Attaquez-vous au besoin sans fin de créer « une chose », mais le « record » de tous les temps (c’est entre guillemets pour une raison) pour la plupart des buts d’une carrière que Cristiano Ronaldo poursuit ou a déjà brisé – il a marqué son 760e but le 21 janvier, qui bat les 759 de Josef Bican ou le maintient derrière la barre des 805 buts de Bican, selon votre mesure – n’est tout simplement pas, eh bien … une «chose».
Ce n’est pas Hank Aaron poursuivant Babe Ruth et poursuivi par Barry Bonds une génération plus tard ou, quand cela se produit, LeBron James se rapprochant de Karl Malone et Kareem Abdul-Jabbar. C’est un artifice. De par sa nature même, le football ne fonctionne pas de cette façon: il est large, désordonné et non organisé. Il y a aussi moins de sens de l’histoire. (Même les fans de baseball occasionnels savent probablement qui sont Bonds et Mark McGwire, ainsi que les gars dont ils ont battu les records: Aaron et Roger Maris. Les fans occasionnels de football anglais connaissent-ils aussi bien leurs équivalents, Jimmy Greaves et Dixie Dean?)
Alors, pourquoi le bilan des buts est-il vraiment défectueux? Laissez-moi compter les moyens.
Tout d’abord, il est basé sur l’ajout de buts internationaux et de buts de club dans une carrière que, franchement, personne n’a vraiment fait jusqu’à récemment. Si c’était le cas, alors le gars qui détenait le record avant lui serait un nom familier, ne serait-ce qu’en tant que légendaire accélérateur inaccessible, comme Cy Young avec ses 511 victoires au baseball ou la moyenne de 99,94 en carrière de Don Bradman au cricket. Mais ce n’est pas. Demande autour de toi. Sondez vos amis. Si quelqu’un vous dit qu’il savait que Josef « Pepi » Bican était le plus grand buteur de tous les temps dans le football avant le mois dernier, c’est probablement l’une des trois choses suivantes: tchèque, historien du football ou menteur.
Ensuite, il y a le fait que toute la prémisse est imparfaite. Il compte les matchs « officiels » (c’est-à-dire les matchs de championnat et les compétitions de coupe) au niveau du club, mais ajoute les matchs amicaux au niveau international. Parlez de pommes et d’oranges. Pourquoi l’un et pas l’autre? Sommes-nous sûrs qu’un de ces matches amicaux internationaux de fin de saison contre la Lettonie un mardi brumeux, avec un maximum de 10 remplacements par équipe, est aussi significatif qu’un match de club compétitif?
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L’autre problème majeur est que pour que les enregistrements soient significatifs, nous avons besoin de données fiables qui peuvent être comparées, et nous ne les avons tout simplement pas. C’est la nature de l’histoire de ce sport. Il n’y a pas d’autorité centrale de tenue de registres et le jeu professionnel a évolué à sa manière désordonnée pendant de nombreuses années avant d’atteindre un semblant d’ordre seulement dans les années 1970. Et c’est avant que vous ne vous intéressiez aux inconvénients mineurs des guerres, de la politique et du nationalisme qui entravent le sport.
Ronaldo a peut-être l’impression d’être le propriétaire d’un record de tous les temps, mais le différend sur les totaux précis des buts signifie que nous devrions chercher d’autres moyens de distinguer les légendes du jeu. MARCO BERTORELLO / AFP via Getty Images
Prenez Bican, dont le total des objectifs de carrière est:
– 703, si vous ne comptez que les buts de haut vol et les buts internationaux, ou
– 759, si vous excluez certains de ses buts dans les tournois internationaux de clubs qui existaient à l’époque et qui n’étaient pas sanctionnés, principalement parce que l’organisme de sanction, l’UEFA, n’a été fondé qu’en 1954, l’année avant la retraite de Bican, ou
– 800, si vous ne comptez que les buts de l’équipe première et les internationaux, ou
– 805, si vous faites attention aux sites historiques comme rsssf.com, bien qu’ils admettent eux-mêmes qu’il manque certaines données (ce qui signifie qu’il a peut-être obtenu plus de points), ou
– 827, si vous écoutez l’historien officiel de la FA tchèque, ou
– 5000, si vous faites attention à Bican lui-même, qui plaisantait probablement
Alors qu’est-ce que c’est? Nous n’allons pas forcer Ronaldo à jouer dans ses 80 ans pour qu’il puisse atteindre 5000, n’est-ce pas? (Cela dit, s’il le pouvait, il le ferait probablement.)
Ne cherchez pas non plus l’aide de la FIFA. Ils vous diront que les seuls records de buts qu’ils conservent sont dans leurs propres compétitions: les Coupes du monde et autres. Et à juste titre. Pourquoi seraient-ils impliqués dans ce nid de frelons?
(Et ce n’est pas un coup à Bican, au fait. Il était l’un des plus grands footballeurs de son temps, une star de la « wunderteam » autrichienne des années 1930 qui, juste avant la guerre, a fui les nazis et a choisi de jouer pour le pays de son héritage plutôt que de sa naissance et a passé sa carrière dans ce qui était alors la Tchécoslovaquie.)
Bican n’est pas le seul à être objectivement difficile à comparer. Pelé, synonyme de prouesse de but, se trouve dans une situation similaire. Le Brésil n’avait pas de ligue nationale avant 1971, quand il avait 30 ans. Jusque-là, la majeure partie de sa ligue de football était jouée pour Santos dans le championnat Paulista, une ligue régionale à Sao Paulo. C’était probablement la meilleure région du pays, mais en termes simples, il n’a pas joué régulièrement certaines des meilleures équipes du pays – comme Flamengo, Botafogo, Gremio ou Fluminense -.
Bican, au premier rang, quatrième en partant de la gauche, a joué à une époque fondamentalement impossible à mesurer en termes de buts et de totaux, même si cela ne devrait pas annuler ses réalisations. Schirner Sportfoto-Archiv / alliance d’images via Getty Images
Cela ne signifie pas pour autant qu’il n’a pas fait face à la plus haute opposition. En plus des puissances de l’État de Sao Paulo, comme Palmeiras, Corinthians et Sao Paulo, il a joué dans la Copa Libertadores (l’équivalent de la Coupe d’Europe), dans la Taca Brésil (effectivement la Coupe nationale, opposant les champions régionaux les uns aux autres) et, bien sûr, de nombreux matches amicaux de prestige. Téléchargez une feuille de calcul de tous ses objectifs et vous verrez qu’il a tourné le plus d’étés dans le monde – à l’été 1963, par exemple, Santos est venu en Europe et a joué neuf matchs en quatre semaines – en plus de jouer dans divers régionaux. équipes d’étoiles et même pour les garde-côtes brésiliens au début de sa carrière.
Les tournées et les équipes d’étoiles ne comptent pas pour son total «officiel» (quoi que cela signifie), mais comme le soulignent les Brésiliens, il voulait affronter les meilleurs au monde et c’était sa façon de faire. (Et c’est d’ailleurs ainsi que vous parvenez à son fameux total de 1283 buts.)
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Cela devrait suffire à vous convaincre de l’absurdité de ces comparaisons basées sur des objectifs, même si vous pouvez aller plus loin encore. Vous pouvez souligner que Bican a marqué plusieurs de ses buts pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque de nombreux joueurs de haut niveau servaient dans l’armée et d’autres souffraient de malnutrition. Ou que Pelé, pour des raisons politiques, n’a jamais été autorisé à déménager en Europe et à rivaliser à ce niveau.
Ce n’est pas la faute de l’homme non plus s’il a joué à une autre époque où le monde était différent et, en plus de cela, la guerre et la politique se sont mises en travers. Cela ne diminue pas la réussite de l’un ou l’autre des hommes, et en fait les deux appartiennent aux plus grands de tous les temps; c’est juste que vous ne pouvez pas utiliser les classements d’objectifs pour mesurer la grandeur. Cela n’a aucun sens.
Heck, j’irais plus loin. Bien qu’il y ait un argument à faire valoir que Ronaldo et Lionel Messi (qui a quelques années de moins et dont le nombre pourrait se retrouver dans le même quartier) peuvent être comparés parce qu’ils sont contemporains, cela semble toujours idiot. Oui, ils marquent des quantités industrielles de buts, même s’ils ne sont ni avant-centre. Mais la meilleure référence? Au cours des 20 dernières années, personne dans les quatre meilleures ligues européennes n’a marqué plus de 40 buts en championnat. Messi et Ronaldo l’ont fait trois fois chacun. À eux deux, ils ont marqué au moins 30 buts en championnat 16 fois – c’est plus que ce que le reste des avant-centres européens combinés ont réussi au cours des 20 dernières années. Et seulement deux, à part Messi et Ronaldo, l’ont fait plus d’une fois.
Si vous avez besoin de totaux de buts pour valider leur grandeur respective, essayez-le pour la taille. Mais vraiment pas, n’est-ce pas?
Laissez les totaux des scores à vie aux autres sports. Le football est bien plus que cela. Sans parler de beaucoup plus compliqué à comparer à travers les époques.