Le contrat actuel de Lionel Messi avec Barcelone coûterait jusqu’à 555 millions d’euros (492 millions de livres sterling) sur quatre saisons – considéré comme le plus gros contrat de rémunération jamais réalisé pour un athlète.
Le journal espagnol El Mundo a déclaré avoir accès au document signé par la star du football avec le club catalan en 2017, qui comprenait des revenus fixes et des extras pouvant atteindre près de 138 millions d’euros (122 millions de livres sterling) chaque saison.
L’Argentin de 33 ans – considéré par beaucoup comme le meilleur footballeur de tous les temps – devrait payer environ la moitié de ce montant en impôts en Espagne.
Le rapport indique que Messi avait déjà obtenu plus de 510 millions d’euros (452 millions de livres sterling) du contrat total, qui, selon le journal, était le contrat le plus cher jamais payé à un athlète.
La fuite survient alors que Barcelone est aux prises avec une dette énorme en grande partie causée par la pandémie de coronavirus.
Messi, qui a passé toute sa carrière au club après avoir rejoint en 2000 en tant que jeune joueur, voit son contrat avec les Catalans expirer cette année.
Il avait demandé à partir avec effet immédiat à la fin de la saison dernière après avoir exprimé son mécontentement face à la direction prise par le club.
Cela faisait suite à l’humiliante défaite 8-2 de son équipe face au Bayern Munich en quarts de finale de la Ligue des champions, l’une des pires de la carrière du joueur et de l’histoire du club.
Cette défaite a couronné une saison difficile pour Barcelone – la première sans titre depuis 2007-08.
Messi a vu sa demande de transfert rejetée par le club mais pourra partir gratuitement à la fin de cette saison.
On ne sait pas où le joueur pourrait déménager, mais son salaire signifie que très peu de clubs pourraient se le permettre, en particulier avec la baisse des revenus causée par la pandémie.
Seuls les clubs avec de riches soutiens dont la fortune a été moins affectée par l’impact du COVID-19 seront ses options possibles.
Messi a remporté un record de six Ballon d’Or lors de son séjour à Barcelone, tout en aidant le club à remporter 10 titres de champion d’Espagne et quatre couronnes de la Ligue des champions.
Le club est dirigé par un conseil intérimaire depuis la démission du président Josep Bartomeu en octobre alors qu’il faisait face à une motion de censure.
Barcelone peut passer à la deuxième place du championnat espagnol avec une victoire à domicile contre l’Athletic Bilbao dimanche.