Alors que Lionel Messi vient à Paris cette semaine avec Barcelone en Ligue des champions, la tentation inévitable est de penser à la saison prochaine et de se demander si l’Argentin pourrait être un match régulier dans la capitale française.
Cela reste le scénario cauchemardesque pour les supporters barcelonais, même si leur nouveau président Joan Laporta a annoncé à la suite de sa victoire électorale dimanche qu’il était « convaincu de vouloir rester ».
Barcelone, tout comme le Real Madrid, craint la menace de son statut au sommet du match européen posée par le PSG appartenant au Qatar et Manchester City, appartenant à Abu Dhabi.
Sur la preuve du match aller de leur match aller en Ligue des champions, le PSG a contourné le Barça. Leur victoire 4-1 au Camp Nou signifie qu’il faudrait un revirement renversant au retour de mercredi pour les empêcher d’atteindre les quarts de finale.
Un passage à l’un des géants espagnols a longtemps été considéré comme le summum pour tout joueur, mais les temps ont changé, comme le prouve le transfert de Neymar à Paris pour un record du monde de 222 millions d’euros (264 millions de dollars à l’époque) en 2017.
Le PSG et City sont probablement les seules destinations probables pour Messi s’il devait partir. Mais un basculement à Paris pourrait-il vraiment se produire?
– ‘J’ai réservé une place au cas où’ –
« De grands joueurs comme Messi seront toujours sur la liste du PSG », a insisté le directeur sportif des champions de France Leonardo dans une interview accordée en janvier au magazine France Football.
« Nous sommes assis à la grande table avec tous ceux qui la surveillent de près. Eh bien, nous ne sommes pas encore assis, mais nous avons réservé une place au cas où. »
Neymar serait ravi de faire à nouveau équipe avec l’Argentin. « C’est ce que je veux le plus », a-t-il déclaré à ESPN en décembre.
Le PSG n’aurait pas besoin de payer de frais de transfert, et Messi – qui aura 34 ans en juin – rejoindrait un club sûrement mieux placé à court terme pour remporter la Ligue des champions.
Il ferait également équipe avec un entraîneur de Mauricio Pochettino, un compatriote argentin.
En effet, Pochettino est né à Murphy dans la province de Santa Fe, à seulement 150 kilomètres de la ville natale de Messi, Rosario. Les deux ont commencé à jouer aux Old Boys de Newell.
« Je dois faire attention de ne pas parler des joueurs qui sont dans d’autres clubs », a déclaré Pochettino à propos de Messi dans une interview à l’AFP la semaine dernière.
« Dans tous les cas, c’est une réponse facile. Les grands joueurs peuvent jouer pour n’importe quelle équipe. »
Pourtant, Messi ne représente pas l’avenir. Kylian Mbappe, buteur d’un triplé au match aller, le fait. Il a 22 ans, l’âge que Messi avait lorsqu’il a remporté son premier Ballon d’Or.
– De nouveaux contrats pour Mbappe et Neymar? –
L’énergie et les finances du PSG doivent être concentrées sur l’avenir de Mbappe et de Neymar, 29 ans.
Les deux sont en rupture de contrat à la fin de la saison prochaine. Leonardo a récemment déclaré qu’un nouvel accord pour le Brésilien était « sur la bonne voie ».
Pendant ce temps, Mbappe a admis qu’il réfléchissait toujours à ce qu’il fallait faire ensuite.
« Je suis très heureux ici. J’ai toujours été très heureux », a-t-il déclaré récemment. « Mais je veux réfléchir à ce que je veux faire dans les années à venir, là où je veux être. »
Selon des documents publiés en 2018 par Football Leaks, le salaire après impôts de Neymar est de 30 millions d’euros (35,8 millions de dollars) par an, tandis que celui de Mbappe devait passer à 11 millions d’euros cette année. Il est prudent de supposer qu’aucun des deux ne prendra une réduction de salaire pour rester.
Pendant ce temps, en janvier, El Mundo a publié les détails du contrat actuel de Messi, qui, selon lui, valait jusqu’à 555 millions d’euros sur quatre ans.
Le PSG est riche mais est loin d’être à l’abri de la crise économique qui frappe le football en raison de la pandémie et aussi de l’effondrement de la télévision nationale française.
La dernière Deloitte Football Money League a chiffré son chiffre d’affaires la saison dernière à 540,6 millions d’euros, soit une baisse de près de 100 millions par rapport à la saison précédente. Selon L’Equipe, le PSG s’attend à perdre 204 millions d’euros cette saison.
L’argent n’a peut-être pas été un obstacle pour le PSG, mais le climat actuel signifie que la signature de Messi pourrait même être au-delà d’eux.
Une place en quarts de finale de la Ligue des champions, aux dépens de Messi, ne devrait pas l’être.