Partout dans le monde, il y a des hommes d’un certain âge qui se couchent chaque soir en remerciant leurs chanceuses étoiles d’avoir été des enfants au milieu des années quatre-vingt.
C’est parce que lorsque la télé semblait incroyablement brillante et qu’ils étaient à leur plus impressionnable et que le football comptait plus pour eux qu’il ne le ferait jamais, ils ont pu assister au brillant Danish Dynamite lors de la Coupe du monde 1986.
Ils ont pu voir Michael Laudrup passer devant les meilleurs défenseurs de la planète comme s’il jouait au keep-ball dans une cour d’école. Ils doivent tomber désespérément et éternellement amoureux de ce kit. Ils ont pu s’émerveiller devant une équipe qui aurait facilement pu gagner le tournoi si un compromis avait été dans leur composition.
Et au cœur de cette création extraordinaire, cool-as-fuck, tirant les ficelles proverbiales et faisant parfois du jogging s’il le fallait absolument, se trouvait un pass-master qui pesait à peine quinze pierres dans sa splendeur et Dieu sait combien quand son la carrière a mal tourné; un homme qui a battu une fois Eric Bristow aux fléchettes et était très partial pour une pinte ou douze; un joueur qui parlait avec un accent Scouse bien qu’il soit danois dans l’âme. Mesdames et messieurs, veuillez tous vous lever pour Big Jan Molby.
Molby s’est présenté au Mexique sur une bonne note après avoir disputé l’un des matchs de sa vie lors de la finale de la FA Cup en mai, contribuant aux trois buts de Liverpool contre leur rival du Merseyside Everton. Il est important de mettre cela dans le bon contexte, car nous ne disons pas ici que Mike Newell – disons, en tant qu’alternative complètement aléatoire – a eu l’un des jeux de sa vie pour Blackburn. Ou que Ian Woan a passé 90 minutes inoubliables pour Forest. C’était le Great Dane – l’une des plus belles importations que le football anglais ait jamais eu le privilège de revendiquer comme le leur – jouant au-dessus de lui pour une équipe si magistrale qu’elle a dominé le jeu pendant une génération.
Vous pouvez alors imaginer les scènes. Molby dans ses pantoufles. Wembley, son tapis.
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Cette saison, il a marqué 21 buts au milieu de terrain alors que les Reds se frayaient un chemin vers un doublé. Un an plus tard, les buts ont peut-être diminué, mais ses performances ne l’ont pas été, car Big Jan a patrouillé impérieusement les cercles centraux sur toute la longueur et la largeur du pays avec un fanfaron facile. Trois ans après avoir été signé par l’Ajax en remplacement de Graeme Souness, le joueur autrefois encadré par Johan Cruyff avait fait sienne la salle des machines de Liverpool, changeant ainsi son style même. Souness avait été videur; Molby était un fêtard.
Hélas, c’était son goût pour la révélation qui coûta cher à Molby. Une blessure prolongée a conduit à beaucoup de temps sur ses mains et c’était du temps bien passé dans divers alcools à travers la ville, aiguisant encore plus son accent. Un soir, alors qu’il rentrait chez lui à Cheshire, il a aperçu des lumières clignotantes bleues dans le rétroviseur. Molby insiste dans son autobiographie sur le fait qu’il n’avait coulé que quelques pintes, mais la panique l’a emporté et il a terrassé sa BMW M3. Il a été emprisonné pendant six semaines.
À son retour dans un club qui le soutenait, rien n’avait beaucoup changé – Molby connaissant toujours mieux la salle de physiothérapie que le gazon d’Anfield – mais bientôt tout allait, sismiquement et tragiquement, alors que Hillsborough avait pris 96 âmes. Peu de temps après, épuisé par le chagrin et endossant l’immense responsabilité de son poste, Kenny Dalglish a démissionné de son poste de directeur.
À sa place est arrivé Souness, autrefois le prédécesseur de Molby, maintenant son gaffer, et pendant un court instant il y avait une alliance difficile, car le baller sujette aux blessures avec la vision Sat-Nav faisait une étrange apparence de balayeur et bien plus encore dans son habitat naturel . Ce n’est qu’alors que des talents inférieurs ont commencé à prendre sa place: Don Hutchinson, Mike Marsh. Et bien que la classe ait fini par dire et que Molby ait récupéré sa place, son récit pendant les années 90 était très bien celui d’apparitions sporadiques ici et là; juste 42 dans ses quatre dernières saisons.
C’est pourtant ce que nous célébrons aujourd’hui. Parce qu’il est trop facile de chérir la prime d’un joueur et la gloire qui en découle, mais si c’est tout ce qui plaît, notre suggestion est d’ouvrir YouTube et de taper « Lionel Messi ». Avoir une balle.
Ce qui vaut également la peine d’être vénéré, c’est la renaissance d’un joueur dans ses années d’automne; ces moments qui écartent la physique et prouvent que l’élégance est permanente. Et il y a eu beaucoup de ces moments avec Molby dans les années 90.
Nous avons tous participé ou assisté à un jeu à cinq, où les jeunes joueurs se précipitent comme des poulets sans tête, mais en son centre, contrôlant chaque aspect comme un marionnettiste astucieux, se trouve une figure plus âgée. Un gars qui a un cabinet rempli de trophées chez lui après avoir remporté des ligues régionales. Un gars qui aurait pu y arriver. Il parcourt à peine dix mètres; le kilométrage est dans sa tête.
C’était Molby pour Liverpool dans ses derniers jours, et comme le Danois Dynamite, c’était un privilège à voir.
Bien sûr, la chemise était maintenant étirée et tendue autour d’une taille élargie. Certes, son short ressemblait à une ficelle tendue enroulée autour de deux jambons bouillis. Mais à l’Ajax, son entraîneur Cruyff lui avait fait tirer des boules au drapeau de coin de la ligne médiane pendant l’entraînement, encore et encore et encore et encore, et maintenant les ailiers descendaient la ligne de touche et Molby le cinglerait sur un six pence pour eux. Un un-deux était aussi énergique que lui.
Les vignettes préférées de Premier League présentent généralement des pensées et des mouvements d’une netteté remarquable, de la part d’athlètes ayant l’ADN d’un whippet. Ici Molby était rond. Il était piéton. Tout a été ralenti à un rythme que sa taille et son âge chevronnés pouvaient gérer. Et pourtant, ce n’était rien de moins que glorieux.
Partout dans le monde, il y a des hommes d’un certain âge qui se couchent chaque soir en remerciant leurs chanceuses étoiles d’avoir été des enfants au milieu des années quatre-vingt. Parce que dans leur adolescence, ils ont vu Jan Molby passer soi-disant son meilleur.
Lire: Patrik Berger: Les hauts et les bas du compagnon tchèque de Liverpool
Voir aussi: Les plus longues victoires dans le football national anglais, du 19ème siècle à nos jours
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