Lionel Messi est sorti du banc pour ramener Barcelone d’un but contre le Real Betis pour gagner 3-2, mais c’est l’ailier Francisco Trincao qui a arraché la victoire en choisissant le moment parfait pour marquer son premier but pour le club.
L’entraîneur du Barca, Ronald Koeman, a pris la décision surprenante de laisser Messi et Frenkie de Jong en forme de son alignement de départ, peut-être avec la demi-finale aller de la Copa del Rey la semaine prochaine à Séville à l’esprit, et a vu son équipe tomber derrière à un Borja Iglesias frappe sur la contre-attaque à la 38e minute.
Messi a égalisé pour le Barça à la 59e, moins de deux minutes après son entrée, puis a aidé son équipe à trouver un deuxième but en libérant Jordi Alba avec une passe somptueuse qui a conduit le défenseur du Betis Victor Ruiz à envoyer le ballon dans son propre filet.
Ruiz a fait amende honorable en donnant une tête sur un coup franc de Nabil Fekir à la 75e minute, mais le Portugais Trincao avait le dernier mot, écrasant un tir juste à l’intérieur de la surface de la barre transversale à la 87e pour finalement sortir du but pour le Barça en sa 17e apparition toutes compétitions confondues.
« Je n’avais pas besoin de marquer pour mon propre bien, mais vous devez aider quand vous le pouvez et je suis très heureux que nous ayons réussi à remporter la victoire », a déclaré Trincao aux journalistes.
« Mes coéquipiers m’ont toujours encouragé et ils m’ont tous félicité pour ce but. »
Le Barça, qui a remporté ses six derniers matchs de championnat, est deuxième du classement avec 43 points, sept derrière le leader Atletico Madrid qui a deux matchs en main.
Les Catalans ont également remporté un retour impressionnant contre Grenade lors d’un match de quart de finale de la Copa del Rey mercredi, revenant de deux buts pour gagner 5-3 en prolongation.
Le défenseur du Barça Ronald Araujo a été expulsé à la 12e minute en raison d’un problème de cheville et Koeman a pris une autre décision peu orthodoxe en envoyant De Jong, qui s’est récemment réinventé en tant que milieu de terrain offensif, pour remplacer le défenseur central.
Les Catalans ont produit une autre démonstration chaotique en défense, mais ont compensé grâce à leur attaque parsemée de stars, en particulier après que Messi et Trincao se sont substitués à Koeman.
« Nous avons changé d’attitude en seconde période et c’était le facteur le plus important pour remporter la victoire », a ajouté Trincao.
« En première mi-temps, nous étions un peu craintifs et nous n’avons pas pris beaucoup de risques. »