SÉVILLE • Séville n’a pas remporté la Liga depuis 1945-46 et Barcelone a peut-être mis fin à ses faibles espoirs de titre samedi, tout en augmentant ses propres chances.
Les Catalans ont mis fin à la série de six victoires remportées par les hôtes dans le championnat espagnol avec une victoire 2-0 à l’extérieur pour grimper provisoirement au-dessus du champion du Real Madrid à la deuxième place avec 53 points, deux derrière le leader Atletico Madrid, qui a joué à Villarreal hier.
Séville, quatrième de la Liga avec 48 points, peut venger la défaite de mercredi en se rendant au Camp Nou pour le match retour de leur demi-finale de la Coupe du Roi – ils détiennent une avance de 2-0 dans le match nul. Mais le Barça attirera également la confiance après que les buts d’Ousmane Dembele et de Lionel Messi aient écarté les hôtes.
Le défenseur du Barça, Gerard Pique, a déclaré: « Je suis tellement fier de l’équipe, nous avons eu de gros revers récemment mais nous avons rebondi et aujourd’hui, nous avons montré que nous sommes toujours en vie.
« Nous avons une super équipe qui est assez bonne pour rivaliser avec n’importe qui et mercredi, nous leur donnerons une vraie bataille. La course au titre est lancée, nous sommes revenus de situations bien pires avant. »
L’entraîneur du Barca, Ronald Koeman, a ajouté: « C’était une performance complète de notre part. Nous avions la mentalité de les presser pendant 95 minutes, et c’était la clé. »
Pendant ce temps, Gabriel Paulista de Valence a fondu en larmes lors d’un entretien d’après-match samedi lorsqu’il a été suggéré que son équipe était en relégation après une défaite 3-0 à l’extérieur par Getafe qui les avait laissés six points au-dessus de la zone de largage de la Liga.
Interrogé sur ce que c’était de passer de la difficulté pour les quatre premiers à la mise au rebut de leur vie avec seulement trois victoires en 16 matches de championnat, le défenseur brésilien a perdu son sang-froid.
« Entendre cela est terrible, quand on considère la taille d’un club de Valence et entendre ensuite (à propos de la menace de relégation) est horrible », a-t-il déclaré.
Bien qu’il ait atteint les 16 derniers de la Ligue des champions la saison dernière, Valence, qui appartient au milliardaire singapourien Peter Lim, patauge à la 14e place de la Liga après avoir vendu plusieurs joueurs clés cet été. La saison 1985-86 a été la dernière et la seule fois où le club s’est effondré.
REUTERS