BARCELONE, Espagne – L’Atlético Madrid a 10 matchs à jouer cette saison pour protéger ce qui reste de son avance autrefois dominante dans le championnat espagnol.
L’équipe menait Barcelone de 12 points en décembre, mais cet avantage s’est considérablement réduit depuis le début de l’année. Après avoir remporté seulement quatre de ses neuf derniers matchs de championnat, l’Atlético mène désormais Barcelone par seulement quatre points.
L’Atlético affrontera l’un de ses matchs les plus difficiles à faire dimanche lorsqu’il se rendra dans le sud pour jouer à Séville, quatrième. Les deux équipes étant éliminées de la Ligue des champions et de la Copa del Rey, leur concentration est entièrement sur le classement de la ligue.
« Ce serait très douloureux de perdre cette ligue », a déclaré le milieu de terrain de l’Atlético Koke Resurrección à Marca Radio alors qu’il jouait pour l’Espagne en qualifications pour la Coupe du monde la semaine dernière.
« Nous savons tous que les ligues sont décidées au cours de la dernière ligne droite de la saison », a-t-il déclaré. «Nous savions que les choses deviendraient serrées … Nous ne devrions pas nous inquiéter d’être favoris ou non. Le Barça et le Real Madrid, qui sont parmi les meilleures équipes du monde, se battront jusqu’au bout comme nous le ferons. »
L’Atlético attendra de voir si l’attaquant João Félix est apte à jouer après avoir été remplacé par une blessure apparente lors du match de qualification du Portugal pour la Coupe du monde contre le Luxembourg mardi.
S’il ne peut pas jouer, cela mettra encore plus de pression sur Koke pour qu’il s’associe à Luis Suárez, dont les 19 buts cette saison sont deuxièmes seulement après les 23 de Lionel Messi dans la compétition.
Après avoir remporté sept de ses huit derniers matches à domicile en championnat, Séville a une forte emprise sur la dernière place de l’Espagne en Ligue des champions pour la saison prochaine avec une avance de 10 points sur la cinquième place de la Real Sociedad. Mais l’équipe pourrait toujours rattraper la troisième place du Real Madrid, si elle devient complaisante en se concentrant sur sa candidature actuelle à la Ligue des champions.
Séville aura de retour le milieu de terrain Fernando Reges après avoir raté deux matches en raison d’une blessure musculaire. Fernando a déclaré que la pause internationale aiderait son équipe à se regrouper pour le reste de la campagne.
« Notre équipe était un peu usée et ne jouait pas à son meilleur lors de certains de nos derniers matches, mais après cette pause, elle sera mieux préparée (pour l’Atlético) », a déclaré Fernando au site espagnol Muchodeporte.
Les meilleurs rivaux de l’Atlético affrontent des équipes qui tentent d’éviter la relégation. Barcelone tentera d’ajouter à sa séquence de 18 matches sans défaite en accueillant Valladolid lundi. Madrid, qui devance l’Atlético de six points, accueille Eibar samedi.
COUPE DU ROI FINAL-LY
L’Athletic Bilbao et la Real Sociedad s’affrontent samedi en finale de la Copa del Rey 2020
Les deux équipes basques se rencontreront à Séville au stade de la Cartuja.
Les organisateurs ont retardé le match par rapport à l’année dernière en espérant que la situation de santé publique au milieu de la pandémie de coronavirus s’améliorerait suffisamment pour permettre aux spectateurs d’entrer dans le match. Mais alors que l’Espagne se bat toujours contre le COVID-19, la fédération de football du pays a déclaré qu’il serait impossible d’autoriser les fans à entrer.
Le match sera la première de deux finales de coupe pour Bilbao ce mois-ci. L’équipe a également atteint la finale de la Copa del Rey de cette saison et affrontera Barcelone le 17 avril.
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