BUENOS AIRES, Argentine.- Personne ne peut nier que Néstor Pékerman a laissé une marque indélébile sur l’équipe nationale argentine, pour le meilleur et pour le pire, notamment parce qu’il a joué un rôle fondamental dans le développement de la carrière de Lionel Messi, à qui il a eu la chance entraîneur. L’ancien barreur de Colombie raconte comment il l’a volé à l’Espagne!
«Nous l’avons pratiquement volé à l’Espagne. Ce que nous avions vu dans certaines vidéos, à la fois Claudio Vivas qui parlait avec Toncalli, et nous avions déjà des rapports sur un petit garçon de Rosario… A ce moment-là, j’avais quitté l’équipe nationale, en 2002, et je suis allé en Espagne, pour travailler à Leganés.
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«Là, nous l’avons vu jouer pour les jeunes du Barça. Il y avait un règlement au sein de la FIFA qui a déjà changé, selon lequel un joueur qui était membre des équipes de jeunes ne pouvait pas jouer dans l’absolu d’un autre pays. Nous avons fait la stratégie pour que le Sud-Américain joue, car l’équipe européenne arrivait aussi et en Espagne, cela n’est pas passé inaperçu et il allait jouer avec l’équipe espagnole », a-t-il déclaré à TNT Sports.
Et même si Messi a finalement déclaré: «Je suis argentin et je veux jouer en Argentine», Pékerman a expliqué l’amère épisode de ne pas le mettre en Coupe du monde 2006 en Allemagne.
«Ses parents l’ont laissé décider. Et ses mots étaient: «Je suis argentin et je veux jouer en Argentine». C’était sa décision, de sentiment, de cœur. Comme ils ont également pris la décision d’aller si jeunes en Espagne, tout un défi. Toutes les décisions étaient de ce genre et maintenant vous devez le faire, faire de votre mieux pour être heureux.
«J’ai expliqué:« Tu vas être le meilleur du monde, je le vois. Mais cette Coupe du monde ne sera pas encore la vôtre. Vous allez jouer toutes les minutes que vous pouvez avoir en fonction des situations des jeux. Mais ça vous aidera à écouter, à apprendre… Approchez, lâchez prise car votre Coupe du Monde va être celle d’Afrique du Sud. Et vous allez jouer pendant de nombreuses années en équipe nationale », a-t-il conclu.