Ousmane Dembele a frappé à la 90e minute alors que Barcelone battait le Real Valladolid 1-0 et réduisait l’avantage de l’Atletico Madrid au sommet de la Liga à un point solitaire.
L’équipe résurgente de Ronald Koeman avait remporté ses cinq derniers matches de haut niveau, mais était à court de son meilleur pendant une grande partie de la première mi-temps, Kenan Kodro frappant la barre transversale pour Valladolid.
Lionel Messi et ses coéquipiers ont tenté de passer les vitesses en seconde période, mais ont eu du mal à trouver une percée, même après qu’Oscar Plano a été expulsé à 11 minutes du temps pour une faute cynique sur Dembele.
L’ailier français aurait le dernier mot, rentrant chez lui sur la volée après que Ronald Araujo se soit fait une nuisance à la fin du centre de Frenkie de Jong – mettant parfaitement en place la confrontation pivot du Clasico le week-end prochain.
Le gardien de but de Barcelone Marc-Andre ter Stegen était de retour au combat pour la première fois depuis la défaite humiliante 2-1 de l’Allemagne contre la Macédoine du Nord et il était soulagé de voir le canon de la tête de Kodro se mettre à l’abri de la barre.
Messi a remporté un coup franc à la 15e minute et s’est échappé mais les visiteurs ont continué à bien s’acquitter.
Roque Mesa a frôlé le haut du filet avec une frappe spéculative avant que le Barca ne laisse le meneur de jeu courir sans contestation pendant environ 30 mètres pour exploser.
Barcelone a trouvé tardivement un rythme avant l’intervalle et Pedri s’est bien lié à Messi pour tirer dans un entraînement bas et râpeux que Jordi Masip a basculé contre le poteau droit.
Les trois premiers de Koeman étaient tous impliqués avant l’heure – Messi libérant Dembele pour dessiner un brillant arrêt bas de Masip, avec Antoine Griezmann envoyant une tête de plongée improvisée au rebond.
Jordi Alba a survécu aux appels pour une pénalité après que le ballon se soit échappé de la main dans la surface du Barca et que Plano se soit écarté lors d’une autre pause menaçante.
Un carton jaune aurait sans doute suffi à la pétulance de Plano et Valladolid a bouclé à la fin dans ce qui ressemblait à un moment énorme dans la course au titre.