(Bloomberg) – Benchmark, la société de capital-risque qui a été l’un des premiers bailleurs de fonds d’Uber Technologies Inc., Twitter Inc. et EBay Inc., dirige un investissement de 50 millions de dollars dans Sorare, un réseau numérique axé sur les stars mondiales du football telles que Lionel Messi et Mohamed Salah.
Parmi les autres investisseurs figurent la société de capital-risque Accel, le co-fondateur de Reddit Inc., Alexis Ohanian, et l’attaquant de Barcelone et coéquipier de Messi, Antoine Griezmann, a déclaré jeudi Sorare, basé à Paris, dans un communiqué. Le nouvel argent porte l’investissement total de Sorare à 60 millions de dollars, car il a vu ses ventes monter en flèche 130 fois pour atteindre environ 6,5 millions de dollars ce mois-ci, contre 50000 dollars en janvier 2020, selon le cofondateur et chef de la direction Nicolas Julia.
L’entreprise crée des articles numériques appelés jetons non fongibles ou NFT. Contrairement à Bitcoin, un NFT est censé être unique et peut être créé en petits lots. Comme Bitcoin, un NFT représente un bien numériquement rare qui est authentifié par son historique de transactions enregistré sur une blockchain. Dans le cas de Sorare, le bien est une carte de football que les utilisateurs collectent pour créer des équipes fantastiques qui s’affrontent chaque semaine.
«Les êtres humains collectionnent depuis des siècles, c’est quelque chose que nous faisons», a déclaré Julia dans une interview. «C’est un produit qui pourrait apporter la classe d’actifs cryptographiques à des millions de personnes.»
Avec plus de 4 milliards de fans de football dans le monde, Sorare a un énorme marché à exploiter. La société utilise une partie de ses revenus pour payer chaque semaine des prix aux gagnants qui sont libellés en éther, la crypto-monnaie native de la blockchain Ethereum qui alimente Sorare.
Julia est une fan du côté français de Marseille («Ce n’est pas une belle saison», a-t-il déclaré à propos de l’équipe qui occupe la septième place du premier championnat français). Cependant, son entreprise ne joue pas les favoris, offrant des cartes de joueurs de plus de 130 clubs à travers le monde. Alors que la plupart des cartes se vendent entre 5 $ et 10 $, une carte unique de Cristiano Ronaldo s’est vendue pour un montant record de 102000 $ le 21 février.
Sorare compte 12 employés et prévoit de tripler de taille avec cet investissement. Ils créent une application mobile et commenceront le marketing, a déclaré Julia. Ils travaillent également sur de nouvelles offres, comme faire en sorte qu’un fan qui possède une carte Sorare de Sadio Mane de Liverpool, par exemple, obtienne une réduction sur les billets pour un match au domicile du club d’Anfield, a déclaré Julia.
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