De retour d’une lésion ligamentaire du genou avec deux mois d’avance sur le calendrier n’ayant pas joué depuis novembre, Gerard Pique a probablement voulu se frayer un chemin dans la procédure.
Dans la première minute, le maître de jeu du Paris Saint-Germain, Marco Verratti, a fait flotter un ballon au-dessus de la ligne arrière de Barcelone et Kylian Mbappe avait déjà Pique dans son rétroviseur.
Marc-Andre ter Stegen s’est arraché de sa surface de réparation et a finalement évité le danger en faisant un dégagement sauvage et tranché.
Bienvenue à nouveau en Ligue des champions, Gerard. Tous mes vœux.
Alors qu’une première mi-temps à indice d’octane élevé se déroulait lors des 16 derniers matchs de la Ligue des champions, le pari de Ronald Koeman de faire sortir son défenseur central le plus expérimenté a commencé à prendre du sens. Peut-être que retarder l’inévitable dans un shellacking 4-1 était le mieux qu’il pouvait espérer.
Le PSG a accumulé six virages avant l’intervalle. Alors que les joueurs de la boîte attendaient chaque livraison, la voix de Pique était généralement entendue au-dessus de toutes les autres, résonnant autour d’un Camp Nou caverneux.
En général, il était au bon endroit pour s’occuper d’eux. Quatre dégagements étaient plus que n’importe lequel de ses coéquipiers du Barca à mi-parcours.
Les doutes sur sa mobilité globale n’ont pas empêché un footballeur toujours aussi fluide de terminer ses 71 passes dans la nuit, tandis que son compatriote Sergio Busquets a trouvé la cible avec 45 sur 48. L’analyse finale a montré que Barcelone avait besoin de beaucoup plus que de compétences persistantes. .
Le Barça tombe à plat avec le groupe de retour ensemble
Le mandat de Koeman en est venu à se sentir comme une transition, avec Pedri faisant une formidable percée en équipe première et Frenkie de Jong et Antoine Griezmann devenant des personnalités plus importantes.
Mais voici Pique, Busquets et Lionel Messi – trois des joueurs les plus décorés de l’histoire du football – pressés ensemble dans un match où le Barça a dû se contenter de s’accrocher aux queues de cheval du PSG, même s’ils menaçaient sporadiquement de se déshabiller. adversaires à talons.
Pique et Clement Lenglet ont déplacé la ligne de fond des hôtes un peu plus après leur peur précoce et Barcelone avait initialement une menace de contre-attaque pour correspondre à ce pragmatisme.
Avant la demi-heure, ils ont conduit. Layvin Kurzawa s’est fait prendre sous la passe de ratissage de Pedri et a accidentellement fait trébucher De Jong. Bjorn Kuipers a indiqué l’endroit et Messi a fouillé infailliblement dans le coin supérieur droit.
Kurzawa était désireux de faire amende honorable et a trouvé de l’aide dans l’approche de laisser-faire d’Ousmane Dembele pour retrouver le chemin du retour. L’arrière latéral a envoyé un ballon dans la surface du Barca, où une touche majestueuse et soyeuse de Verratti a décroché la serrure.
Piqué aurait plus tôt vu Mbappe de près que dans les grands espaces, mais la passe de Verratti combinée à la conscience suprême de l’attaquant et aux capacités de contraction rapide signifiait qu’il y avait suffisamment de place pour fouiller au-delà de Ter Stegen.
Griezmann a récolté une passe de Messi et a failli se convertir à la fin d’une magnifique course en solo pour restaurer l’avance, mais ces moments de défi sont devenus de plus en plus fugaces.
Le PSG, avec Verratti et Leandro Paredes tirant les ficelles, ont été les patrons au sol où ils ont subi une humiliation sans précédent en 2017.
La nouvelle normalité dévastatrice de Messi
L’histoire récente montre que l’incroyable victoire 6-1 était l’exception pour le Barça vers la fin d’une période impériale qui est sans aucun doute passée. La défaite 4-0 dont ils avaient besoin pour renverser il y a quatre ans est la norme.
Juventus 3-0, Roma 3-0, Liverpool 4-0, Bayern Munich 8-2. Des matchs à élimination directe où ils sont largement surpassés par des adversaires de haut niveau. En voici un autre.
Mbappe n’avait jamais joué à Barcelone avant mardi. Il sera à peine capable de se contenir en attendant le retour après un triplé du plus haut niveau. Neymar pourrait même être en forme lorsque ses anciens employeurs débraillés arriveront à Paris.
Pique courait sur la ligne de but juste au cas où l’effort dévié de Moise Kean serait écarté par Ter Stegen. Le Barça aurait bien pu être à nouveau sur le territoire du Bayern, mais pour les quatre arrêts impressionnants de leur gardien.
Le défenseur expérimenté a été incapable de coincer un autre doigt sur le barrage quand il a franchi à moitié le centre d’Alessandro Florenzi – la passe de Paredes pour libérer l’arrière latéral était somptueuse – et s’est écrasé dans un filet ondulé par une finition de Mbappe.
Kean a dirigé un coup franc de Paredes pour faire trois et Pique et Busquets avaient été remplacés au moment où Mbappe avait fouetté une frappe effervescente dans le coin supérieur pour réclamer le ballon de match.
Messi est resté triste et seul, comme il l’a si souvent fait à travers ces humiliations trop fréquentes. Les défaites de fin d’ère sont censées être des événements ponctuels, mais son Barcelone en a un catalogue. C’est vraiment fini cette fois.
Les défenseurs en bleu et rouge chassaient les ombres alors que Mbappe se tirait lui-même et ses coéquipiers dans la stratosphère. S’ils regardent assez loin dans le passé, Messi, Pique et Busquets verront un moment où ils étaient l’avenir. Ils devront plisser les yeux, mais c’est préférable que de s’attarder trop longtemps sur leur triste cadeau.