Madrid, 15 février 2021 (AFP) – Lionel Messi a passé son bras autour d’Ilaix Moriba, le joueur de 18 ans né la même année que Messi a fait ses débuts à Barcelone et qui avait maintenant sa propre chance de jouer pour le premier du club. équipe.
Ilaix venait de marquer le premier but contre Alaves samedi lorsqu’il a été félicité par son capitaine de 33 ans, dont la tâche est mardi de mener ce jeune Barca à une victoire inégalée contre le Paris Saint-Germain en Ligue des champions en dernier. 16.
De l’éducation de la prochaine génération de talents barcelonais à la confrontation avec l’un des clubs les plus riches et les plus ambitieux d’Europe, la fourche dans la route pour l’avenir de Messi devient claire.
Le PSG n’est peut-être pas le choix préféré de Messi cet été, surtout si Manchester City décide que l’Argentin est la dernière pièce du puzzle pour une équipe déjà en avance sur les autres en Premier League.
Mais les deux clubs restent ses destinations les plus réalistes, tous deux unis pour représenter presque tout ce que ne serait pas rester à Barcelone. Des clubs prêts, en théorie, à remporter immédiatement les plus gros trophées et capables de dépenser tout ce qu’il faut pour le faire.
Pendant ce temps, les soupçons de Messi en août, lorsqu’il a envoyé le burofax lui demandant de partir gratuitement, ont sans doute été confirmés. Barcelone ne semble ni prête à remporter les plus grands trophées immédiatement ni en mesure de dépenser ce qui est nécessaire pour le faire.
Dans l’état actuel des choses, l’équipe de Koeman occupe la troisième place de la Liga, à huit points de l’Atletico Madrid. Ils ont été battus par l’Athletic Bilbao en Super Coupe d’Espagne et ont suivi Séville 2-0 après la demi-finale aller de la Copa del Rey.
Et pourtant, si personne ne sait ce que Messi décidera, peut-être même pas Messi – qui a dit à La Sexta en décembre qu’il « n’aurait pas raison de dire ce que je vais faire parce que je ne sais pas non plus » – il y a des raisons de pense que les chances du Barça ont non seulement survécu aux déceptions, mais se sont améliorées malgré elles.
Barcelone stabilisée
Lorsque Messi a expliqué à goal.com pourquoi il voulait y aller l’été dernier, il a réitéré son désir d’un « projet gagnant » mais a également déclaré qu’il « voulait vivre mes dernières années dans le football avec bonheur ». Il a admis combien il était difficile de dire à sa famille qu’ils partaient.
Pendant les premières semaines de la saison, il a semblé distrait, comme un joueur se donnant à fond tout en souhaitant être ailleurs.
Pourtant, Barcelone s’est stabilisée sous Koeman – jamais parfait et toujours loin de l’article fini – mais avec un sens renouvelé du but qui émerge.
Koeman a permis à des joueurs en difficulté de s’épanouir et à des jeunes prometteurs de briller.
Pedri, le milieu de terrain offensif de 18 ans, s’est démarqué, son oeil pour une passe sonnant avec la rapidité de pensée de Messi.
« A Pedri, Messi a trouvé une raison de profiter à nouveau du jeu », écrivait Diario Sport en janvier.
Ansu Fati a scintillé avant qu’une blessure ne soit frappée en novembre alors qu’en défense, Ronald Araujo, 21 ans, qui devrait également manquer le match aller en raison d’un problème à la cheville, est devenu le défenseur central le plus fiable de Koeman.
Frenkie de Jong a excellé ces dernières semaines et Ousmane Dembele profite de son meilleur sort au club jusqu’à présent. Messi, comme l’équipe, a l’air heureux.
« Il est concentré, il est heureux, il a retrouvé cette séquence impitoyable », a déclaré Koeman samedi.
L’excitation peut s’avérer déplacée ou, du moins, prématurée étant donné qu’il n’y a aucune garantie que la défense épuisée de Barcelone ne cédera pas contre le PSG et Kylian Mbappe, même en l’absence de Neymar.
Une autre humilité en Europe n’annulera peut-être pas le bon travail de Koeman, mais cela servirait de rappel douloureux à Messi des échecs passés et du terrain à rattraper.
Un résultat positif pourrait faire le contraire, en fournissant une affirmation des mesures déjà prises et la preuve qu’un transfert même vers les clubs les plus riches n’apporterait aucune garantie.
Plus important encore, il y a une opportunité de marquer ce que Koeman a commencé et de confirmer le sentiment grandissant d’un club qui se reconstruit lentement.
Avec les élections présidentielles prévues le mois prochain, la réalité est que Koeman ne verra peut-être pas cette transition à travers, mais Messi peut décider si son rôle dans un renouveau sera éphémère ou plus fondamental.
« Il n’y a qu’une seule personne qui peut choisir son avenir et c’est lui », a déclaré Koeman. « J’aimerais qu’il reste encore de nombreuses années et j’essaie de m’assurer qu’il est heureux comme il l’est maintenant. Mais son avenir est entre ses mains. »