelsea Gheorghe Hagi, sans doute le meilleur joueur de football de l’histoire de la Roumanie, et la superstar de la Juventus Adrian Mutu ont également offert leur aide.
«Je n’ai pas de mots», a déclaré Simona Zlibut, présidente de SOS Autism Bihor, au portail d’information roumain gsp.ro. «Octavian Sovre n’a jamais voulu faire de publicité pour ce qu’il faisait. À l’heure actuelle, les gens connaissent exactement la valeur de son acte. Je suis très reconnaissant pour toute l’aide. Tous les maillots offerts par d’anciens footballeurs seront mis aux enchères et l’argent sera utilisé pour notre centre médical. Nous devons continuer à mener le bon combat »,
La première page du journal roumain Gazeta Sporturilor dénonçait jeudi l’acte d’un arbitre à la recherche d’autographes. (Image: gsp.ro) «Inacceptable… question de dignité… les caméras capturent tout»
Roberto Rosetti, chef de la commission des arbitres de l’UEFA, a précisé dans une lettre publiée jeudi par SkySports en Angleterre que les officiels du match ne sont pas autorisés à demander des autographes ou des maillots aux joueurs.
Dans une lettre envoyée à tous les arbitres internationaux à la suite du match City vs Dortmund Champions League, Rosetti a écrit qu’il est «tout simplement inacceptable» que les officiels du match demandent les faveurs des joueurs de football. Rosetti a également demandé aux arbitres d’agir «avec dignité», soulignant que «vous êtes responsable de votre comportement et de celui des membres de votre équipe lors d’une mission de l’UEFA… Si vous voulez être respecté autant que les joueurs, pourquoi demandez-vous leur autographe ou leur chemise? Vous demandent-ils la même chose?
«C’est tout simplement inacceptable, a écrit Rosetti à propos du cas de Sovre. «C’est une question de dignité et n’oubliez pas le nombre de caméras de télévision lors des matches de l’UEFA. Ils attrapent tout.
Sovre va maintenant faire face à une enquête de l’UEFA. Il pourrait être condamné à une amende ou même suspendu pour son geste sans précédent au niveau de la Ligue des champions.