Alors que le bref passage de Deco en Premier League a déçu de nombreux fans de Chelsea, nous regardons toujours son séjour en Angleterre avec beaucoup de tendresse.
Après avoir joué pour Porto de Jose Mourinho, Deco devait suivre le manager à Chelsea en 2004, pour ensuite choisir Barcelone à la place.
Jouant aux côtés de Xavi et Andres Iniesta, il a contribué à transformer une équipe de Barcelone sous-performante – le club avait brûlé cinq managers au début des années 2000 avant que Frank Rijkaard ne soit nommé en 2003 – en champions d’Europe en l’espace de deux ans.
Malgré le succès sur le terrain, les attitudes en dehors du terrain ont commencé à être remises en question. Selon Alex Hleb, Deco et son coéquipier Ronaldinho se sont présentés à l’entraînement en état d’ébriété et le club s’inquiétait de leur mauvaise influence potentielle sur un jeune Lionel Messi.
Un impitoyable Pep Guardiola a rapidement décidé de déplacer les deux joueurs en 2008, ouvrant la voie à Deco pour finalement déménager à Stamford Bridge, retrouvant son ancien manager du Portugal Luiz Felipe Scolari.
Il a rejoint un milieu de terrain étoilé qui contenait déjà des personnalités telles que Michael Ballack, Michael Essien, Jon Obi Mikel, Claude Makelele et Frank Lampard, qui avait été fortement lié à un transfert à l’Inter Milan de Mourinho.
Alors que certaines personnes se demandaient si le meneur de jeu minuscule pouvait faire face à l’aspect physique de la Premier League, il avait beaucoup confiance en ses propres capacités.
« Il s’agit simplement de s’adapter à la culture et tout bon joueur peut le faire », a déclaré Deco. «Je crois que j’ai les qualités pour m’adapter et je ne pense pas que ce sera un problème.»
Signé au lendemain de la défaite déchirante de Chelsea en finale de la Ligue des champions contre Manchester United, Deco était considéré comme la dernière pièce du puzzle pour les Bleus. Ayant déjà remporté deux ligues des champions, il avait l’expérience et la capacité d’aider Chelsea à mettre fin à leur longue attente d’un titre européen.
Le milieu de terrain a certainement frappé le sol en courant, marquant ses débuts en Premier League avec un homme du match et un but sensationnel contre Portsmouth. Car tout le jeu de Deco portait sur des touches subtiles de classe, David James ne pouvait pas faire grand-chose pour arrêter son obusier déformant.
Il y a 10 ans aujourd’hui, Deco a sorti ça du sac lors de ses débuts à Chelsea! 🚀 pic.twitter.com/wMtmhGQo3x
– Chelsea FC (@ChelseaFC) 17 août 2018
Deco a ensuite enchaîné avec un brillant vainqueur du coup franc lors du match suivant contre Wigan et a été nommé joueur du mois d’août par la Premier League.
Le milieu de terrain né au Brésil a ravi les fans avec son talent et son talent artistique, ajoutant un élément de flair à l’unité de milieu de terrain fonctionnelle de Chelsea. Si les attentes n’étaient pas trop élevées auparavant, elles ont explosé après ses premières semaines à Stamford Bridge. Les frais de 8 millions de livres commençaient à ressembler à un vol absolu.
Sa progression a été stoppée par une blessure avant un match nul 1-1 contre Manchester United, mais il a quand même aidé les artistes à but libre de Scolari à dominer le classement après 14 matchs.
« Il [Scolari] est venu et a apporté cette nouvelle vie, c’était comme jouer pour le Brésil », a déclaré Ashley Cole à Sky Sports en 2019.« Il m’a fait bombarder de haut en bas contre des gens comme Jamie Carragher, et Jose Bosingwa était de l’autre côté.
«Nous n’avions pas de règles pour nous permettre d’aller jouer où nous voulions, les arrières gauche et droit allaient en même temps, ce qui est parfois inconnu, et nous jouions du bon football.»
Deco a également pu s’exprimer et a sauvé sa meilleure frappe pour un match contre Bolton en décembre 2008, exécutant le coup de pied de vélo parfait pour battre Jussi Jaaskelainen.
Ce jour-là: 2008 – Deco a marqué CE but pour #Chelsea (vs Bolton). #CFC pic.twitter.com/OU45SIlr79
– Tchad (@ChelseaChadder) 6 décembre 2019
Les choses ont rapidement commencé à tourner au vinaigre, cependant, et Scolari a été limogé en février après une série de trois victoires en neuf matchs de Premier League.
Pas pour la dernière fois, Guus Hiddink a été amené sur une base intérimaire et la soirée Samba était bel et bien terminée à Stamford Bridge.
Deco a publiquement parlé de sa consternation face à la décision de limoger Scolari et a lutté pour les apparences et la forme pendant la seconde moitié de la campagne.
Alors que les Bleus ont terminé troisième de la ligue et ont été éliminés de la Ligue des champions par Barcelone, ils ont au moins remporté la FA Cup – mais Deco n’a pas fait partie de l’équipe de la journée pour la finale.
«J’ai eu une année difficile», a déclaré Deco en 2009. «Je suis arrivé avec« Big Phil ». Les choses ont bien commencé mais j’ai eu de nombreux problèmes de blessures.
«J’ai eu de nombreux problèmes avec le service médical et je ne me sentais pas bien rétabli. Honnêtement, je n’ai pas aimé l’expérience à Chelsea. Je recherche un autre club où je peux me sentir bien.
Bien qu’il veuille rejoindre l’Inter Milan, il a finalement été convaincu de rester à Chelsea pour une saison de plus sous la direction du nouveau patron Carlo Ancelotti.
Après avoir été ramené dans le giron par Ancelotti, le milieu de terrain offensif a retrouvé un nouveau souffle et a d’abord prospéré dans sa formation diamant 4-4-2, fournissant un but et une aide lors de ses deux premiers matchs de championnat en 2009-10.
« Le système est bon parce que nous avons plus de possession et que nous avons le ballon tout le temps », a déclaré Deco en août 2009.
«Nous en avons quatre au milieu de terrain et nous pouvons mieux jouer que lorsque nous avions les trois. Quand on défend, c’est plus difficile car on doit aller des deux côtés, mais y jouer est fantastique.
«Je sais que si je suis en forme et bien, je peux jouer. Je veux juste aider l’équipe et je pense que l’entraîneur a confiance et croit en moi. J’aime jouer avec lui.
Lors d’une victoire 4-0 sur Bolton, Nicolas Anelka, Deco, Frank Lampard et Didier Drogba se sont combinés pour un but dont le Barcelone de Guardiola serait fier.
Un pour vous, fans de Chelsea…
Un jeu génial en une touche des Blues, terminé calmement par l’Irovian après le jeu de configuration de Deco et Lampard.
Didier Drogba- Bolton contre Chelsea 09/10 pic.twitter.com/mjVZjDlUIt
– Top Bins Talk (@TopBinsTalk) 30 mars 2020
Assis au sommet de la Premier League, Chelsea jouait le genre de football fluide dont Roman Abramovich avait rêvé et Deco en était au cœur.
Mais c’était un cas de déjà-vu pour le milieu de terrain, car des problèmes de blessures ont encore une fois fait dérailler sa saison et Ancelotti ne pouvait plus compter sur lui.
Mis à part une performance impressionnante lors d’une victoire 2-1 à Old Trafford, il a principalement joué un rôle de périphérie alors que les Bleus remportaient la Premier League et conservaient la FA Cup.
Après avoir fait 58 apparitions dans toutes les compétitions en deux saisons, il a quitté Stamford Bridge en fanfare limitée en 2010 et a vu ses dernières années à jouer avec Fluminense au Brésil.
Chelsea a peut-être raté les meilleures années du milieu de terrain, mais il a quand même produit plusieurs moments de magie au cours de sa courte période sur ces côtes.
Nous souhaitons juste qu’il ait fait le déménagement quatre ans plus tôt …
Par Nathan Egerton
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