La firme de paris en ligne en difficulté Football Index a continué à «frapper» et à émettre de nouvelles «actions» dans des joueurs de haut niveau quelques jours à peine avant l’annonce de fortes baisses de dividendes qui ont effondré son marché samedi. La nouvelle est susceptible d’ajouter à la colère et à la frustration de milliers de clients de Football Index, qui sont actuellement incapables de vendre leurs propres actions pour récupérer de l’argent sur l’échange sans subir d’énormes pertes.
Football Index est un site de paris, licencié par la Gambling Commission, mais sa plateforme imite une bourse en offrant aux clients la possibilité d’acheter des «actions» de joueurs de football et de verser ensuite des «dividendes» en fonction de leurs performances sur le terrain. Les utilisateurs peuvent également acheter et vendre des actions entre eux en utilisant un système de «carnet d’ordres», encore une fois similaire à celui souvent utilisé en bourse.
La valeur des actions à travers l’échange a plongé samedi matin, lorsque le marché a rouvert après avoir été suspendu avant l’annonce de vendredi soir selon laquelle des dividendes très réduits seraient introduits à partir du début du mois prochain.
Le rapport mensuel de la société sur le nombre d’actions en circulation montre cependant qu’elle a vendu 15 000 nouvelles actions des huit acteurs les plus populaires de la bourse uniquement en février et a émis près de 300 000 nouvelles actions dans l’ensemble de la bourse.
La bourse a émis 2 400 nouvelles actions de Jadon Sancho pour s’ajouter aux 921 509 déjà en circulation. Le joueur du Borussia Dortmund a échangé à un prix moyen de 7 £ en février, suggérant un revenu pour le Football Index de 16 800 £ provenant des nouvelles actions.
Au total, en prenant comme guide le prix moyen d’un joueur au cours du mois, on pourrait s’attendre à ce que Football Index ait levé jusqu’à 75000 £ grâce à la vente de nouvelles actions chez seulement huit joueurs: Sancho, Neymar, Kylian Mbappé, Trent Alexander-Arnold, Paul Pogba, Bruno Fernandes, Mason Greenwood et Marcus Rashford.
De nouvelles actions ont également été émises chez plusieurs joueurs plus populaires sur le site en février, notamment Lionel Messi, Erling Braut Haaland et Harry Kane. Football Index a continué d’émettre de nouvelles actions à la suite d’une annonce de Mike Bohan, son directeur général, le 18 février, selon laquelle il tiendrait une séance de questions-réponses avec les utilisateurs du site la semaine suivante, pour discuter des moyens d’améliorer son service.
Les questions-réponses, considérées par la plupart des utilisateurs comme un signe de mesures positives pour améliorer la liquidité et apporter une certaine stabilité à la plate-forme, ont ensuite été reportées et finalement remplacées par une mise à jour du marché le 5 mars. Cela a révélé la nouvelle structure de dividendes de Football Index, la plupart des dividendes étant réduits à 1 pence ou 2 pence par rapport à un maximum précédent de 14 pence.
Les prix «d’achat» et «de vente» de tous les acteurs ont chuté de façon spectaculaire lorsque le marché s’est ouvert quelques heures plus tard, samedi matin. Une action dans Sancho a coûté 7,52 £ vendredi après-midi, mais le prix d’achat dimanche n’était que de 72 pence.
Un porte-parole de Football Index a déclaré dimanche: «Lorsque les questions-réponses ont été annoncées, l’équipe de direction espérait que nous étions en mesure de continuer avec des dividendes au niveau actuel jusqu’à la fin de la saison. Lorsqu’il est devenu évident que ce n’était peut-être pas le cas, nous avons reporté l’intégralité des questions et réponses dans le but exprès de ne pas induire les clients en erreur, tandis qu’une route appropriée pourrait être convenue avec nos conseillers externes.
«Dès que le conseil a approuvé un plan révisé, le vendredi 5 mars, nous avons publié une déclaration écrite détaillée répondant aux préoccupations les plus pressantes soulevées par nos clients.»