Lorsque des étudiants de Duhok, du Kurdistan, d’Irak et des étudiants de PK Yonge à Gainesville se sont rencontrés sur Zoom, ils ont été séparés par un océan.
Ils ont cependant constaté qu’ils partageaient un intérêt commun: ils sont tous fans du footballeur argentin Lionel Messi.
Terrence Ho, ancien professeur de PK Yonge et directeur artistique du programme Sister City de Gainesville, a mis en place l’appel Zoom pour faciliter un projet artistique célébrant la relation entre Gainesville et la ville sœur de Duhok.
Le maire de Gainesville, Lauren Poe, et Ali Tatar, le gouverneur de Duhok, ont renouvelé en mars un accord d’amitié mutuelle et de collaboration entre les secteurs public et privé des deux villes.
Ho a déclaré que les étudiants, âgés de 12 à 18 ans, avaient collaboré et conçu une sculpture présentant une carte du monde avec les villes sœurs de Gainesville identifiées ainsi qu’une « fenêtre » qui fournirait une vue de Duhok.
Lors de l’un de leurs premiers appels Zoom en septembre 2020, les étudiants de Gainesville et Duhok ont fait connaissance et se sont également retrouvés en contact sur des sujets tels que la nourriture et le sport.
Ho a déclaré que les étudiants se sont liés par des conversations sur Lionel Messi et baklava. (Photo gracieuseté de Ho)
« Mon idée préconçue était qu’ils seraient intéressés par l’étrangeté de l’autre », a déclaré Ho. «Ils n’y ont même pas pensé.
Ho s’est dit impressionné par la capacité des élèves à se pencher sur leur curiosité et à se poser des questions sur leurs cultures.
L’une des étudiantes de Gainesville qui a aidé à développer l’idée de la sculpture, Adriana Sanchez, 12 ans, a déclaré qu’elle avait vraiment apprécié de pouvoir rencontrer des étudiants d’un autre pays.
« Nous avons pu parler et apprendre à mieux nous connaître, ce fut une expérience vraiment amusante », a déclaré Sanchez.
Shan Al-Sayed, une étudiante de 16 ans de Duhok, a pris la parole lors de la signature le 8 mars de l’accord de la ville sœur et a exprimé son enthousiasme pour le programme.
«Nous avons passé beaucoup de temps à discuter de notre vie quotidienne avec les étudiants de Gainesville et de nos différences et similitudes», a déclaré Al-Sayed. «Espérons que ce partenariat favorise la compréhension mutuelle des cultures et des traditions des deux villes.»
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Ci-dessus: Shan Al-Sayed, 16 ans, parle de l’expérience de Zooming et de la collaboration avec des étudiants de Gainesville. (Sarah Mandile / WUFT News)
Al-Sayed viendra en Amérique dans le cadre d’un programme d’échange cet été.
Ho est entré dans la sculpture dans un concours alors que le comté d’Alachua cherche une œuvre d’art pour remplacer une statue confédérée qui se trouvait auparavant dans le centre de Gainesville – sur la pelouse ouest du bâtiment administratif du comté d’Alachua, à l’intersection de la rue Main et de l’avenue University.
Plus tard cette semaine, Ho s’attend à savoir si la sculpture fait ou non partie des finalistes. Mais même si ce n’est pas le cas, il espère le voir trouver une maison quelque part à Gainesville. Le pavillon jumeau de l’autre côté de la rue est une autre option potentielle.
«Je suis vraiment fier du travail des élèves et de la sculpture qui a été conçue», a déclaré Ho. L’espoir ultime est que s’il ne finit pas comme finaliste pour cet endroit, il pourra toujours être placé ailleurs. »