PAMPLONA, Espagne (Reuters) – Barcelone a poursuivi sa course effrénée de forme nationale pour battre Osasuna 2-0 à l’extérieur de la maison samedi et passer à moins de deux points du leader de la Liga, l’Atletico Madrid, avec Lionel Messi marquant des buts marqués par Jordi Alba et adolescent Ilaix Moriba.
Messi a aidé le Barça à prendre les devants à la demi-heure en ouvrant la défense d’Osasuna avec un superbe ballon croisé à Alba, qui contrôlait avant de exploser dans le toit du filet.
Il a ensuite laissé tomber le ballon lorsque le milieu de terrain de 18 ans Ilaix a frappé à la 83e minute, produisant une finition confiante à l’intérieur du poteau de l’extérieur de la surface pour marquer son premier but pour le club lors de sa troisième apparition en championnat seulement.
La victoire fait suite à la victoire héroïque du retour du Barça contre Séville pour atteindre la finale de la Copa del Rey mercredi et a décroché une 13e victoire en championnat en 16 matchs, alors qu’ils sont invaincus depuis leur défaite à Cadix le 5 décembre.
Les Catalans restent deuxième mais sont passés à 56 points après 26 matchs, deux points derrière l’Atletico Madrid, qui a disputé 24 matches et accueilli dimanche le Real Madrid, troisième. Osasuna est 13e sur 28.
«Nous avions juste besoin de continuer à gagner. Ce n’était pas notre meilleure performance, mais nous avons bien joué et nous méritions la victoire », a déclaré l’entraîneur du Barca Ronald Koeman.
«Nous avons joué avec beaucoup d’énergie. Nous étions fatigués, mais nous avons réalisé une performance professionnelle et marqué deux grands buts. Je suis très heureux, c’est une course très importante et j’espère que nous resterons sur cette voie.
Peut-être encore ressentant les effets de la victoire 3-0 contre Séville après la prolongation, le Barça a mis du temps à s’installer et a failli prendre du retard à la deuxième minute. Ils ont été épargnés grâce au premier des trois arrêts impressionnants de Marc-André ter Stegen.
L’Allemand a dû se précipiter pour arrêter une tentative audacieuse de Jonathan Calleri d’Osasuna, qui est allé pour le but de sa propre moitié de terrain. Il a également effectué un arrêt vraiment exceptionnel pour refuser Kike Barja plus tard en première période, volant dans son coin supérieur droit et lançant sa main gauche pour écarter le ballon.
Alors que le Barça menait alors la frappe vicieuse d’Alba, Ter Stegen a sauvé les visiteurs pour la troisième fois, empêchant le milieu de terrain Ruben Garcia de se rapprocher.
Après avoir traversé une campagne tumultueuse sur et en dehors du terrain cette saison, les choses s’améliorent pour le Barça, qui élira un nouveau président lors des élections de dimanche.
Ils se dirigent ensuite vers la France à la recherche d’un autre retour miraculeux en Ligue des champions contre le Paris St Germain pour le dernier match retour de mercredi 16, cherchant à renverser un déficit de 4-1.
«Nous devons nous reposer de temps en temps et ensuite nous préparerons le match. Je ne veux pas dire que c’est impossible, et nous allons y aller et essayer d’obtenir un bon résultat », a ajouté Koeman.
Reportage de Richard Martin; Édité par Christian Radnedge