Dès que Manchester City aura terminé les formalités de Premier League, l’attention se tournera vers d’autres questions.
Il y aura un débat pour savoir s’ils peuvent vraiment être considérés comme une grande équipe s’ils ne remportent pas la Ligue des champions.
Le quadruple – car ils scelleront probablement la victoire du titre alors qu’ils seront encore dans toutes les autres compétitions – seront évoqués de manière encore plus animée et il y aura des discussions plus larges.
Les gens se demanderont à haute voix si leur domination potentielle est bonne pour le sport et les fans de City pourraient envisager combien de temps Pep Guardiola restera et s’il sera rejoint par Lionel Messi et / ou Erling Haaland.
Mais à l’approche de Pâques, il y aura également une discussion sur le joueur de la ville qui mérite des distinctions individuelles supplémentaires.
En supposant que la marche inexorable de City se poursuit, les principales récompenses de fin de saison ne peuvent certainement être attribuées qu’à l’un de leurs joueurs.
Ils ne sont pas obligés de le faire. Les vingt clubs ont apporté des contributions exceptionnelles à une étrange saison de Premier League.
Jack Grealish a été à son meilleur, les nombres de Bruno Fernandes racontent leur propre histoire, Heung-Min Son et Harry Kane ont été excellents pour les Spurs et ainsi de suite.
Pep Guardiola semblait perdre confiance en Stones, mais le défenseur est maintenant l’un de ses rochers (Image: Manchester City FC via Getty Ima)
Mais ce sera un joueur de City qui remportera les honneurs, ce qui en soi est un peu ironique étant donné que le succès de Guardiola repose sur une équipe composée presque entièrement de joueurs interchangeables.
Votre footballeur de l’année pourrait bien être quelqu’un qui n’est pas garanti à 100% une place de départ dans l’équipe de la ville.
Votre footballeur de l’année pourrait bien être John Stones.
Il débutera probablement contre Manchester United mais si Guardiola optait pour un partenariat défensif central entre Ruben Dias et Aymeric Laporte, cela ne ferait pas grand bruit.
Pourtant, City n’a concédé plus d’un but en un seul match de Premier League à deux reprises cette saison – lorsqu’ils ont été battus 5-2 par Leicester à l’Etihad et 2-0 par les Spurs à Londres.
Et Stones ne figurait dans aucun de ces jeux.
Non seulement son bilan défensif est impressionnant, mais il a également contribué à trois buts en championnat.
Le côté de la ville regorge de dignes candidats pour des distinctions personnelles. Il est plus facile de nommer ceux qui ne mériteraient pas complètement que ceux qui le mériteraient.
Gareth Southgate reviendra sûrement vers un joueur qui l’a si bien servi à la Coupe du monde 2018 (Image: Pool via REUTERS)
Ilkay Gundogan s’est épanoui de manière spectaculaire, Joao Cancelo a introduit un nouveau rôle dans le jeu anglais.
Mais la renaissance des Stones a été l’une des histoires de la saison de City.
C’est un joueur qui a fait tester sa confiance professionnelle et personnelle au cours des deux dernières années.
Il est facile de rendre hommage à Guardiola pour la ré-floraison de Stones, mais lorsque le manager a sanctionné l’achat de 40 millions de livres sterling de Nathan Ake avant la saison, cela ne sentait guère une immense confiance dans un joueur qui était également tombé en disgrâce avec un patron national qu’il a si bien servi à la Coupe du monde 2018.
Non, l’excellence de Stones dans cette remarquable campagne City peut être entièrement attribuée à sa propre détermination, à sa propre volonté, à sa propre volonté de travailler encore plus dur à son jeu.
Comme la plupart, il a une concurrence féroce pour entrer dans cette équipe de la ville et il l’a embrassée.
Bien sûr, il est bien trop tôt pour distribuer des gongs individuels, mais si Stones continue de se tenir debout dans cet immense effort collectif de City, alors son nom doit simplement être dans le cadre à la fin de la saison.