L’Italien ajoute à l’énorme liste de superstars que les Gunners ont presque signés (Photos: Getty)
Le défenseur de la Juventus, Giorgio Chiellini, a révélé qu’il avait été approché par Arsenal lorsque Arsène Wenger était à la tête du club, mais qu’il avait refusé – ce qu’il regrette maintenant.
Le défenseur central italien vétéran, qui a remporté neuf étonnants titres de Serie A avec la Juve, jouait pour Livourne lorsque Arsène Wenger a tenté de le signer il y a 20 ans.
Mais tel était son attachement à son club d’enfance qu’il a rejeté les avances d’Arsenal, rejoignant la longue liste de joueurs Wenger si presque signés, qui comprend des joueurs comme Lionel Messi et Cristiano Ronaldo.
Chiellini a joué contre Arsenal lors de sa première saison avec la Juve, il y a 16 ans (Photo: Getty)
Juste un an après l’approche d’Arsenal, Chiellini a rejoint la Roma – qui l’a immédiatement prêté à Livourne – avant de rejoindre plus tard la Juve en 2005, faisant plus de 500 apparitions pour la Vieille Dame.
Malgré l’énorme succès de Chiellini à Turin, il dit qu’il était un « imbécile » de ne pas accepter l’offre d’Arsenal et, avec le recul, estime qu’il aurait dû déménager dans le nord de Londres.
Interrogé sur l’intérêt d’Arsenal lorsqu’il était jeune, Chiellini a déclaré au magazine français So Foot: « Avec le recul, j’ai été idiot de refuser cette offre.
«J’avais 16 ans, j’ai joué en Serie C, j’ai reçu une offre énorme.
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«Je ne me sentais pas prêt. Si j’avais accepté, cela aurait donné l’impression de trahir Livourne.
Fait intéressant, l’intérêt d’Arsenal pour Chiellini n’a pas pris fin lorsqu’il les a refusés et le club a été encouragé à essayer de signer l’international italien par l’ancien attaquant Robin van Persie alors qu’il était encore au club.
« À un moment donné, je me suis senti appelé à dire ce qu’Arsenal pourrait faire de mieux pour remporter la ligue », a expliqué Van Persie l’année dernière.
Chiellini a remporté le Scudetto à neuf reprises avec la Juventus (Photo: Getty)
«J’ai senti que nous n’avions pas de mentalité gagnante et j’ai demandé à Arsène Wenger de signer Giorgio Chiellini.
«J’ai joué contre lui plusieurs fois et c’est un vrai gagnant.
« Il a 36 ans, mais il distribuera neuf coudes à chaque match avec un sourire sur son visage. Il continuera de sourire et n’obtiendra jamais de carton jaune. Vous avez besoin de ces types de gagnants et de tueurs à vos côtés. J’ai senti que nous devrions l’avoir.
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