Le football présente tant de rebondissements, de virages et de scénarios. Grâce au COVID-19, le football espagnol proposera quelque chose de vraiment unique en avril.
Deux finales de la Copa del Rey auront lieu dans l’espace de quinze jours après le report du décideur 2020 au milieu de la pandémie de coronavirus, avec l’Athletic Bilbao au premier plan.
L’Athletic affrontera ses rivaux la Real Sociedad lors de la finale alléchante reprogrammée le 3 avril avant d’affronter Barcelone de Lionel Messi lors de la pièce maîtresse de 2021 le 17 avril.
Malheureusement, les fans n’ont pas le droit d’assister à «Derbi Vasco» à Séville, l’une des rivalités les plus célèbres d’Espagne, la région basque étant partagée entre l’Athletic et La Real.
Mais cela représente toujours une occasion gigantesque dans la rivalité inter-villes, avec Athletic – dirigé par le capitaine Iker Muniain, Inaki Williams et Raul Garcia – lorgnant leur premier titre de Copa del Rey depuis 1983-84.
Benat faisait partie de la course de l’Athletic à la finale 2020, marquant au premier tour et figurant dans les 16 derniers, avant de quitter San Mames pour la nouvelle équipe de la A-League en Australie – Macarthur FC.
« Deux finales sont importantes, mais celle de la Real Sociedad est un derby et vous voulez toujours gagner que ce soit une finale de coupe ou non », le joueur de 34 ans, qui a passé sept ans à l’Athletic avant de partir en 2020 mais reste en contact. avec ses anciens coéquipiers, a déclaré à Stats Perform News.
« Les derbies sont spéciaux. Mais aussi, le match de Barcelone sera sympa et ils essaieront de gagner. »
Benat – un quadruple international espagnol issu de l’équipe de jeunes de l’Athletic en 2005 – a ajouté: « La ville de Bilbao accompagne l’équipe ces jours-ci. Les supporters sont toujours là avec Athletic. La vérité est toute la ville de Bilbao. et la province de Biscaye est pleine de rouge et de blanc et ils supportent beaucoup.
« C’est dommage qu’ils ne puissent pas assister au match contre la pandémie de COVID. »
Le voyage de Benat en Australie l’a vu retrouver l’ancien coéquipier de l’Athletic Markel Susaeta à Sydney.
Susaeta a passé la majorité de sa carrière à l’Athletic, où il a fait 507 apparitions – seuls quatre joueurs dans l’histoire du club ont réussi plus, Jose Angel Iribar (614), Jose Francisco Rojo (541), Joseba Etxeberria (514) et Andoni Iraola (510).
L’ailier espagnol de 33 ans portait le brassard de capitaine et a remporté la Supercopa de Espana en 2015 avant de quitter son bien-aimé Athletic en 2019, après avoir revêtu les emblématiques rayures rouges et blanches en 2007.
Trois fois finaliste de la Copa del Rey, Susaeta n’est pas étrangère au derby basque – il a marqué un doublé lors de la victoire 2-0 de l’Athletic en Liga contre La Real en 2012.
« Il est clair que c’est maintenant un grand moment pour le football basque », a déclaré Susaeta, qui regardera la finale aux côtés de Benat aux premières heures de samedi matin en Australie.
« Deux finales, ce n’est pas normal, la situation n’est pas normale. L’Athletic a une belle opportunité de remporter un gros titre.
« Dans ces matches, l’émotion et l’intensité sont très particulières. L’attente est très longue pour les matches », a déclaré Susaeta – qui faisait partie des équipes d’Athletic qui étaient finalistes de la Copa del Rey en 2009, 2012 et 2015. « Athletic attend depuis des mois. Ils sont très excités. C’est très difficile de contrôler les émotions mais c’est un match que tous les joueurs veulent jouer. »
Il a ajouté: « Je pense que le derby de Bilbao et du Pays basque, c’est un peu plus important que la finale. Mais il y a deux finales. Je pense que le derby de la Real Sociedad est plus important. »
« Pour l’Athletic, n’importe qui peut faire la différence. Maintenant, ils jouent bien. En attaque, ils créent plus d’occasions qu’auparavant. Ils sont en bonne condition pour la finale. »
Malgré un changement dans la pirogue, l’Athletic a déjà réclamé de l’argenterie en 2020-2021.
Marcelino a remplacé Gaizka Garitano en janvier et a conduit de manière sensationnelle l’Athletic à une victoire sur le Barca lors de la finale de la Supercopa de Espana plus tard ce mois-là.
Benat a déclaré: « L’Athletic était d’accord avec Garitano, mais ils n’ont pas pu avoir une course positive pour monter dans le tableau. Et Marcelino a redonné confiance aux joueurs.
« Les joueurs lui font confiance et vous pouvez voir qu’ils ont gagné en confiance.
« Je pense que l’Athletic a plus d’expérience ces derniers temps. Ils ont joué des finales et ils peuvent avoir plus d’expérience, mais je pense que l’Athletic est une équipe équilibrée. Ils peuvent jouer avec ou sans ballon et ils peuvent faire de grandes choses avec ou sans ballon. »
Mais l’international espagnol Susaeta, qui a atteint la finale de la Ligue Europa avec Los Leones sous Marcelo Bielsa en 2012, sait à quel point il est difficile pour l’Athletic de concourir pour des trophées.
L’Athletic est une équipe qui continue de jouer selon ses propres règles. La politique exclusivement basque a captivé le football et le monde du sport, Los Leones ne sélectionnant que des joueurs d’une région depuis 1912.
Malgré la transformation du football par la mondialisation, l’Athletic reste un défi à ses racines – seuls ceux qui sont nés ou ont grandi au Pays basque, qui est composé de quatre provinces du nord-est de l’Espagne et de trois du sud-ouest de la France, éligibles pour représenter le club. Rivals Real Sociedad a mené une politique similaire jusqu’en 1989.
Bien que cela puisse apparaître comme un inconvénient, limitant l’Athletic sur le marché des transferts, l’équipe espagnole n’a jamais été reléguée de LaLiga tout en adhérant à la célèbre politique. Ils ont perdu des étoiles au fil des ans, mais la région continue d’être un vivier de talents.
« C’est très difficile de jouer en finale avec le Real Madrid, Barcelone, l’Atletico Madrid et Valence. Leurs salaires sont très élevés et ont les meilleurs joueurs du monde », a ajouté Susaeta. « Jouer une finale avec l’Athletic et si vous avez grandi dans l’académie, c’est l’une des choses spéciales que vous pouvez vivre en tant que joueur de football. Il n’y a pas beaucoup de chances de gagner des titres. C’est très, très spécial. »