Cristiano Ronaldo a 36 ans. C’est un âge où les grévistes sont censés être bien entrés dans leur déclin. Mais, non seulement Ronaldo joue toujours pour la Juventus, le champion en titre de Serie A, il le fait mieux que jamais. La forme de Ronaldo n’a jamais beaucoup baissé, mais dans la mesure où il semblait être en déclin au cours de ses deux premières saisons à la Juventus, sa troisième est une renaissance italienne.
Vous pourriez le rater si vous regardez simplement son total de buts, où il marque en moyenne 0,98 but toutes les 90 minutes sur le terrain, presque identique à 0,96 la saison dernière. Vous pourriez même le rater si vous regardiez les vieux buts attendus où, encore une fois, son 0,87 xG est inférieur à 0,88 de la saison dernière. Mais, si vous regardez plus loin sous le capot, il y a des signes que le jeu de Ronaldo s’est nettement amélioré.
Voici trois statistiques qui montrent à quel point Ronaldo marque efficacement.
1. Il ne s’appuie pas sur les pénalités
Statistique clé: 0,67 buts attendus sans pénalité toutes les 90 minutes
L’étalon-or pour mesurer la production de points est les buts attendus sans pénalité pendant 90 minutes, et le 0,67 de Ronaldo est la meilleure de ses trois saisons à la Juventus. C’est de 0,57 la saison dernière et de 0,59 la saison précédente. Au cours des deux dernières saisons, Ronaldo s’est beaucoup plus penché sur la possibilité de prendre des coups de pied pour garder son score élevé. Ce n’est pas le cas cette saison. La différence est encore plus prononcée lorsque vous ne regardez que les buts du jeu ouvert. Supprimez les coups francs directs, les virages et les coups francs sur lesquels il est à la fin et vous pouvez voir une nette amélioration de son jeu. Lors de sa première saison en Italie, il n’était en moyenne que de 0,39 xG par 90 en jeu ouvert, la saison dernière, il est passé à 0,45 et cette saison, il est à 0,56. Pour un joueur qui, en vieillissant, semblait compter de plus en plus sur des situations de balle morte pour marquer des buts, cette saison, Ronaldo a remonté le temps et est revenu à obtenir beaucoup de ses buts dans des situations de jeu ouvert. Maintenant, pour être clair, ces chiffres sont toujours nettement inférieurs à ses années de pointe au Real Madrid où il était au-dessus de son niveau actuel de jeu ouvert xG sept sur huit saisons, mais pour un joueur qui semblait avoir de plus en plus de mal à trouver des opportunités de but de au cours des dernières années, cette tendance s’est bel et bien inversée.
2. Prise de vue: moins c’est plus
Statistique clé: 5,30 tirs sans pénalité toutes les 90 minutes
D’une part, 5,30 tirs sans pénalité pour 90, c’est beaucoup de tirs. En fait, il n’y a qu’un seul autre joueur qui a joué 900 minutes cette saison et en a pris plus, et c’est (surprise, surprise) Lionel Messi. En revanche, 5,30 tirs, ce n’est décidément pas beaucoup pour Ronaldo. Ce n’est pas seulement son total de tirs moyen le plus bas à la Juventus, il est inférieur à toute moyenne d’une saison qu’il avait au Real Madrid. Alors, comment se fait-il qu’en dépit de moins de tir, Ronaldo marque à la fois plus et a un xG plus élevé que les saisons précédentes, ce qui suggère que son score n’est pas un coup de chance. La raison en est que le genre de photos qu’il prend a changé.
La première chose à noter est que le pourcentage d’en-têtes pris par Ronaldo a diminué précipitamment. Ses deux premières saisons à la Juventus 15,8% et 15,9% de ses tirs étaient des en-têtes. Ce n’est qu’à 11,1% cette saison. La dernière fois qu’il a pris ces quelques en-têtes en pourcentage de ses tirs totaux, c’était en 2012-13 avec le Real Madrid. Et pourtant, malgré ce changement, les défenseurs n’ont pas été en mesure de l’empêcher d’obtenir de bons coups avec ses pieds. Il n’a pas été contraint de prendre plus de tirs en dehors de la surface, il prend toujours 51% des tirs les pieds dans la surface, contre 50,6% la saison dernière et 51,7% la saison précédente. En fait, la distance moyenne des tirs avec ses pieds n’a guère changé. C’est 18,7 verges cette saison, contre 19,2 la saison dernière et 18,8 la saison précédente.
En fin de compte, ce que Ronaldo a fait, c’est échanger des en-têtes contestés contre de bons coups avec ses pieds. Le fait que cela signifie qu’il prenne un peu moins de tirs dans l’ensemble vaut bien le compromis, car aussi bon en-tête que Ronaldo, il est encore meilleur avec le ballon à ses pieds à 18 mètres.
Coups
5,72
6.01
5h30
Buts
0,54
0,59
0,79
xG
0,59
0,57
0,67
% de plans (en-têtes)
15,8%
15,9%
11,1%
% de non-en-têtes dans la boîte
51,7%
50,6%
51,0%
Gracieuseté de TruMedia
3. Passage plus efficace
Statistique clé: 37,56 passes reçues toutes les 90 minutes
Le profil de passage de Ronaldo est similaire à son profil de tir. Autrement dit, il en fait moins mais à un rythme percutant. Il est sur le ballon moins que jamais auparavant, avec 37,56 passes reçues pour 90, soit presque cinq passes complètes pour 90 de moins que les 42,21 fois qu’il a reçu le ballon pour 90 la saison dernière. Et de même, le nombre de passes qu’il a jouées a chuté de manière significative, passant de 34,47 à 37,12 à 32,75 cette saison. Mais deux choses ont plus que compensé cette baisse. Premièrement, il joue plus de passes dans le dernier tiers, 3,58 cette saison contre 2,81 la saison dernière et 2,61 la saison précédente. Et il joue aussi le ballon plus en avant que lors des saisons précédentes. Cette saison, 23,1% de ses passes sont en avant, la saison dernière c’était 18,2% et la saison avant 18,6%.
Tout comme avec son tir, Ronaldo en fait un peu moins, mais ce qu’il fait est plus précieux et le compromis signifie qu’il en fait plus pour la Juventus que jamais auparavant.