La décision d’envoyer Florian Lejeune en prêt à Alaves était controversée compte tenu de la position qu’il occupait parmi les fans de Newcastle.
Et le fait qu’il ait impressionné au cours de ses premiers mois au stade Mendizorrotza n’a guère atténué leur frustration, en particulier lorsque le prêt du défenseur d’Arsenal Rob Holding, son prétendu remplaçant, a échoué.
Alors que Newcastle luttait, Lejeune a obtenu des critiques élogieuses pour sa performance contre Barcelone, où il a réussi à exclure Lionel Messi.
Lejeune a été décrit comme une « bouée de sauvetage » pour Alaves à Chronicle Live en novembre et son influence sur Babazorros El Glorioso a apparemment continué de croître – malgré son équipe actuellement assise dans la zone de relégation de la Liga avec 10 matches à jouer.
Et cela a été reconnu, car le défenseur français a été nommé meilleur joueur d’Alaves en 2021 jusqu’à présent par l’Observatoire du football CIES.
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L’Observatoire du football CIES a développé une méthodologie unique pour comparer les performances des joueurs quelle que soit leur position.
Leur dernier numéro met en évidence les footballeurs de champ avec le score le plus élevé pour les matches de championnat nationaux disputés depuis le 1er janvier 2021 pour chacun des 98 clubs du big-5, avec seuls les joueurs alignés pendant au moins deux tiers de minutes au cours de cette période inclus dans le classements.
Et Lejeune a ouvert la voie à Alaves, ses performances continuant d’impressionner en Espagne.
L’ancien défenseur d’Eibar a encore un an sur son contrat actuel à Newcastle et il sera intéressant de voir si le joueur de 29 ans a un rôle à jouer pour les Magpies la saison prochaine.