03h17 EST
Sam Marsden
Moises Llorens
Joan Laporta a été élu nouveau président de Barcelone, retournant au poste qu’il occupait auparavant de 2003 à 2010.
Les membres du Barça ont élu Laporta au pouvoir dimanche devant les candidats rivaux Victor Font et Toni Freixa. Le club a déclenché les élections dimanche soir, Laporta l’emportant avec 30 184 voix et Font deuxième et Freixa troisième avec 16 679 et 4 769 voix, respectivement.
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Le Barça a déclaré que 51765 membres éligibles sur 109531 avaient voté lors de l’élection, qui a été reportée à partir de janvier en raison des restrictions relatives aux coronavirus en Catalogne.
Parmi les personnes à voter figuraient les joueurs de la première équipe Lionel Messi, Sergio Busquets et Jordi Alba, ainsi que l’ancien entraîneur du club et actuel patron de l’Espagne, Luis Enrique.
« Je tiens à remercier tous les membres d’être venus voter ce qui a été l’élection la plus importante de l’histoire du club en raison de [the effects of] la pandémie de coronavirus, qui a changé nos vies », a déclaré Laporta dans un bref discours.
« Je tiens à remercier les membres qui ont soutenu notre campagne. Cela a été une célébration de la démocratie et de Barcelone. Je tiens également à remercier tout particulièrement Johan Cruyff, qui n’est plus avec nous. Je suis sûr qu’il nous a aidés.
« Barcelone est une grande famille, et nous surmonterons les difficultés ensemble. Nous atteindrons les objectifs que nous nous sommes fixés. »
Laporta, 58 ans, prend le relais à un moment critique de l’histoire du club. La dette brute est passée à 1,2 milliard d’euros pendant la pandémie de coronavirus, les joueurs étant contraints d’accepter des réductions de salaire, et le joueur vedette Messi est en rupture de contrat en juin et partira gratuitement si de nouvelles conditions ne peuvent être convenues.
Laporta a déclaré que le fait que Messi ait voté dimanche était « significatif ».
« Aujourd’hui, il y a 20 ans, Messi a fait ses débuts dans les équipes de jeunes du Barca », a-t-il ajouté. « Voir le meilleur joueur du monde, le joueur de l’histoire du football, venir voter, est un signe de ce que nous avons dit tout au long de la campagne: que Messi aime le Barça.
« Le meilleur joueur du monde aime le Barça, et c’est très important. Nous allons l’encourager à continuer avec le club, ce que nous voulons tous. »
Pendant ce temps, sur le terrain, la saison dernière était la première campagne sans trophée du Barça depuis 2008, et elle s’est terminée par une défaite 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions.
Cependant, malgré la défaite 4-1 du mois dernier contre le Paris Saint-Germain lors du match aller de leurs 16 derniers matches de Ligue des champions, il y a eu de lents signes de récupération sous l’entraîneur Ronald Koeman.
Le Barça a battu Séville la semaine dernière pour atteindre la finale de la Copa del Rey, et une série de 16 matchs sans défaite en Liga les a vus réduire l’écart sur le leader Atletico Madrid à trois points après que les leaders aient fait match nul 1-1 avec le Real dimanche. Ils se rendront au PSG pour le match retour de leur match européen mercredi.
Le club catalan est sans président depuis octobre, lorsque Josep Maria Bartomeu a démissionné de son poste. Le mandat de six ans de Bartomeu devait se terminer cette année, mais il a choisi de démissionner tôt plutôt que de faire face à un vote de défiance des membres.
Bartomeu était l’une des quatre personnes liées au club arrêtées lundi dernier pour son rôle dans le scandale des médias sociaux «Barcagate» à la suite d’allégations de détournement de fonds et de corruption. Il a été libéré mardi et attend une date pour comparaître devant le tribunal.
Bartomeu a succédé à Sandro Rosell, qui a démissionné en 2014 lorsqu’un procès a allégué qu’il avait détourné des fonds lors de la signature de Neymar. Pendant le mandat de Bartomeu, le Barça a remporté trois titres de champion, quatre Copas del Rey et une Ligue des champions.
Rosell avait été élue en 2010, en remplacement de Laporta, qui occupait ce poste depuis 2003.
Lors de son premier mandat en tant que président du Barca, Laporta a renversé le club, les aidant à remporter leurs deuxième et troisième ligues des champions – ils en ont maintenant remporté cinq au total mais aucun depuis 2015 – et supervisant la nomination de Pep Guardiola en tant qu’entraîneur et le explosion de Messi en tant que joueur.
Son passage en charge, lorsqu’il a travaillé en étroite collaboration avec Johan Cruyff et aux côtés du duo de Manchester City Ferran Soriano et Txiki Begiristain, est également rappelé pour les signatures de Ronaldinho, Deco et Samuel Eto’o. Il était également le président de mettre l’UNICEF sur le devant des chemises du Barça. Il n’a pas pu se présenter à nouveau en 2010, après avoir effectué deux mandats.
Tout au long de la campagne électorale, Laporta a insisté sur le fait qu’il était le mieux placé des trois candidats pour garder Messi au Camp Nou, et après sa victoire électorale, il sera en mesure d’ouvrir des discussions avec l’attaquant sur un nouveau contrat. Des sources ont déclaré à ESPN Laporta espère rendre visite aux joueurs sur le terrain d’entraînement lundi et prévoit de s’asseoir avec Messi après le match du PSG mercredi, bien qu’il ait laissé entendre dimanche qu’il pourrait appeler le père de Messi, Jorge, avant cette date.
Laporta a également déclaré que Koeman bénéficiait de tout son soutien et, malgré la situation financière périlleuse du club, sa relation avec certains des super-agents du jeu pourrait l’aider à faire de grandes signatures cet été.