Le patron de Barcelone, Ronald Koeman, espère que Lionel Messi choisira de rester au Camp Nou, mais n’est « pas confiant » quant à ce résultat.
Messi est sans contrat à la fin de la saison et a été fortement lié à Manchester City et au Paris Saint-Germain.
Le joueur de 33 ans voulait partir la saison dernière après que le club ait terminé sans trophée et qu’il se soit brouillé avec le président de l’époque, Josep Maria Bartomeu.
Messi a accepté de rester pour la dernière année de son contrat lorsque le Barça a refusé sa demande et a impressionné sous Koeman, marquant neuf buts lors de ses 10 derniers matchs.
Mais Koeman n’est pas convaincu qu’un Messi plus heureux cette saison le conduira à rester avec le club à long terme.
« Je ne suis pas sûr de cela », a déclaré Koeman à The Athletic.
« J’espère, oui, à ce sujet parce qu’il est toujours un excellent joueur et qu’il continue de gagner des matchs pour nous, pour l’équipe.
«J’aime être son entraîneur, si vous regardez ses qualités chaque jour dans les séances d’entraînement, c’est incroyable.
« Bien sûr, il est venu jeune à Barcelone. Et je ne vois toujours pas Leo Messi dans un autre maillot que le maillot du Barca. »
Messi a atteint 650 buts au Barca lors de la victoire 2-1 à domicile dimanche contre l’Athletic Bilbao.
Après le match, Koeman a déclaré que Barcelone « ne pouvait pas aspirer à grand-chose » sans Messi alors qu’il réfléchissait à une fuite d’El Mundo qui affirmait que l’accord signé par son capitaine en 2017 valait plus de 555 millions d’euros.
Koeman était ravi d’obtenir le poste à Barcelone avant 2020-2021, mais a réfléchi à la difficulté de gérer immédiatement la saga Messi, qui était déjà en cours et qui fait rage depuis.
« C’était une période difficile car il est toujours le meilleur joueur, mais il était en colère contre certaines situations dans le club », a ajouté Koeman.
« Et il n’était pas content d’être dans une équipe qui a perdu 8-2 contre le Bayern Munich en quart de finale de la Ligue des champions.
«Bien sûr, il était en colère, il a dû partir, il voulait quitter l’équipe.
« Tout d’abord, ce que j’ai dit au club était: » OK, ce n’est pas mon problème. C’est un problème entre le club et Leo Messi. Et vous devez le résoudre « .
« Finalement, le club a dit: » Nous n’effectuons pas de transfert pour lui. Il doit rester « . C’était une période difficile pour Leo mais il l’a finalement accepté. »
Koeman n’a eu aucun problème avec l’attitude de Messi.
L’ancien entraîneur-chef des Pays-Bas a ajouté: « Je lui ai parlé chez lui avant le début de la saison et j’ai fait des projets avec lui et il était vraiment enthousiaste.
« Je savais qu’il avait des problèmes avec le club et j’étais hors de ça.
« J’ai dit à Leo: ‘Je suis vraiment content si tu restes. Si tu ne restes pas, c’est ta décision et c’est ce que tu dois gérer avec le club. Si tu restes, tu feras partie de l’équipe et ça sera votre position pour tirer le meilleur parti de vous-même ».
«Petit à petit, il a accepté cette situation. Et regardez comment il joue ces dernières semaines, il est vraiment impliqué dans le club, dans l’équipe.
« Mais personne ne sait ce qui va se passer dans le futur. »