Granit Xhaka a été critiqué pour son rôle dans le but concédé par Arsenal contre Burnley ce week-end.
Avec les Gunners 1-0 à Turf Moor et semblant plutôt à l’aise, Xhaka a reçu le ballon de Bernd Leno dans sa propre surface de réparation et a tenté de transférer le ballon sur son côté droit en direction de David Luiz.
Cependant, le Suisse n’en a pas eu assez lors de sa tentative de passe et n’a pu que regarder avec horreur le ballon canon contre la hanche de Chris Wood et dans le fond du filet de Leno.
Cela dit, il y a eu un débat pour savoir qui était en faute entre Leno et Xhaka.
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Alors que l’ancien défenseur d’Arsenal Martin Keown a blâmé Leno, le spécialiste de Sky Sports et la légende de Manchester United, Gary Neville, a pris la défense du gardien de but.
« Je pense qu’en fin de compte, les gardiens de but jouent mieux que certains joueurs extérieurs auraient pu le faire il y a 20 ans », a-t-il déclaré sur le podcast Gary Neville. « Le jeu a changé et il devrait changer. Nous devons nous féliciter de ces changements.
« Il est révolu le temps où je siégeais au Monday Night Football et critiquais Xhaka. Je le critiquerais pour l’exécution, mais pas pour le principe.
« Pour moi, ce que nous voyons, c’est que c’est la normalité – que les joueurs vont jouer de leur propre boîte, mais l’exécution a été erronée.
« L’idée qu’il a reçu une mauvaise passe de la part de son gardien de but, je ne suis pas d’accord avec ça. On s’attendait à ce que cette passe soit donnée, ils sont entraînés à donner cette passe là-bas. Xhaka se trompe. »
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Habituellement plus en sécurité en possession, Xhaka, qui a présenté des excuses après le match, n’a pas eu le meilleur des temps contre Burnley cette saison après avoir été expulsé lors du match inversé à l’Emirates Stadium en décembre.
Mais sur une note plus positive, les statistiques montrent que le milieu de terrain s’est avéré tout aussi créatif que Lionel Messi, Toni Kroos, Rodri et David Alaba jusqu’à présent cette saison.
Granit Xhaka est efficace pour amener le ballon dans le dernier tiers. (Image: Arsenal / Reddit)
Comme l’ont repéré les fans sur Reddit, Xhaka a effectué 172 passes dans le dernier tiers, ce qui le place huitième dans les cinq meilleures ligues européennes cette saison.
C’est plus que la superstar de Barcelone Lionel Messi (166) mais encore loin de Toni Kroos du Real Madrid qui mène le reste de l’Europe avec 223 passes dans le dernier tiers.
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Compte tenu de l’importance de Messi et de Kroos pour leurs équipes respectives, le manager d’Arsenal Mikel Arteta a effectivement découvert son propre joueur qui est tout aussi crucial lorsque son équipe est en attaque.
Fait intéressant, cela s’est produit après que l’Espagnol a réussi à convaincre Xhaka de rester dans le nord de Londres.
Et au moment où Arteta a été nommé, il était de plus en plus question que Xhakar revienne en Allemagne et scelle un transfert à Hertha Berlin, mais le patron des Gunners a travaillé sa magie et récolte un peu la récompense de cette décision de transfert.