L’arrière droit était peut-être autrefois la position la plus démodée sur le terrain – réservée à ceux qui étaient trop lents pour être un ailier, trop petit pour être un arrière central et trop techniquement limité pour être un milieu de terrain central. C’est là que les joueurs solides, bien que résolument banals, ont trouvé une maison. Mais ce stéréotype bien établi semble moins pertinent que jamais, d’autant plus que l’Angleterre se prépare pour l’Euro 2020.
Ces dernières années ont vu un changement décisif dans la perception des arrières latéraux et leur importance. Ils ont souvent beaucoup de temps et d’espace sur le ballon et il est essentiel de faire en sorte que cet avantage compte. Ils sont chargés de lancer des attaques, d’avancer au rythme et de livrer des croix dans la boîte avec une qualité constante. Dans la plupart des équipes, il ne suffit plus de maintenir votre position et de couper le ballon, espérons-le, sur toute la ligne.
Le football a beaucoup changé au cours des 30 dernières années et les arrières latéraux ont été à l’avant-garde de cette transformation. Le jeu se joue à un rythme et à une intensité beaucoup plus élevés. Les formations sont plus dynamiques et fluides. Les postes sont de moins en moins spécialisés. Ces changements se sont reflétés dans la façon dont tous les joueurs fonctionnent, mais les arrières latéraux les ont particulièrement ressentis.
Les transitions rapides de la défense à l’attaque, et vice-versa, sont devenues la norme. Alors que les arrières latéraux étaient généralement considérés comme des joueurs presque entièrement défensifs, ils sont maintenant une arme d’attaque vitale. Ils sont la clé de la fluidité du football moderne et les truismes de longue date sont remis en question en conséquence.
Bien qu’il ait joué à gauche, Ashley Cole a contribué à réinventer le rôle du public anglais et à inspirer une nouvelle génération. Il était la quintessence d’un arrière progressif, quelqu’un aussi habile à lancer des attaques qu’à les arrêter. Avec son rythme rapide, ses passes brusques et ses tacles rapides, son succès avec Arsenal et Chelsea a montré à quoi ressemblerait l’avenir.
L’équipe nationale en récolte maintenant les fruits, bien que principalement du côté droit. L’Angleterre a actuellement une abondance d’options à leur disposition, avec encore plus sur le chemin. En plus de Trent Alexander-Arnold, qui dirige sans doute la prochaine évolution du rôle, Kieran Trippier, Kyle Walker, Aaron Wan-Bissaka et Reece James pourraient tous prétendre être dans l’équipe.
Au-delà des principaux prétendants dans les plus grands clubs, il y en a plusieurs autres à considérer – James Justin, Tariq Lamptey, Max Aarons et Kyle Walker-Peters en chef parmi eux. C’est un domaine de force incontestable pour l’équipe d’Angleterre, avec de l’énergie, du rythme et une intention offensive en grande quantité. Libéré de ses fonctions strictement défensives, l’arrière droit peut être un rôle amusant et essentiel à jouer.
Considéré dans un contexte plus global, Dani Alves a été une figure pionnière à cet égard. Toujours aussi fort pour Sao Paulo à 37 ans, il est l’un des footballeurs les plus décorés de tous les temps. Le Brésilien fanfaron s’est d’abord fait un nom en Europe dans le cadre d’une équipe de Séville intelligemment construite avant de devenir un pilier du Barcelone conquérant de Pep Guardiola.
Cette assistance sans regard de Dani Alves est juste sale 🤭🤤 pic.twitter.com/RFz5VBoAiUM 6 mai 2020
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Contrairement aux arrière-droits conservateurs d’autrefois, Alves volait sur l’aile à chaque occasion. Il était un débouché constant pour les passes visionnaires de Xavi et Andres Iniesta, mais avait également une entente bien rodée avec Lionel Messi. Les deux se combinaient souvent à merveille, jouant des un-deux rapides qui désorienteraient les défenseurs et créeraient des ouvertures. Alves a établi de nouvelles normes presque incroyablement élevées pour un arrière offensif, qui n’ont pas encore été dépassées.
Une grande partie de la récolte actuelle de l’Angleterre aura grandi en regardant Alves et son influence est évidente. L’accent mis sur le rôle d’arrière droit a changé de manière décisive ces derniers temps et des joueurs comme Alexander-Arnold en ont tiré des leçons. Le défenseur de Liverpool a admis qu’il avait modelé son jeu sur Alves et Philipp Lahm, qui ont tous deux utilisé leur intelligence, leur conscience et leur capacité technique pour jouer au centre plus tard dans leur carrière.
De nombreux observateurs ont suggéré qu’Alexander-Arnold devrait également passer au milieu de terrain un jour, où il peut voir davantage le ballon et mettre à profit sa superbe gamme de passes à bon escient. Il y a une certaine logique à l’argument, mais il est basé sur la notion dépassée selon laquelle l’arrière latéral ne peut pas être un rôle principalement créatif à part entière. Avec leurs nombreuses passes décisives pour Liverpool au cours des deux dernières années, Andrew Robertson et Alexander-Arnold ont vivement contesté cette idée.
Pour les jeunes qui commencent le football, jouer à l’arrière droit n’aura jamais le même cachet que d’être un attaquant ou un milieu de terrain offensif, mais ce n’est plus considéré comme un dernier recours non plus. Loin de là. Le rôle a évolué presque au-delà de la reconnaissance et l’Angleterre a déjà commencé à profiter de ce développement.
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