BARCELONE – Luis Suarez a sangloté sur scène alors que Barcelone lui soumettait une dernière humiliation. C’était déjà assez grave qu’il soit devenu l’un des boucs émissaires pour des embarras tels que la défaite 8-2 contre le Bayern Munich en Ligue des champions, et rejeté comme deadwood alors qu’il était devenu le troisième meilleur buteur du club de tous les temps.
Mais maintenant, il devait jouer gentiment assis à côté de l’homme qui avait signé ses papiers de sortie, Josep Bartomeu, lors d’une cérémonie d’adieu qui n’était guère plus que de garder les apparences. Le meilleur ami Lionel Messi était loin d’être impressionné, se rendant sur Instagram pour critiquer la décision d’évincer l’Uruguayen et plus tard, qualifiant son cadeau de «folie» à un club rival.
Maintenant âgé de 34 ans, Suarez pourrait être pardonné d’avoir pris l’argent facile en MLS après avoir été lié à l’Inter Miami comme Messi. Au lieu de cela, il a forcé un déménagement à l’Atletico Madrid, qu’il a maintenant renvoyé au sommet de la Liga avec huit points d’avance sur ses anciens employeurs, troisième, tout en égalant le six fois vainqueur du Ballon d’Or pour le Pichichi avec 16 buts. .
«Je ne m’attendais pas à être dans ce moment où je suis avec l’Atletico aujourd’hui, mais j’aime beaucoup ça», a déclaré Suarez à ESPN la semaine dernière. «Je suis reconnaissant parce que le personnel d’entraîneurs et mes coéquipiers croient en moi, ils me font confiance, et c’est quelque chose que vous essayez de rembourser avec des objectifs.
L’arrière central Felipe dit que le sentiment est réciproque et que son impact est facile à voir.
«Il est clair que Suarez a été l’un des éléments fondamentaux du succès de l’Atletico. Vous pouvez le voir par ses chiffres, en tant que meilleur buteur », dit-il à i. «C’est un gars super expérimenté, qui ajoute beaucoup au groupe au jour le jour. Il donne des conseils aux jeunes joueurs, à tout le groupe, et c’est un gars très amusant qui n’a de problèmes avec personne. De toute évidence, lorsque vous jouez aux côtés de quelqu’un comme ça, nous nous sentons tous plus en sécurité. À l’arrière, mais pas seulement à la défense, à toute l’équipe… on sait que quand le ballon arrivera sur lui, il s’en chargera. C’est ce qui s’est passé cette saison, et nous devons maintenir cette confiance et le laisser se sentir à l’aise.
Felipe a salué l’impact de Suarez sur Atleti cette saison (Photo: Reuters)
Dans la presse locale, Alvaro Gonzalez, qui écrit pour le quotidien madrilène AS et couvre Atleti pour l’émission de radio nocturne Goles con Parrado, reconnaît que l’impact de Suarez «a été énorme parce qu’Atleti n’avait pas cet attaquant ces dernières années».
« Non plus [Alvaro] Morata ni [Diego] Costa a assuré autant d’efficacité que nous en avons vu de Suarez déjà dans la première moitié de la saison », dit Gonzalez i. «La différence qu’il a faite peut être vue en haut du classement des scores et a signifié de nombreux points pour Atleti alors qu’il a été la clé pour qu’ils puissent se battre pour la Liga.
Le transfert fait écho à ce qui s’est passé avec David Villa en 2013-14 et pourrait facilement être répété dans son intégralité. Le Barça a également gelé la légende espagnole et l’a expédié pour la somme dérisoire de 5,1 millions d’euros (maintenant 4,4 millions de livres sterling) uniquement pour lui permettre de décrocher le premier titre national d’Atleti en 18 ans lors de la dernière journée de match au Camp Nou.
Il y avait une croyance que ce qui s’était passé ici était plus bizarre, cependant. Ils avaient laissé Suarez partir sans scot, et pire encore, avaient payé le reste de son contrat dans son intégralité juste pour se faire tirer dessus. Avant le week-end cependant, un rapport du journal catalan Sport – qui prétend avoir été au courant de documents confidentiels – a détaillé comment le Barça avait «reçu 5 millions d’euros d’avance pour Suarez, avec 6 millions d’euros supplémentaires en add-ons potentiels, prenant le coût total de l’affaire à 11 millions d’euros ».
Le Blaugrana paie une partie de son salaire tandis qu’Atleti couvre le reste, les 5 millions d’euros ont en fait été supprimés de ce qui est encore dû à Antoine Griezmann par les Catalans à court d’argent, mais 2 millions d’euros ont déjà été remis à Suarez après avoir terminé 20 apparitions. .
Un autre 2 millions d’euros sera à venir si Suarez reste la saison prochaine et atteint des objectifs similaires, tandis que ce montant peut également être gagné si Chelsea est vaincu en huitièmes de finale de la Ligue des champions.
La défaite 2-0 de samedi contre Levante, juste leur deuxième de la saison de la Liga, a été une bosse sur la route. Pourtant Suarez va prendre courage de son record invaincu dans la compétition contre les Bleus.
Il n’a pas marqué contre eux en Europe, mais a fourni deux passes décisives à Messi alors que le Barça les battait 3-0 à ce stade en 2018 au Camp Nou après le match aller en Angleterre terminé 1-1.
En tant que seul membre de l’équipe à aller jusqu’au bout et soulever la Coupe d’Europe, son influence sera à nouveau positive, mais comme le souligne Gonzalez: «il faut plus d’un joueur pour la gagner».
Il ajoute: «Il peut aider, mais sans le soutien du reste de l’équipe, ce sera impossible. Contre Chelsea, il peut être décisif dans la surface de réparation et avec sa force, et si Suarez est en chanson, il peut être un facteur différentiel dans [Diego] La faveur de Simeone.
Atleti a fait le travail acharné la saison dernière en éliminant les détenteurs de Liverpool à Anfield dans les 16 derniers matchs, mais est ensuite tombé face au RB Leipzig à Lisbonne après que le tir de Tyler Adams ait battu Jan Oblak à la 88e minute via une déviation cruelle de Stefan Savic.
Même s’ils échouent de la même manière cette fois-ci, Suarez jure qu’il n’a pas encore fini et se retirera à ses propres conditions.
«J’espère que cette année, l’année prochaine et pour autant d’années que ce soit, je continuerai à concourir et à donner le meilleur de moi-même, jusqu’à ce que vous vous rendiez compte que vous êtes allé aussi loin que vous le pouvez», a-t-il déclaré. «Mais personne ne se débarrassera de moi. Je déciderai quand je partirai.