C’est officiel. Cristiano Ronaldo est le meilleur buteur en carrière du football associatif. Il a inscrit le but numéro 760 contre Naples le 20 janvier et a maintenant usurpé les attaquants légendaires Josep Bican et Pelé pour atteindre le sommet du folklore footballistique. Cristiano se démarque de Bican et Pele parce qu’il a atteint ce sommet à l’époque moderne, lorsque les yeux du monde étaient collés à chacun de ses contacts à la télévision et en ligne. Mais malgré la pression des attentes astronomiques placées sur ses épaules, Ronaldo a joué nuit après nuit. En conséquence, il a acquis la réputation d’une machine à buts, ayant normalisé l’impensable: avoir plus de buts que de matchs joués. Mais les choses n’ont pas toujours été comme ça.
Cristiano (17) célèbre avec Figo (7) à la Coupe du monde de football 2006. Photo d’Actusports.fr.
Lorsque Cristiano est entré pour la première fois sur le terrain en 2002, son style de jeu était étrangement similaire à celui de son idole de football, Luís Figo. Les deux droitiers portugais possédaient des capacités techniques pointues, du flair et un style de jeu axé sur le cross. Ils ont contribué davantage à leurs équipes par leurs passes décisives que par leurs prouesses de but – comme l’ont prouvé les 26 premiers matchs de Ronaldo en Ligue des champions. Il a marqué zéro fois, mais aujourd’hui, il est le meilleur buteur de l’histoire de la compétition avec 132. Alors, qu’est-ce qui a déclenché un changement aussi radical dans le style de jeu de Cristiano? Un homme: Lionel Messi.
Le petit Argentin a fait la une des journaux avec Cristiano Ronaldo au cours des 15 dernières années, avec la mainmise sur le plus grand prix du football: le trophée Ballon D’or. Ils ont été reconnus pour l’honneur à plusieurs reprises, Ronaldo en remportant cinq et Messi en remportant six des prix convoités. Chaque joueur s’est poussé pour atteindre de plus grands sommets et marquer plus de buts.
Avant ces deux-là, l’Espagnol Raul était en tête du classement des buts de l’UEFA Champions League avec 74. Aujourd’hui, Cristiano à lui seul a presque le double.
Dans le football, le prix ultime de l’équipe est la Coupe du Monde de la FIFA – mais sur le plan individuel, c’est le Ballon D’or. Puisque Cristiano voulait être numéro un, il avait besoin de ce Ballon d’or pour consolider son statut de plus grand joueur du monde.
Donc, en 2008, il l’a fait. Ronaldo a marqué 42 fois dans toutes les compétitions cette saison, y compris un but de la tête en finale de la Ligue des champions. Cette nuit-là à Moscou, Cristiano savait qu’il avait atteint son objectif individuel. Six mois plus tard, le 12 janvier 2009, il a reçu son premier Ballon D’or à Zurich, tandis que Lionel Messi a reçu la médaille de la deuxième place – mais ils allaient bientôt changer de place.
Cristiano Ronaldo soulevant l’UEFA Champions League (en haut) et le FIFA Ballon D’or (en bas). Photos de Back Page Images et Getty Images.
L’année suivante, dans un Estadio Olimpico bondé à Rome, en Italie, Barcelone a battu Manchester United 2-0 en finale de la Ligue des champions pour faire tomber Cristiano Ronaldo du haut de l’échelle du football. Maintenant, c’était Messi soulevant le Ballon d’Or, ce qui a poussé Ronaldo à se rendre à Madrid dans sa propre quête de domination. La rivalité ne faisait que commencer, avec 40 saisons de buts devenant la norme.
De 2009 à 2012, Messi est devenu le premier et le seul joueur à remporter quatre Ballon D’ors consécutifs – son dernier grâce à son record de 91 buts en une année civile. Les 63 buts de Cristiano n’étaient tout simplement pas suffisants.
Mais la saison suivante serait son année. Avec 69 buts en 2013, Ronaldo a remporté son deuxième Ballon D’or – et ses larmes ont montré au monde à quel point cela comptait pour lui. La rivalité était de 2-4, avec Messi toujours bien en tête. Mais Cristiano était en route. Le seul problème était une question existentielle limite: pourquoi?
Cristiano retient ses larmes après avoir remporté le FIFA Ballon D’or 2013. Photo de Michael Probst / PA Images.
Pourquoi marquer tous ces buts s’il n’y a pas de trophée à montrer?
À ses sceptiques, Cristiano a eu une réponse aux proportions épiques.
De 2014 à 2018, Ronaldo a remporté quatre des cinq ligues des champions et a été le meilleur buteur de chacune d’entre elles. Il a battu le record de tous les temps en Ligue des champions et – à ce jour – détient toujours le podium à lui tout seul, avec 17 buts en 2014, 16 buts en 2016 et 15 buts en 2018.
Après avoir fait ses adieux au Real Madrid le 10 juillet 2018, Cristiano a laissé les livres d’histoire avec 450 buts à son actif. Cet été-là, il a entrepris un nouveau voyage au sein de la formation italienne Juventus. Aujourd’hui, vous pouvez toujours vous connecter aux objectifs du futur joueur de 36 ans – alors qu’il marque semaine après semaine.
Quant à Pelé, il affirme que son record officiel de 578 buts devrait en réalité être de 1283 buts, un record qui ne sera peut-être jamais éclipsé.
Pelé (à droite) décerne à Cristiano Ronaldo le prix du joueur mondial de l’année en 2008 et 2013. Photos de Getty Images.
Mais si dans quelques années, vous entendez Cristiano battre ce record aussi, ne soyez pas surpris.
Pour CR7, ce n’est jamais une question de si – mais quand.