Ce n’est pas tout à fait Lionel Messi contre Cristiano Ronaldo, mais le débat qui fait rage autour d’Andy Robertson et Kieran Tierney est l’un des plus féroces du football britannique.
Robertson de Liverpool et Tierney d’Arsenal sont sans doute les deux meilleurs joueurs d’Écosse – et, malheureusement pour le patron Steve Clarke, ils sont tous deux des arrières gauches naturels.
C’est plutôt un problème unique pour un manager et qui dicte la façon dont Clarke met en place son équipe.
Afin d’aligner les deux hommes vedettes, l’Écosse a adopté une défense à cinq, avec Robertson l’ailier gauche déchaîné et Tierney à l’arrière central gauche.
C’est ainsi que Clarke a organisé son équipe contre l’Autriche jeudi soir, alors que l’Écosse se battait pour un match nul 2-2 lors de son premier match de qualification pour la Coupe du monde.
Bien sûr, le défenseur central gauche n’est pas un rôle étranger à Tierney; pendant une partie du mandat de Mikel Arteta en tant que patron d’Arsenal, il a favorisé une défense à cinq joueurs avec Tierney souvent impressionnant comme l’un des défenseurs centraux.
Robertson joue fréquemment en tant qu’arrière latéral pour l’Écosse, Tierney étant obligé de jouer à l’arrière central (Image: X03806)
Mais Arsenal est passé à quatre arrière au cours de la saison et Tierney semble d’autant mieux pour le changement tactique.
Le joueur de 23 ans s’est imposé comme l’un des joueurs les plus créatifs des Gunners, bouleversant les défenses grâce à son lien d’expert avec Pierre-Emerick Aubameyang et Emile Smith ramé sur le flanc gauche.
Robertson, quant à lui, a été l’un des meilleurs arrière gauche du monde ces dernières saisons, aidant Liverpool à remporter la gloire de la Ligue des champions et de la Premier League.
Mais, comme presque chacun de ses coéquipiers d’Anfield, le joueur de 27 ans a eu du mal à être à la hauteur de ses propres normes élevées au cours d’une sombre saison nationale pour les Reds.
Certes, Liverpool est toujours deux places au-dessus d’Arsenal dans le tableau de la ligue alors qu’ils se préparent à se rendre aux Emirats samedi prochain. Mais les fortunes contrastées de Robertson et Tierney suggèrent un éventuel changement de garde entre les deux et ajoutent un récit intrigant au prochain affrontement de haut niveau.
Mais que nous disent les statistiques? Ici, Mirror Football jette un regard sur le débat qui ne montre aucun signe de ralentissement …
Solidité défensive Tierney enregistre en moyenne plus de plaqués et d’interceptions par match que Robertson (Image: Getty Images)
Comme ils sont des arrière gauche, il est logique de commencer par examiner les actions défensives de Tierney et Robertson avant de passer à leur menace d’attaque.
La paire est remarquablement égale dans ce département, mais Tierney dépasse de nombreuses mesures importantes.
L’homme d’Arsenal a réalisé 1,92 plaqués et interceptions toutes les 90 minutes cette saison – pour le club et le pays – contre 1,74 pour Robertson.
Il a également été dribblé moins de fois (0,7 pour 90) que la star de Liverpool (0,79 pour 90) et a fait plus de blocs toutes les 90 minutes.
Un domaine dans lequel Robertson a l’avantage est de faire pression sur l’opposition, car il presse 7,96 fois pour 90 contre 7,64 pour 90 pour Tierney.
Notamment, Robertson a tendance à faire pression plus haut sur le terrain que son homologue, avec 2,38 pressions dans le tiers offensif pour 90 contre 1,74 pour 90 pour Tierney.
C’est le résultat du mantra pressant intense de Jurgen Klopp, alors qu’Arteta est plus enclin à absorber la pression avec une structure défensive rigide.
Dans l’ensemble, cependant, Tierney semble avoir été l’arrière gauche légèrement plus solide cette saison.
Contributions offensives Robertson a marqué son seul but de la saison lors d’une victoire 3-1 contre Arsenal en septembre dernier (Image: Getty Images)
Il est important de regarder au-delà des objectifs et d’aider les chiffres à déterminer qui est la force d’attaque la plus puissante.
Alors que Tierney a deux buts à son actif cette saison par rapport à celui de Robertson, l’homme d’Arsenal a des buts attendus plus faibles (0,5) que son rival (1,3).
Bien que Robertson ait obtenu cinq passes par rapport aux trois de Tierney, rien ne sépare les deux Écossais en ce qui concerne les passes attendues. Les deux joueurs ont enregistré 0,17 xA pour 90 cette saison, ce qui signifie qu’ils lancent des tirs de départ d’une valeur totale de 0,17 buts attendus toutes les 90 minutes.
Au-delà des objectifs et des passes décisives attendus, les mesures de dépassement montrent à quel point Robertson est vital pour le jeu de construction de Liverpool.
Il tente 86,3 passes par 90 minutes par rapport à 61,5 par 90 de Tierney, et a un taux d’achèvement plus élevé de 79,6% par rapport aux 75,9% de l’ancienne star du Celtic.
Tierney parie drastiquement Robertson dans la surface de réparation de l’opposition
Robertson a également réalisé en moyenne 23,5 touches de plus par 90 que Tierney et a porté le ballon en moyenne 30 mètres plus haut sur le terrain à chaque match.
Cela étant dit, Tierney a un taux de réussite de dribbles nettement plus élevé et a porté le ballon dans la surface de réparation adverse 0,74 fois par match par rapport à 0,31 de Robertson.
Cela suggère que la star d’Arsenal cherche à faire pénétrer le ballon dans la surface de 18 mètres et à tirer des croix de plus près, alors que Robertson a tendance à lancer des balles dans la zone à partir de positions plus profondes.
Un regard vers l’avenir
Les statistiques prouvent à quel point Robertson et Tierney sont à égalité, et ne fournissent pas de verdict concluant sur le choix de l’arrière gauche le plus fin.
Pour l’Écosse, Clarke est susceptible de continuer avec ses cinq arrières, mais il serait peut-être sage d’envisager d’autres configurations qui ajouteraient une nouvelle dimension à son côté.
Il pourrait prendre une feuille du livre de l’Autriche et regarder jouer Robertson dans un rôle de gardien au milieu de terrain central, tout comme l’homme vedette David Alaba – un autre arrière gauche naturel le fait souvent.
Le joueur de 27 ans pourrait s’associer à Scott McTominay, permettant à Tierney de jouer l’arrière gauche dans un arrière quatre conventionnel.
Alternativement, l’un des deux pourrait jouer un rôle avancé sur l’aile gauche, car les statistiques révèlent à quel point ils peuvent être puissants à l’avenir.
Le temps façonnera probablement l’avenir du débat Robertson-Tierney, car le premier a quatre ans de plus et pourrait retomber dans le rôle d’arrière central gauche, permettant au second d’occuper la position la plus avancée.
Dans l’intervalle, les deux hommes reviennent au combat contre Israël dimanche et les îles Féroé mercredi prochain, avant de s’affronter en Premier League.
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