Comparer Lionel Messi à quelqu’un d’autre est une entreprise vaine. Il a été si dominant pendant si longtemps. Il n’y a que tellement de façons de dire que Messi est le meilleur. Mais comparer Messi à lui-même est une tout autre affaire. À 33 ans, il n’est pas surprenant de voir que Messi commence au moins à ralentir. Ce qui est surprenant, c’est de voir à quel point sa façon de jouer a changé.
La chose importante à propos de Messi cette saison, peut-être sa dernière à Barcelone, est qu’il s’est complètement réinventé. Messi, plus qu’à tout autre moment de sa carrière, s’est transformé en un tireur absolu. Avec Luis Suarez parti, l’adolescent Ansu Fati et Philippe Coutinho, un shoot-a-holic très cher, tous deux blessés, c’est Messi qui a pris le relais. Barcelone a rompu sa profonde funk de début de saison en demandant à Messi de tirer plus qu’il ne l’a jamais fait auparavant, et il les accepte.
Avant les huitièmes de finale aller de la Ligue des champions de Barcelone contre le PSG (en streaming sur CBS All Access mardi), voici trois chiffres qui illustrent parfaitement à quel point le nouveau Lionel Messi, qui tourne en volume, est différent de lui-même.
1. Tirs toutes les 90 minutes: 6,08
C’est la barre la plus basse à effacer. Si Messi tire plus, les chiffres montrent mieux que Messi tire plus. Et il est. Selon la biographie des données de Messi de StatsBomb.com, c’est la première fois de sa carrière que Messi réalise en moyenne plus de six tirs toutes les 90 minutes sur le terrain. Il y a des façons dont les statistiques pourraient être trompeuses, bien sûr. Peut-être qu’il prend beaucoup plus de coups francs, mais son jeu n’a pas beaucoup changé par exemple. Eh bien, ce n’est pas le cas. Eh bien, pas selon les données de Stats Perform. Il prend 4,20 tirs en jeu ouvert pour 90, le plus depuis 2009-10.
L’autre option possible ici serait que Messi soit devenu encore plus dominant. Peut-être qu’il prend plus de clichés maintenant parce qu’il occupe de bonnes positions encore plus souvent qu’il ne l’était il y a quelques années. Si l’augmentation des tirs mène simplement à plus de buts, alors il n’y a rien à vraiment commenter, sauf le fait que le plus grand que le monde ait jamais vu est encore plus grand. Malheureusement, cela ne semble pas être le cas.
2. Objectifs attendus toutes les 90 minutes: 0,66
Le problème avec tous les tirs accrus de Messi est que cela conduit à une très faible augmentation des scores. Les buts de Mess toutes les 90 minutes n’ont augmenté que de 0,78 pour 90 à 0,81, et ce sont les deux totaux les plus bas de sa carrière depuis la saison 2009-10. De même, ses buts attendus ne sont passés que de 0,62 à 0,66. Si nous regardons à nouveau ce qui se passe pendant le jeu ouvert, nous voyons un changement encore plus dramatique. Malgré les tirs de Messi en jeu ouvert passant de 3,16 pour 90 la saison dernière à 4,20 cette saison, son xG pour 90 n’est passé que de 0,38 à 0,39. Tirer plus mais ne pas espérer marquer plus n’est pas un bon signe. Cela n’a pas vraiment blessé Messi cette saison car il a une très bonne saison de finition et son but en jeu ouvert est en fait passé de 0,46 pour 90 à 0,55.
Regarder d’où proviennent les plans de jeu ouverts de Messi donne une image claire. Cette saison, ses tirs proviennent principalement de l’extérieur de la surface ou d’angles relativement vifs. Les cercles sont dimensionnés au xG de la chance, et vous pouvez voir qu’il n’y a tout simplement pas une tonne de très gros points qui représenteraient de grandes opportunités.
Les coups de feu ouverts de Lionel Messi en Liga cette saison dimensionnés par xG
Comparons cela à la dernière fois que Barcelone a remporté la Ligue des champions. Cette équipe était une équipe qui ralentissait librement avec Messi et Suarez rejoints par Neymar (maintenant de l’autre côté de la division PSG contre Barcelone, bien qu’il soit blessé pour le match de mardi) en attaque. C’était époustouflant à regarder, et coller Messi avec deux autres attaquants de ce calibre signifiait qu’il pouvait entrer au centre de la surface de réparation et terminer le plus haut pourcentage de chances de pourcentage élevé encore et encore.
Les coups de feu ouverts de Lionel Messi en Liga en 2014-15 dimensionnés par xG
La différence ne pourrait être plus claire. Cette version de Messi tire beaucoup plus, et de beaucoup plus loin, et marque toujours moins que cette version de Messi.
Une chose qu’il est important de noter, c’est qu’il ne s’agit que partiellement d’une histoire de Messi. De toute évidence, il n’a plus de compagnons à l’attaque capables de se rapprocher de ce que Suarez et Neymar étaient. La meilleure façon de comprendre ce qui se passe avec Messi est qu’en perdant des coéquipiers aussi talentueux, il a dû adapter son jeu. Pendant des années, la distribution environnante de Messi s’est aggravée et son jeu s’est élargi pour combler les lacunes croissantes.
À l’époque, Messi a réussi à saisir de nombreuses occasions, car quelqu’un d’autre a commencé avec le ballon à ses pieds. De plus en plus au fil des années, ces joueurs sont partis en laissant Messi comme celui qui doit faire à la fois la création et la finition. Cette année, ce fardeau a commencé à devenir trop lourd.
3. Pourcentage des aides attendues de l’équipe: 19,5%
Ce ne serait pas alarmant si l’augmentation de la prise de vue de Messi s’accompagnait d’une augmentation de son travail créatif. Et en effet, c’est ce qui s’était passé au cours des dernières saisons. Alors que Barcelone passait d’une équipe avec trois avant à une équipe qui reposait presque exclusivement sur Messi, non seulement ses tirs ont augmenté, mais il est également devenu le principal créateur de l’équipe pour ses coéquipiers. Chacune des trois dernières saisons, Messi a eu une proportion croissante des aides attendues de son équipe (une mesure de la probabilité que chaque passe individuelle d’un joueur soit susceptible de se transformer en but), passant de 23,9% à 27,2% à 28,0%. Ces chiffres brossent un tableau relativement cohérent de la grandeur de Messi. Au fur et à mesure qu’il dominait le ballon, il faisait tout ce que le plus grand joueur du monde ferait avec, à la fois en créant des tirs pour lui-même et ses coéquipiers.
Cette saison, son décès tombe d’une falaise. Il reçoit le ballon plus que jamais, 69,67 fois toutes les 90 minutes, et il joue 63,64 passes toutes les 90 minutes, le maximum qu’il a joué en une décennie. Mais tout cela conduit à 0,33 xA pour 90, le total le plus bas des quatre dernières saisons (tant que le modèle xA existe). Ou, pour le dire autrement, bien qu’il soit plus que jamais sur le ballon, Messi ne crée que 19,5% du xA de son équipe, contre 28% il y a une saison.
Mettez tous ces chiffres ensemble et ils brossent le tableau de Barcelone étendant finalement Messi plus loin qu’il n’est capable d’aller. Année après année, il a porté cette équipe de plus en plus au cœur de tout ce qu’elle entreprend. Mais cette saison, après la sortie de Luis Suarez pour l’Atletico Madrid, il n’a pas pu escalader la montagne. Messi est toujours au centre de tout, tirant et passant et ayant le ballon à ses pieds plus que jamais auparavant. Mais, pour la première fois, sa centralité accrue conduit à une diminution des résultats. Il tire plus, mais ne marque pas plus, et il passe plus mais crée beaucoup moins. Il est toujours génial, mais pas aussi génial que lui. Et, juste ou pas, il n’est de moins en plus aussi grand que Barcelone en a besoin.