Thierry Henry n’est pas exactement l’homme le plus populaire d’Irlande. Son handball lors d’un barrage entre l’Irlande et la France en novembre 2009 a finalement refusé à l’Irlande une place à la Coupe du monde 2010. La réaction au handball a été une réaction de colère et de douleur – mais Henry a révélé cette semaine que certaines personnes allaient tout simplement trop loin.
S’exprimant sur le podcast Robbie Fowler, Henry a révélé qu’il avait reçu beaucoup de réactions de colère de la part des fans irlandais – et, malheureusement, il avait même reçu des menaces de mort à la suite du barrage de 2009.
«Indépendamment de ce qui s’est passé, c’est quelque chose qui s’est passé dans le match. C’est un match de football, c’est là qu’un match de football va trop loin. Après, avec tous les abus que j’ai subis – que je le mérite ou que je ne le mérite pas, c’est toujours quelque chose qui s’est passé sur un terrain de football. Maradona, Lionel Messi – il a marqué un but contre l’Espanyol avec sa main.
Je n’ai entendu parler de personne qui avait tué Lionel Messi – de toute façon, cela m’est arrivé. Je devais le prendre, je l’ai pris – en étais-je fier? Non. J’ai failli ne même pas aller à la Coupe du monde, car il s’est passé beaucoup de choses. C’est devenu un problème politique, les Premiers ministres en parlaient, le président en parlait, je me disais: ‘Eh bien, attendez une minute, est-ce que j’ai tué quelqu’un?’
Henry révèle également qu’il a embauché un garde du corps pour sa fille de quatre ans en raison des menaces.
«C’est là que cela devient difficile et je ne dis pas cela pour que les gens disent ‘Oh mon Dieu!’ mais après cela, les abus que j’ai subis – j’ai reçu des lettres et des menaces de mort.
«Ma fille a dû aller à l’école avec un garde du corps pendant deux semaines parce que j’avais peur -« Nous savons où vous habitez ».
L’ampleur des abus subis par Henry après le handball est peut-être quelque chose que les Irlandais n’ont pas trop réfléchi dans le passé. L’indignation et les blessures causées par l’incident étaient incontestables, mais ce qui est également incontestable, c’est que les menaces de mort n’étaient tout simplement pas acceptables et qu’elles ont clairement fait des ravages sur Henry.
Les séquelles du handball ont vu une frénésie politique – dont la FAI n’est pas vraiment sortie particulièrement bien. Le PDG John Delaney a demandé que l’Irlande soit autorisée à participer à la Coupe du monde en Afrique du Sud en tant que 33e équipe – au grand amusement du président de la FIFA, Sepp Blatter.
Henry est connu dans le monde entier comme l’un des plus grands footballeurs de Premier League de tous les temps et est adoré par les fans d’Arsenal et ses rivaux du monde entier. Il est peu probable qu’on lui montre un jour la même affection en Irlande, mais peut-être que ses récents commentaires inciteront les gens à remettre en question leur vitriol sur l’incident. Après tout, ce n’est pas comme si nous manquions d’autres choses à redire dans le football irlandais…
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