Les retombées entre Lionel Messi et le FC Barcelone se poursuivent alors que la saison touche à sa fin. Pendant des mois, le sujet à la pointe du football a été de savoir si Lionel Messi s’engagera à long terme à Barcelone ou se forcera à quitter le club après la fin de la saison 2020-2021.
Messi est dans le club depuis l’âge de 13 ans, faisant ses débuts avec la première équipe à 16 ans lors d’un match amical contre le FC Porto. Depuis lors, il a remporté presque tous les trophées majeurs de clubs et distinctions individuelles, y compris avoir remporté le FIFA Ballon d’Or à six reprises tout en devenant l’un des plus grands footballeurs de tous les temps lors de son passage à Barcelone.
Cependant, au cours de l’été dernier, Messi a clairement fait savoir au conseil d’administration de Barcelone qu’il était mécontent et voulait quitter le club pour plusieurs raisons. La plus grande plainte de Messi concerne l’ancien président de Barcelone Josep Maria Bartomeu. Selon Bleacher Report, Messi a déclaré en privé à Bartomeu qu’il voulait quitter le club six mois avant que la nouvelle ne devienne publique. Messi affirme que Bartomeu a également divulgué des informations aux médias, attribuant les problèmes de Barcelone à Messi. Messi a finalement remporté le différend; le 27 octobre 2020, Bartomeu a démissionné de ses fonctions de président après avoir été critiqué par le club et ses fans.
Il est également possible que Messi veuille quitter Barcelone en raison du changement d’objectifs de transfert de l’équipe pendant la fenêtre de transfert. Dans les années où Barcelone dominait les compétitions interclubs européennes, le club s’est concentré sur le développement de ses joueurs de l’académie: Messi, Xavi Creus et Andrés Iniesta, pour n’en nommer que quelques-uns. Ces dernières années, Barcelone a commencé à rivaliser avec d’autres clubs pour acquérir des joueurs vedettes internationales avec des étiquettes de prix premium. Antoine Griezmann, Frenkie de Jong, Philippe Countinho et d’autres signatures ont coûté des millions d’euros au club. Le plus gros problème avec l’achat de ces joueurs vedettes est qu’ils ne traitent pas et ne résolvent pas les problèmes de l’équipe sur le terrain de football. C’est l’une des raisons pour lesquelles Barcelone a connu des difficultés lors des récentes compétitions européennes.
Les décisions de transfert de Barcelone ont été discutables. S’adressant au Daily Mail, Messi a parlé du récent départ de son coéquipier Luis Suarez du club pour son rival de la ligue, l’Atletico Madrid, qui occupe actuellement la première place de la Liga. Suarez a joué un rôle central dans l’équipe de Barcelone, en les aidant à remporter la Ligue des champions lors de la saison 2014-15. Dans l’interview, Messi a déclaré: «Il est parti gratuitement, payant les années restantes de son contrat et il a rejoint une équipe qui s’est battue pour les mêmes objectifs que nous. Incroyable. »
Malgré les premières difficultés de l’équipe, Barcelone a pu grimper à la quatrième position de la Liga et participe à la Ligue des champions européenne, actuellement au sommet du groupe B avec une fiche de 3-1-2. Messi n’a pas parlé de la situation récemment et attend la fin de la saison car le club élira un nouveau président. Ce vote, selon ESPN, a été reporté au 7 mars.
Cette élection est cruciale si Barcelone tente de réparer sa relation avec Messi car la situation semble bientôt se terminer. Une scission Messi-Barcelone changerait le football européen dans un avenir prévisible. S’il devait partir, quelle que soit l’équipe de haut niveau que Messi rejoindra, serait le grand favori pour remporter la Ligue des champions et leurs coupes nationales. La rumeur veut que Manchester City et le Paris Saint Germain soient les destinations préférées de Messi s’il devait quitter Barcelone. Cette décision aurait non seulement un impact considérable sur la carrière de Messi, mais également sur le sport dans son ensemble.