Mohamed Salah aura 30 ans l’année prochaine. Ce n’est pas une préoccupation majeure pour un joueur dans la fleur de l’âge de sa carrière, marquant des buts avec une constance remarquable et ne montrant aucun signe de ralentissement.
Mais il ne fait aucun doute qu’un club aussi avant-gardiste et progressiste que Liverpool aura pensé à un avenir au-delà du prolifique égyptien. Le troisième front désormais emblématique de Salah, Roberto Firmino et Sadio Mané sera progressivement, au fil du temps, remplacé par une autre génération de joueurs offensifs.
Les fans n’ont pas à se préoccuper de cette triste réalité pour le moment. Mais un club qui espère un succès durable ne peut se permettre d’ignorer l’avenir, aussi lointain qu’il puisse paraître.
Elliott a été créateur en chef des zones droite et centrale, comme indiqué ici alors qu’il ramasse le ballon contre Middlesbrough.
C’est pourquoi Harvey Elliott, prêté aux Blackburn Rovers du côté du championnat, semble avoir été identifié comme l’héritier potentiel de Salah. Il est nourri, moulé dans un rôle similaire.
À tout juste 17 ans, Elliott a onze ans de moins que Salah. Mais c’est un talent tellement précoce qu’une place dans l’équipe première de Liverpool ne semble pas trop loin. L’adolescent a marqué quatre buts et fourni huit passes décisives – le plus total du championnat – pour Blackburn jusqu’à présent cette saison.
Et il a joué principalement à droite des trois avant de Blackburn, capable de couper à l’intérieur de son pied gauche. Les similitudes avec Salah sont évidentes: un petit avant large et animé avec une baguette du pied gauche.
Après avoir joué le un-deux, il est capable de retenir le défenseur et de le mettre dans la surface de réparation pour un simple tap-in. Un autre exemple du rythme effréné de l’adolescent et du mouvement mature définissant le tempo de son équipe en attaque.
Le but prolifique de marquer peut venir plus tard, mais les premiers signes sont prometteurs. Certains étaient inquiets quand Elliott a été envoyé pour la première fois en prêt, affirmant que cela pourrait signifier le début de la fin. Sa forme au deuxième niveau, cependant, suggère qu’il a un bel avenir à Liverpool.
« Harvey est un jeune garçon et il est entré dans le championnat et a établi son stand », a déclaré l’ancien attaquant de Blackburn Kevin Gallacher dans une interview en novembre avec le podcast Blood Red. «Vous pouvez voir qu’il s’est entraîné avec Liverpool.
«Il joue du côté droit d’un 3 avant pour Blackburn, ce qui lui convient, car c’est ce qu’il veut faire. Pour moi, il imite Mohamed Salah et la façon dont il joue a été fantastique. Il a été une bouffée d’air frais.
«Il faut travailler dur, il faut tacler, il faut prendre les coudes à l’arrière de la tête. C’est différent de la Premier League mais le style que joue Blackburn est très similaire à Liverpool.
«Quand il intervient, il peut voir la passe simple, ou il peut aussi jouer des passes risquées, ce que j’aime chez lui. Il n’a pas non plus peur de revenir en arrière et de faire les choses laides, d’aider défensivement.
«Blackburn a été vraiment chanceux de le faire entrer parce qu’il est un jeune joueur de qualité et il est difficile de croire qu’il n’a que 17 ans. Parfois, il est naïf à certains égards, mais les qualités qu’il possède sont phénoménales.
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Le point saillant ici est que le style de jeu de Blackburn n’est pas différent de celui de Liverpool. L’équipe de Tony Mowbray presse haut et profite généralement de la majeure partie de la possession (leur moyenne de 57,7% est améliorée par seulement trois équipes de la division). Il s’agit d’une équipe progressiste et axée sur l’attaque, ce qui facilitera considérablement la transition d’Elliott de son rôle à Ewood Park à jouer plus régulièrement pour Liverpool.
C’est aussi clairement un déménagement intentionnel de Liverpool. Elliott n’a pas été simplement envoyé en prêt au premier club qui a offert de payer son salaire. Blackburn a été choisi en raison de la façon dont ils jouent, parce qu’ils étaient prêts à aligner l’adolescent dans une position qui servirait le mieux son développement.
Jusqu’à présent, le prêt a été un succès majeur au point que certains fans de Blackburn l’ont qualifié de leur propre Lionel Messi. Et dans quelques années, nous pourrions commencer à voir les avantages alors qu’Elliott prend progressivement la place d’un Mo Salah vieillissant.