MADRID: Lionel Messi a marqué deux fois dimanche alors que Barcelone battait la Real Sociedad 6-1 pour maintenir la pression sur l’Atletico Madrid, qui a battu Alaves grâce à un arrêt au penalty tardif de Jan Oblak.
Les héroïques d’Oblak à la 86e minute ont assuré que le 500e but en carrière de Luis Suarez était suffisant pour une victoire 1-0 au Wanda Metropolitano, ce qui signifie que l’écart au sommet de la Liga reste à quatre points, avec 10 matchs à jouer.
Mais le contraste entre la victoire nerveuse de l’Atletico contre Alaves, 19e, et la démolition par le Barca d’une équipe de la Real Sociedad dans l’espoir de se qualifier pour l’Europe en dit long sur l’élan de la course au titre espagnol.
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L’Atletico espère que l’arrêt d’Oblak pourra s’avérer être un tournant après quelques semaines difficiles, tandis que la pause internationale pourrait offrir à l’équipe de Diego Simeone une chance de se réinitialiser et de se rafraîchir avant le match.
« Il y a des matchs où vous souffrez, mais c’est ce qui rend le football beau », a déclaré Oblak.
Simeone a déclaré: « Comme toutes les grandes équipes, il y en a toujours une qui marque beaucoup de buts et une qui fait beaucoup d’arrêts. Ce sont tous les deux des joueurs décisifs qui renforcent l’équipe. »
Barcelone a atteint son rythme, ses six buts contre la Real Sociedad pas moins qu’ils ne le méritaient pour une offensive scintillante, et peut-être leur meilleur depuis que Ronald Koeman a pris les commandes.
« L’équipe s’est beaucoup améliorée récemment », a déclaré Koeman. « Nous avons fait beaucoup de matchs sans perdre en championnat, ce qui était le seul moyen de revenir dans la lutte pour le titre. Mais nous sommes toujours derrière l’Atleti, le Real Madrid est plus fort. finir. »
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Messi a marqué ses 11e et 12 buts lors de ses 10 derniers matchs et en a fait 16 en 12 cette année. Le joueur de 33 ans a également dépassé le record de Xavi Hernandez de 767 matches à Barcelone, qu’il avait égalé contre Huesca lundi.
Messi n’a pas labouré un seul sillon à la Reale Arena, où Sergino Dest a marqué deux fois de chaque côté de la mi-temps après qu’Antoine Griezmann a claqué dans le match d’ouverture.
Ousmane Dembele et Ander Barrenetxea de la Real Sociedad – avec sans doute le but de la nuit – se sont tous deux inscrits entre le doublé de Messi en seconde période.
Pour Barcelone, c’est une neuvième victoire consécutive à l’extérieur en championnat, avec un record du club 10e à leur portée s’ils battent le Real Madrid au Clasico le 10 avril.
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La Real Sociedad affrontera ensuite son rival basque, l’Athletic Bilbao, lors de la finale de la Copa del Rey reportée le 3 avril dernier.
Dest avait déjà frappé la barre transversale lorsque Messi a libéré Jordi Alba sur la gauche et alors que l’arrivée de Dembele était sauvegardée, Griezmann était sur place pour convertir le rebond.
Marc-André ter Stegen a dû rectifier son propre mauvais jeu en descendant bas pour nier Alexander Isak, mais la résistance de la Real Sociedad a été brève.
Messi a glissé dans Dest pour tirer, puis Alba s’est éloigné de l’autre côté pour que l’Américain en fasse trois.
Messi s’est faufilé derrière au début de la seconde mi-temps, poussant le ballon de Sergio Busquets par-dessus le sommet avant que Dembele ne soit autorisé à glisser sans contestation, et a conduit de manière impressionnante dans le coin le plus éloigné.
Barrenetxea a mis son côté sur le tableau de bord, et avec brio, en mordillant à l’intérieur de Frenkie de Jong et en tonnant un tir dans le coin supérieur, mais Messi avait le dernier mot, une finition nette se recroquevillant à l’intérieur du poteau le plus proche.
Messi reste en avance sur Suarez dans les classements de la Liga, malgré l’excellente finition de l’Uruguayen neuf minutes après le début de la seconde période contre Alaves.
Thomas Lemar a tourné le ballon au coin de la rue à Marcos Llorente, qui a nourri Kieran Trippier en descendant sur la droite, et il a recroquevillé un centre sur la course au poteau le plus proche, où Suarez s’est dirigé.
Mais sans un deuxième but, Alaves avait toujours une chance et on leur en a donné une en or après que Stefan Savic ait été jugé pour avoir mis un bras sur Luis Rioja juste à l’intérieur de la surface de réparation.
Joselu a intensifié et frappé bien à sa gauche mais Oblak l’a lu à droite et, avec son pied gauche toujours coincé à la ligne, a bondi et a repoussé le ballon.