L’Arabie saoudite a dépensé au moins 1,5 milliard de dollars (1,27 milliard d’euros) pour des événements sportifs internationaux de haut niveau afin de renforcer sa réputation, révèle un nouveau rapport.
La nation riche en pétrole a investi des millions dans le monde du sport, selon le rapport de l’organisation de défense des droits humains Grant Liberty, des championnats d’échecs au golf, au tennis et 60 millions de dollars (50,85 millions d’euros) rien que sur la Saudi Cup, le cheval le plus riche du monde. événement de course avec un prix en argent de 20 millions de dollars (17 millions d’euros).
Le rapport, qui sera publié cette semaine, détaille également l’accord sur 10 ans du Royaume avec la Formule 1, dont les championnats du monde comprendront pour la première fois une course dans la ville portuaire de Djeddah.
L’analyse de Grant Liberty décrit l’ampleur considérable des investissements de l’Arabie saoudite dans ce qu’ils appellent le «lavage sportif», la pratique consistant à investir ou à accueillir des événements sportifs dans le but d’obscurcir le piètre bilan du royaume en matière de droits humains, et se vanter comme un nouveau lieu mondial de premier plan pour le tourisme. et événements.
Le prince héritier Mohammed ben Salmane a lancé le plan directeur «Vision2030» du Royaume il y a cinq ans, un plan stratégique ambitieux destiné à réduire la dépendance économique de l’Arabie saoudite vis-à-vis du pétrole. Mais le plan, présenté comme un tournant qui transformera le royaume socialement et économiquement, a été suivi d’une large répression contre la dissidence, y compris l’arrestation de militantes féministes et de religieux.
Le royaume a également été le fer de lance d’une intervention au Yémen, dans le cadre d’une guerre qui a tué plus de 100 000 personnes, dont au moins 12 000 civils. Les observateurs estiment qu’au moins les deux tiers de ces décès ont été causés par la campagne agressive de frappes aériennes de l’Arabie saoudite.
Un rapport de renseignement américain récemment déclassifié a désigné MBS comme responsable en dernier ressort du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi en 2018. Le Guardian a récemment révélé qu’un haut responsable saoudien avait émis ce qui était perçu comme une menace de mort contre l’enquêteuse des Nations Unies Agnes Callamard à sa collègue en janvier dernier. année, à la suite de son enquête sur le meurtre de Khashoggi.
Pendant ce temps, le royaume a dépensé énormément pour s’impliquer dans des événements sportifs mondiaux, dans le cadre des efforts visant à présenter l’Arabie saoudite comme une nouvelle nation tournée vers l’avenir et favorable aux entreprises.
Cela comprend 145 millions de dollars (123 millions d’euros) dans un contrat de trois ans avec l’Association espagnole de football et 15 millions de dollars (12,7 millions d’euros) en frais d’apparition pour un seul tournoi de golf masculin international saoudien. Il comprend également 33 millions de dollars (28 millions d’euros) pour accueillir le tournoi de snooker Saudi Arabian Masters dans le royaume, et 100 millions de dollars (85 millions d’euros) pour le match de boxe connu sous le nom de «Clash on the Dunes» entre Andy Ruiz Jr et Anthony Joshua en 2019.
Le jockey gagnant David Egan célèbre après avoir remporté la Coupe d’Arabie 2021 à l’hippodrome du roi Abdulaziz sur Mishriff. Photographie: Francois Nel / Getty Images
L’Arabie saoudite a également conclu un contrat de 10 ans de 500 millions de dollars (423,5 millions d’euros) avec World Wrestling Entertainment en 2014, un accord dans lequel les artistes féminines n’étaient pas autorisées à apparaître jusqu’à il y a deux ans.
«L’Arabie saoudite tente d’utiliser la bonne réputation des stars du sport les plus aimées au monde pour masquer un bilan des droits humains de brutalité, de torture et de meurtre», a déclaré Lucy Rae de Grant Liberty, qui a accusé l’Arabie saoudite de «commettre des violations des droits humains sur un industriel. escalader ».
«Les plus grandes stars mondiales du sport n’ont peut-être pas demandé à faire partie d’un plan marketing cynique pour distraire le monde de la brutalité – mais c’est ce qui se passe», a-t-elle ajouté.
Grant Liberty a compilé les chiffres des accords entre des entités contrôlées par l’État saoudien, telles que l’organisation Visit Saudi et NEOM, l’organisme supervisant la construction d’une ville futuriste de 500 milliards de dollars (423,5 milliards d’euros) dans le désert, mais pas des membres individuels de l’Arabie saoudite. famille royale, ce qui signifie que le chiffre de 1,5 milliard de dollars (1,27 milliard d’euros) est probablement une sous-estimation de l’ampleur réelle des investissements du royaume dans le sport.
L’analyse des accords qui ne se sont jamais concrétisés à la suite d’un tollé est également incluse, notamment une offre de 6 millions de dollars (5,1 millions d’euros) aux footballeurs Cristiano Ronaldo et Lionel Messi pour être le visage de l’organisme de tourisme du Royaume Visit Saudi et un controversé de 400 millions de dollars (€ 339 millions) OPA sur Newcastle United.
Le royaume a également présenté des offres en attente pour les événements à venir, dont 200 millions de dollars (170 millions d’euros) pour le match de boxe Tyson Fury vs Joshua qui doit avoir lieu plus tard cette année, et 180 millions de dollars (152,5 millions d’euros) de parrainage pour le Real Madrid via le Projet Qiddiya, un mégaprojet de tourisme et de divertissement à Riyad sous l’égide de «Vision 2030».
«Vision 2030 a fait de la création de sports professionnels et d’une industrie du sport l’un de ses objectifs. Non seulement cela créera potentiellement des emplois pour des milliers de Saoudiens, mais cela améliorera également la qualité de vie de tous ceux qui vivent dans le royaume », a déclaré Fahad Nazer, porte-parole de l’ambassade d’Arabie saoudite à Washington, interrogé sur les conclusions de Grant Liberty.
Il a ajouté: «Le royaume est fier d’accueillir et de soutenir divers événements sportifs et sportifs qui non seulement présentent aux Saoudiens de nouveaux sports et des athlètes internationaux de renom, mais mettent également en valeur les monuments du royaume et la nature accueillante de ses habitants dans le monde.» – Gardien